Глава 16
Мокрые дети орали каждый на свой лад. Мирослава ополоснула руки теплой водой из чайника. Потерла ладони друг о дружку. Ее почему-то знобило. С утра была абсолютно здорова - и вот на тебе! Пока доехала, заболела что ли? Не хватало еще детей заразить! Да нет, это, скорее всего, от волнения ее потряхивает. Чувствует Мира, что опять она как будто на перепутье. И маячит что-то впереди огромное, непонятное... Словно, туча на нее надвигается.
-Ага, смена, стало быть, мне подоспела! - обрадовался старик.- Ну, прощевайте тогда! А то меня дома-то, поди, заждались. Не упредил я своих, что подзадержаться могу.
Лесник поблагодарил выручившего его Семеныча. Вопросительно посмотрел на женщину.
-Что? Говорите сразу! Где смел, а где обмелел?
-Мне бы на делянку дальнюю отлучиться, - просительно изрек Александр.- Я уж и так два дня пропустил. Кабы беды не стряслось... Я мигом - только удостоверюсь, что все в порядке - и назад!
-К вечеру мне надо быть дома. До темноты желательно,- строго сказала Мирослава.
-Так отвезу я! - обрадовался, что его отпускают, Александр.
-А этих с собой возьмешь?- усмехнулась Мирослава, кивнув на лежавших поперек узкой постели мальчишек.
К кровати был приставлен стол, перевернутый на бок. Загородка так себе. Три подушки тоже положения не спасают.
-Кроватка нужна и манеж, - скомандовала женщина.- Хоть сами сколотите, а сделайте!
Почему-то Мира вновь перешла на "вы". Хотелось закрепить дистанцию между ними? Покормила малышей смесью. Переодела памперсы, застегнутые кое-как, съехавшие и смятые. Пацанчики, похоже, не наелись. Она им понемногу дала, лишь бы замолчали и дали переодеть их. Мира развела новую порцию смеси, поделила на бутылочки. Стала кормить сразу обох. Насытившись, малыши быстро уснули.
Женщина укрепила загородку. Подоткнула одеяло понадежней. Пока спят, полы подтереть что ли. Старик этот, охотник, не разувался. Вон и хвоинки, и обрывки мха, и песок виднеются.
Но сначала Мира заглянула в кастрюли. Похлебка какая-то, на самом донышке. Чем питается мужик, непонятно... Мирослава заглянула в шкафчик, под широкую лавку. Выудила банку тушёнки, несколько картофелин, проросшую луковицу. Суп можно с вермишелью сварить, в какой-то банке видела.
Через полчаса в избе аппетитно пахло обедом. В кастрюле настаивался суп. В сковороде пропитывалась жареным луком отварная гречка. В маленьком ковшике набухал брикет киселя. "Клюквенный"! - Мира, довольная собой, смяла бумажную обертку. Поискала, куда выбросить. В углу заметила совок и ведро.
Успела и подмести, и помыть полы. Вынесла грязную воду. Попутно заглянула в сарай.
Матушки мои! Припасов-то сколько! Неужто сам Александр засолил всё это богатство? Мира вернулась в дом, тщательно вымыла руки горячей водой с мылом. Спят хлопчики! Женщина вернулась в сарай, прихватив с собой большую миску.
Приподняв холодный, скользкий кружок, наловила крупных огурцов и таких же здоровенных помидорин. Не удержалась, попробовала тут же, наклонившись над высоко поднятым полом, чтобы не испачкать одежду брызжущим соком. Ядреный засол! У нее так вкусно не получается. Возможно, главный секрет в бочке. Но всё же рецептик взять у Александра не помешает.
Обернутые тряпицами, к потолку на крючьях были подвешены окорока, куски копченого сала и даже тушки каких-то, видимо, лесных или болотных птиц. Браконьерствует что ли лесник? Мирослава укоризненно покачала головой. Хотела было отрезать кусочек копчености, но не стала самовольничать без хозяина. А в гречку добавить было бы уместно!
Женщина вернулась в дом. Подбросила дров в печь. Чисто, уютно, тепло. Как же Александр ночевать будет один с хлопчиками? Их бы искупать уже не мешало. Эх, каникулы только через три дня начинаются! А то забрать бы сюда сына и дочку, да и помочь леснику с малышами. А он пусть работой своей занимается.
