В ночь с 13 на 14 декабря - максимум действия метеорного потока Геминиды.
Геминиды — это красивый метеорный поток-гигант, превосходящий по количеству «падающих звезд» все остальные метеорные потоки, включая августовские Персеиды.
Геминиды действуют ежегодно с конца ноября до 20-х чисел декабря с максимумом в ночь на 14 декабря. Условия наблюдения Геминид в 2023 году – благоприятны. Луна близка к новолунию и не помешает наблюдению метеоров в течение всей ночи.
Метеорный поток в созвездии Близнецы был открыт в конце XIX века. Свое название Геминиды получили от названия созвездия Близнецы (Gemini), в котором находится радиант потока (область вылета метеоров). Радиант Геминид расположен вблизи яркой звезды Кастор в созвездии Близнецы.
В декабре созвездие Близнецы хорошо видно высоко над южным горизонтом всю ночь, начиная с 21:00 мск и до восхода Солнца. Наибольшую высоту над южным горизонтом радиант Геминид набирает около 2 часов ночи.
Метеоры Геминид белые и яркие, не очень быстрые и практически не оставляют длинных следов. Поток мелких остатков Фаэтона летит не навстречу Земле, а догоняет ее, поэтому скорость метеоров Геминид невысокая около 35 км/с. В период активности метеоры могут падать очень часто и наблюдать их лучше на темном не засвеченном городскими огнями небе.
Прародитель Геминид – не комета!
В отличие от большинства других метеорных потоков, прародителем Геминид является не комета, а объект, открытый в 1983 году с помощью инфракрасного космического телескопа и названный 3200 Фаэтон (3200 Phaethon), Фаэтон. Фаэтон не является кометой, так как у него нет ни комы, ни хвоста. Астрономы относят его к промежуточным объектам, которые представляют собой нечто среднее между астероидами и кометами.
Орбита Фаэтона очень вытянута, что позволяет ему, в процессе своего движения вокруг Солнца, пересекать орбиты всех четырёх планет земной группы от Меркурия до Марса. Интересно, что при этом он подходит к Солнцу ближе любого другого известного астероида (рекорд принадлежит астероиду 2006 HY51), благодаря чему он и был назван в честь героя греческого мифа о Фаэтоне, сыне бога Солнца Гелиоса.
Каждые 1,5 года Фаэтон подходит к Солнцу на расстояние, которое более чем в 2 раза превышает перигелий планеты Меркурий, при этом скорость Фаэтона вблизи Солнца может достигать почти 200 км/с (720 000 км/ч).
Исследования метеорного потока показали, что его метеорные частицы имеют возраст порядка 1000 лет. То есть, если Фаэтон был кометой, то за 1000 лет она совершила много оборотов вокруг Солнца, в результате чего лед из ее ядра весь испарился, и хвоста у кометы не стало, от ядра остался только каменный остов.
Натриевый хвост Фаэтона. Последние открытия астрономов. Астероид 3200 Фаэтон ведет себя как комета: он становится ярче и образует хвост, когда находится вблизи Солнца, и является источником ежегодного метеорного потока Геминиды, хотя за большинство метеорных потоков ответственны кометы. Астрономы определяли кометоподобное поведение Фаэтона потому, что из астероида вылетает пыль, когда он приближается к Солнцу. Однако новое исследование с использованием двух солнечных обсерваторий НАСА показало, что хвост Фаэтона вовсе не пыльный, а на самом деле состоит из газообразного натрия.
Наблюдения с помощью солнечного зонда НАСА Parker показали, что в шлейфе содержится гораздо больше материала, чем Фаэтон мог бы сбросить во время своего сближения с Солнцем.
В наблюдениях SOHO, когда астероид проходил вблизи Солнца в мае 2022 года, хвост астероида оказался ярким в фильтре, который обнаруживает натрий, но он не появлялся в фильтре, который обнаруживает пыль.
Кроме того, форма хвоста и усиление яркости в период его прохождения вблизи Солнца, в точности соответствовали ожиданиям ученых свидетельствующих скорее о том, что он состоит из газообразного натрия, но не из пыли.
Эти данные подтверждают, что хвост Фаэтона состоит из натрия, а не из пыли.
Автор: Людмила Кошман