Постижение бытия усеяно не только шипами, но и розами. Оно полно неописуемых наслаждений и сказочных чудес. Вкусив его опьяняющей горечи, уже не сможешь повернуть обратно… (Н. Солнцева)
Красная Шапочка, побывав в волчьем чреве, сильно изменилась. Она часто становилась задумчивой, отрешённой. Бывало мама начинает ей что-то говорить, девочка не слышит, полностью погружённая в свои думы. Мать пытала дочку, пытала, что с ней такое творится, но ничего вразумительного не услышала. «Взрослеет девочка», — вздохнула женщина про себя и перестала докучать дочурке.
Красная Шапочка проснулась, как всегда, на самой зорьке. Мама возилась возле печки, завтрак готовила.
— Вставай, моя девочка! Я сейчас побегу на работу, а ты покарауль несушку. Сегодня цыплята должны вылупиться, как бы коршун их не унёс. Второй день над домом кружит, чует, что ли, вражина? Ты уж никуда не убегай, а то ведь утащит лиходей малюток!
— Хорошо, мама, я покараулю! — Красная Шапочка сидела на кровати и расчёсывала свои длинные волосы цвета спелой пшеницы.
— Вот я блинчиков напекла, садись поешь, а я побежала. Приду уже поздно, так ты стадо не забудь встретить, корове водички налей, а я приду и сама уже подою кормилицу.
— Не волнуйся, мамочка, я всё-всё сделаю!
Девочка была рада, что останется на целый день одна. Ей совсем не хотелось разговаривать последнее время. Она понимала, что-то в ней изменилась, но что произошло, она объяснить не умела. Прислушивалась к себе, наблюдала за своими ощущениями, наслаждалась покоем, безмолвием и всё как будто ждала чего-то.
Проводив мать на работу, девочка прибрала хату, позавтракала, полила цветы в палисаднике. Потом села на крылечке дома, поглядывая на вход в сарай, где в большом дырявом лукошке сидела на яйцах курица-несушка. Она уже три недели не отлучалась со своего гнезда, измаялась, и была в нетерпеливом ожидании. Сегодня должны появится первые птенчики, скорее бы уже!
Красная Шапочка засмотрелась на ласточек, то и дело пикирующих под крышу дома, где у них пищало недавно вылупившееся потомство. Потом заслушалась пением жаворонков, кувыркающихся в выцветшем от жары небе. На душе у девочки было тихо и покойно, это был её милый дом, её мир, родимая сторона.
Вдруг из сарая резво выскочил жёлтый пушистый комочек и тоненько запищал. В ответ раздалось тревожное кудахтанье мамаши, которая не могла покинуть свою кладку, чтобы проследить за неугомонным первенцем. В тот же миг над подворьем закружил черный коршун, высматривая мелкую добычу.
Красная Шапочка схватила палку и замахала на хищника, закричала. Птица поднялась повыше, но улетать не захотела. Решила, похоже, дождаться удобного момента, чтобы разжиться обедом. Девочка вздохнула, снова села на крыльцо, опёршись обеими руками о дрын и задумалась о бренности бытия.
В голове её мелькали невнятные, обрывочные мысли о том, что всё в этом мире начинается и заканчивается ей самой, что самое важное в жизни — это сейчас. Ибо только оно и вечно.
А коршун всё кружил, выбирая момент для молниеносного пикирования вниз, свято веривший в своё непреложное право на сладенького, молочной спелости, курёнка.