Мысль позвонить учительнице и отпросить детей с занятий так и свербила. Но не мешает с Александром сначала поговорить! Вдруг он против того, чтобы они всем табором тут жили? Везти же малышню к себе Мира бы не рискнула. Непонятно почему, но в лесной избе она чувствовала себя уверенно и спокойно. Хотя и нет тут привычных удобств. Загадка, однако!
Волновало и то, как она будет добираться отсюда домой. Словно читая ее мысли, позвонил Александр.
-Мирослава, а может я Максимку и Ладочку привезу? Поживете у меня пару дней?
-Так школа у них! Конец четверти, контрольные пишут, - с досадой сообщила Мира.
-Да? - удивился Александр.- А ребята говорят, что ничего им уже не задают. Я, честно говоря, у вас сейчас нахожусь. Так как поступим, Мирослава? Уж больно Игнат беспокойный. Он и Артемке спать не дает.
-Ладно, Максиму трубку передайте!
Мать выяснила у сына, каковы успехи в школе.
-Подтягивай оценки! С дедом остаешься. Ладочке помоги одежду собрать. И дедушку позови,- мать подробно проинструктировала своих мужчин относительно самостоятельной жизни.
Лада умница, у нее всегда с учебой все в порядке. Мира предупредила учительницу, что забирает дочку раньше срока из школы. Мол, обстоятельства так сложились, извините.
Александр тоже получил указание заехать в аптеку и купить кое-что необходимое для детей.
После ужина лесник едва не уснул за столом. Сморило мужика. Мирослава отправила его спать. Купать малышей пришлось с Ладочкой. Хорошо, что Александр успел принести достаточное количество воды. Нашелся и тазик, который Мира почистила как следует, окатила кипятком. Сытые, чистые детки дружно сопели почти до утра. Мирослава тоже выспалась. Просто приказала себе уснуть, заставила! Оказывается, можно, если очень надо.
Александр встал, едва забрезжил рассвет. Принес из сарая порядочный шматок окорока. Плотно позавтракал горячей кашей. Мире сказал, чтобы всеми продуктами, что найдет, пользовалась по своему усмотрению. Обещал пораньше вернуться с работы.
Мирослава сварила щи в самой большой кастрюле. Картошки нажарила в чугунной сковороде. Как хорошо, что Ладочка с ней! Девочке в радость играть с малышами, а у Миры развязаны руки. Устроила большую стирку. "Под раздачу! попала и одежда лесника. Всё, что плохо лежало и выглядело несвежим. Вернувшийся лесник не узнал своей усадьбы - всюду "флаги" полощутся.
-Мира, зачем? - нахмурился он.-Спасибо, конечно, но не берите на себя лишней работы. Я и так вам безмерно благодарен, что выручаете! Вот еще о чем хотел спросит у вас. Павел, он как, пьющий раньше был?
-Нет, совсем не пил, - ответила Мира.-Это он, видимо, на бегство Софочки отреагировал.
-Вот и я склонен так считать, - задумчиво продолжил Александр. - А ведь ему сына растить! Может, я съезжу, посмотрю, как он там? Не хочу, чтобы забота о мальчике легла на плечи моего Сергея.
-Вам виднее,- пожала плечами Мирослава.- Только как мы тут все разместимся?
-Так мы в бане можем спать! - нашелся лесник.- Протопить только самую малость.
-Лишь бы не угорели,- вздохнула женщина. - Вы хозяин, вам и решать.
Мирославе не нравилась эта затея Александра. Зная, что она здесь, хочет притащить сюда ее бывшего мужа. А еще как бы ухаживал...Быстро отступился, однако.
Занимаясь обычными домашними хлопотами, Мира нет-нет, да и погружалась в какой-то морок. Грезилось ей, будто все эти дети - её. Старшенького только нет, учится. И старика-отца не хватает. Как бы он порадовался такому обилию внуков!
Мирослава старательно отутюжила одежду Александра, сложила аккуратно. Раньше о муже так заботилась. И что? Оценил? Женщина усмехнулась, мысленно разговаривая сама с собой.
И все-таки ей было приятно заботиться об одиноком леснике, кормить его домашней едой. Он и сам, конечно, стряпал для себя. Но ведь признал - её блюда несравнимо лучше.
Начало