Я услышал историю про машину, когда однажды мой друг попросился у меня пожить. Он, конечно, знал о моём увлечении. Из всех его друзей и знакомых, я был единственным, кто бы ему поверил.
Он тогда сказал, что это его первая встреча с чем-то сверхъестественным, и я нехотя его разочаровал. Если однажды так случается, то с большой вероятность вы навсегда остаётесь частью потустороннего мира. Так и произошло — после встречи с тачкой подобные происшествия стали для него реальностью, с которой придётся мириться.
Позже, когда он уже устроился, я расспросил его о подробностях. Про эту тварь я никогда не слышал и стал копать. Хотел разобраться, что оно такое. Как это обычно бывает, свидетельств сохранилось не так много, но, кажется, я нашёл первоисточник.
Дело было в 19-м веке. В окрестностях Петербурга жил один аристократ. Жил уединённо, гостей не принимал, на балы и рауты выбирался редко. Поговаривали, что он чародей и занят какими-то магическими изысканиями, потому и мирское ему не интересно.
В тоже время стали пропадать люди. Как раз в тех местах, где жил аристократ. Поползли слухи, что одинокие путники в ночи видели на дорогах карету. Старую, потрёпанную, с облупившейся красной краской, запряжённую двумя вороными жеребцами. Конечно, люди стали говорить, мол, сам чёрт поджидает путников, чтобы увезти их в преисподнюю, а виной тому колдун-аристократ.
Всё это так и осталось бы слухами, если бы не задокументированный (удивительно!) случай. Одному молодому человеку удалось сбежать из карету и скрыться в лесу у дороги.
Он рассказывал, что задержался в пути и не успел вернуться в город до заката, тогда и встретил красную карету. Наслышанный о пропаже людей и слухах, он хотел пройти мимо, но из кареты показался тот самый аристократ с предложением подвезти до города.
Молодой человек не сразу, но доверился. Это же аристократ, образованный и учёный человек. Мало ли, что неучи на улицах шепчут, может наговаривают. Аристократ, ко всему прочему, был вежлив и учтив. Рассказал, что страдает бессонницей и поэтому катается по ночам на карете, нагуливая сон.
К тому же он был не один. Извозчик — молчаливый угрюмый старик не был похож на помощника душегуба. В общем, молодой человек принял предложение, сел в карету, но вскоре пожалел.
Всё началось с обычном беседы. Про погоду, про людей, про государство. Затем жалобы на бессонницу, на одиночество и отсутствие друзей — никто не желал ехать с аристократом на пикник.
После этого он вдруг предложил молодому человеку поехать с ним в лес. Прямо сейчас, ведь корзинку с едой он всегда держит при себе. Молодой человек вежливо отказался, а аристократ настаивал. Заявил, что на пикнике будут гости, которых он хоть и не осмелится назвать друзьями, но уверен, что они произведут на юношу впечатление.
Тут-то молодой человек и понял, что попал в ловушку. В панике он действовал быстро, почти инстинктивно. При себе у него была сумка, а в ней — бутылка дорогого вина. Конечно, было жалко, но жизнь дороже. Юноша выхватил бутылку и, насколько позволяла тесная карета, с размаху ударил ею аристократа в лицо.
Бутылка разбилась, молодой человек выскочил из кареты и со всех ног бросился к лесу. Там он отсиделся до утра и только с рассветом отправился в город. А там первым делом пошёл в питейную. Он был так напуган, что хотел как можно скорее выпить чего-то крепкого.
Под градусом он в красках разболтал свою историю всем пьянчугам города, которые с утра пораньше уже заливались спиртным. После молодой человек пошёл в полицию, чтобы заявить на аристократа. Он был настолько пьян, что всерьёз к его словам не отнеслись, но всё же показания записали.
Между тем история расползлась по всему городу вместе с завсегдатаями питейной. Маленькая искра слуха быстро превратилась в пылающий пожар. У многих в тех местах пропали родные, и уже к вечеру того же дня народ собрался в толпу и направился к дому аристократа за разъяснениями.
Но они их не получили. Потому что карету обнаружили раньше, чем добрались до особняка. Она также как минувшей ночью стояла на дороге. Без лишних разговоров её сожгли вместе с аристократом, извозчиком и жеребцами, возвращая мнимого диавола в огонь преисподней.
Аристократ, разумеется, пытался сбежать, но толпа его догнала. Опрокинула карету, переломала колёса, закидала факелами. Вероятно, аристократ и подумать не мог, что хоть кто-то поверит сбежавшему юноше. И, наверняка, был настолько оторван от людей, что и не представлял, сколько страха и гнева накопилось в них, что им было достаточно и того, чтобы какой-то пьянчуга указал на виновника всех бед пальцем.
Позже полиция обыщет особняк и найдёт огромную библиотеку оккультных книг из самых разных стран и эпох, а также оборудованную алхимическую лабораторию. Понять, чем именно занимался аристократ, не удалось. Но то, что именно он похищал людей, неоспоримый факт.
В подвале особняка полиция обнаружила множество тел разной степени разложения, но у каждого было вырезано сердце.
Казалось, эта история так и закончилась, если бы через десять лет снова не начали пропадать люди в этих местах. Улицы наполнились слухами, что аристократ вернулся из ада, чтобы продолжить прерванные эксперименты и найти новую компанию для пикника с чертями.
Народ даже заявлял, что видел ту же самую карету. Издалека, но были уверенны, что видели именно её. Какое-то время путники действительно пропадали, а затем всё само собой утихло. И всё же с тех пор каждый год там исчезало 3-4 человека, вплоть до начала 20-го века. А затем — надолго настала тишина.
Город рос, те гиблые места были застроены жилыми районами, а после снова начались загадочные исчезновения. Только историю про чародея-аристократа уже забыли, поэтому никто не связал между собой пропажи людей и мистического персонажа из 19-го века.
А теперь вот выясняется, что демон сменил транспорт на более подходящий современному городу и уже не отпускает так просто своих жертв. Возможно, те шепчущие тени — это бывшие попутчики аристократа?
Мой друг прожил у меня довольно долго. Первое время мы мониторили сайты и группы с объявлениями о пропавших и в какой-то момент даже нашли среди них девушку Лизу и того парня, что умер первым. Его звали Павлом. Родственники всё ещё пытаются найти их, узнать хоть что-то. Но даже не догадываются, что никогда не смогут этого сделать.