Группа астрономов во главе с Саймоном Смитом из Университета Виктории обнаружила кандидата в самую тусклую карликовую галактику-спутник Млечного Пути — Ursa Major III/UNIONS 1 (UMa3/U1).
Ее абсолютная звездная величина составляет +2,2. Она содержит всего 50-60 старых бедных металлами звезд. Звездная масса галактики — 11-22 масс Солнца, что в 4 раза меньше предыдущего рекордсмена по тусклости среди спутников Млечного Пути.
UMa3/U1 находится на расстоянии 32,6 тысяч световых лет от Солнечной системы и имеет эффективный радиус 10 световых лет. Ее орбита проходит через диск Млечного Пути. Предполагается, что приливные взаимодействия с нашей Галактикой привели к потере части звезд UMa3/U1.
Пока не ясно, является ли UMa3/U1 остатком разрушенной галактики или звездным скоплением. Для определения ее природы потребуются дополнительные наблюдения.