История фильма «Сибирский цирюльник» началась за 11 лет до выхода киноленты в прокат, еще в советские годы.
В 1988 году Никита Михалков и Рустам Ибрагимбеков написали сценарий о диковинном механизме, американской авантюристке и молодом юнкере. Режиссер только что снял советско-итальянский фильм «Очи черные» и планировал снимать «Сибирский цирюльник» с международным размахом. Так и вышло, однако работа растянулась на десять лет.
Проектом Никиты Михалкова заинтересовался итальянский продюсер Анджелло Рациолли, который до этого работал с Федерико Феллини. Анджелло хотел выдвинуть будущий проект на «Оскар», поэтому пригласил для работы над фильмом сценариста Роспо Паленберга и голливудского продюсера Мишеля Сейду.
В 1991 году началась активная подготовка к съемкам «Сибирского цирюльника», однако через два года работа встала из-за творческих разногласий с иностранными партнерами, после чего Никита Михалков переключился на съемки фильма «Утомленные солнцем».
За этот фильм Никита Сергеевич получил «Оскара», после чего отредактировал сценарий будущего фильма, перемонтировал уже отснятый материал, нашел спонсоров в России и продолжил работу.
В конце 80-х годов главную женскую роль хотели отдать звезде американского кино Мэрил Стрип, а теперь рассматривали в качестве кандидаток Ким Бейсингер, Джоди Фостер и Шэрон Стоун. Но из-за невыполнимых условий от сотрудничества с ними пришлось отказаться. Также Михалков пришел к выводу, что ему поставят в вину использование популярных актрис, и отдал роль менее известной актрисе Джулии Ормонд, которая снималась в российских исторических картинах «Сталин» и «Молодая Екатерина».
Также в фильме «Сибирский цирюльник» снялись известный ирландский актер Ричард Харрис, который через несколько лет после этого сыграет Альбуса в картинах о Гарри Поттере, звезда британских сериалов Элизабет Сприггс и голливудский актер вторых ролей Мак Макдональд.
Главную мужскую роль режиссер отдал Олегу Меньшикову, которого уже снимал в своих фильмах «Родня» и «Утомленные солнцем». Актеру на тот момент было 38 лет, остальным юнкерам – по 20.
Перед съемками фильма актеров обучали по Уставу 1885 года в казармах Костромского военного училища фехтованию, верховой езде, строевой ходьбе, бальным танцам и Закону Божьему.
Олега Меньшикова и Владимира Ильина поселили во время обучения в отдельных помещениях, и разрешали им чаще положенного ходить в баню.
Где снимали фильм «Сибирский цирюльник»? На восьми площадках:
1.Сибирские сцены – в Хакасии, Нижнем Новгороде и Красноярске
2.Столичные сцены – в Москве, Горбатове, Костроме, Праге
3.Американский военный лагерь – в Португалии.
4.Сцены Масленицы – у Новодевичьего монастыря, где в царской России проводили народные гуляния.
Ради съемок фильма Никите Михалкову разрешили погасить кремлевские звезды, которые до этого тушили только в годы Великой Отечественной войны. Дело в том, что часть сцен снимали на Красной площади, а события разворачиваются до момента появления современных звезд на шпилях.
Разрешение получили лично у президента Бориса Ельцина, для съемок Никите Михалкову дали 10 часов. Через Иверские ворота проложили рельсы и сняли сцены проезда конки, площадь засыпали солью и искусственным снегом, потому что в это время как раз началась оттепель.
После премьеры фильм «Сибирский цирюльник» пираты стали активно распространять на поддельных видеокассетах. Для борьбы с ними в центре Москвы в июле 1999 года организовали большой концерт, во время которого на сцену вышел Никита Михалков и призвал покупать только лицензионные кассеты. Рядом со сценой можно было обменять пиратские кассеты на лицензионные, здесь же горы пиратских кассет давил бульдозер.
В 2008 году Стивен Спилберг спародировал сцену из «Сибирского цирюльника» в фильме «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа». В картине когда группа советских военных идет через джунгли, дорогу им расчищает фантастический лесоповальный аппарат на паровой тяге.