По большому счету, Арт оказался прав. Совместное распитие горячительных напитков привело к неожиданным идеям.
По возвращении домой, Ника с удивлением обнаружила, что квартира пуста и гости покинули ее дом, не дожидаясь хозяйки. Исчезла даже Эва. А в воскресенье позвонил генеральный директор и извинившись, пригласил в понедельник "на разговор".
-Все будет хорошо.- обнадежил ее Арт. -В самый крайний случай уедешь со мной в тур по Китаю. Хочешь?
-Хочу. В Китай хочу. На долго? -Ника сладко потянулась. Воскресенье проходило в безделье. Они пили вино и щелкали по каналам, выбирая, что бы посмотреть.
-Три недели. -зевнул Арт.
-Хочу!
Ника вдруг разволновалась. Китай! Она всегда хотела посетить Китай и Японию. Обе страны вызывали у нее какие-то странные романтические чувства. Но Марк и слышать не хотел об отпуске не на пляже.
-Ладно, ладно! Выторгуешь себе отпуск и скатаемся. А потом уже приступишь к новым обязанностям.
-Да что ты болтаешь! Может он вообще меня завтра уволит! -Ника нервно забегала по квартире, прикидывая, чтобы такое одеть, чтобы не висело мешком. Может быть уже хватить худеть? -Ррррр.
Арт встал и дождавшись очередной ее забег, перехватил за плечи.
-Успокойся. Хочешь, поедем вместе и я буду держать тебя за руку? Если уволят - тем лучше. Тогда поедешь со мной не только в Китай, примем приглашение в Штаты, в Болгарию, поедем в большой тур по России. У нас в следующем году очень плотный график.
В конце концов, в понедельник Ника собиралась на работу в каком-то странном настроении. Практически с мечтой, чтобы ее выгнали.
-Я же сама никогда от них не уйду. Нужен волшебный пинок, не иначе.- ворчала она сама себе, натягивая новенький брючный костюм.
Она ужасно себе нравилась, такая стильная и красивая. С яркой прической, с улыбкой. Как будто моложе стала? Стройнее уж точно. Арт всю дорогу болтал ей на ухо какие-то глупости и они смеялись. Она все еще улыбалась, когда выходила из машины. Улыбалась, когда заметила машину Стаса, паркующуюся рядом с ними. Улыбнулась на прощание Арту, когда тот поздоровавшись с другом, скользнул назад в свою машину. Его ждали на репетиции.
Но стоило Нике обернуться к дверям офиса, как улыбка померкла. По ступеням поднимался Марк, придерживая под руку Илону.
-Идем?- Стас потянул ее за локоть.
-Пусть идет первым. -проворчала Ника, -ненавижу эти нелепые ситуации в лифте.
-Это как-то по детски, Ника. Не находишь? -Стас смерил ее серьезным взглядом и Ника медленно побрела ко входу.
Уже шагнула за порог, когда ее под локоть подхватила уверенная рука.
-Что-то ты, родная, как-то медленно топаешь. -весело проворчал на ухо Арт.
-Что ты тут делаешь? Ты же уехал? - Ника удивилась, против воли ускоряя шаг. -У тебя репетиция.
-У меня ты. Идем, трусишка.
У лифтов как обычно собралась небольшая толпа. Ника замерла чуть поодаль, стараясь не только казаться невозмутимой, но и стать таковой. Чего ей бояться? Арт вот он, рядом. Стас тут же. Чего бояться? Какого-то Марка? Или его барышню, прости господи. Зачем только та приходила, не понятно.
Лифты приходили один за другим, но по какой-то случайности они все всё равно оказались в одном. Внутри сразу повисла какая-то совершенно нереальная тишина. Илона не стесняясь рассматривала Арта. Марк сверлил взглядом Нику. Стас смотрел в потолок. Три девушки из бухгалтерии, не иначе как по незнанию оказавшиеся рядом, напряженно переглядывались, тараща друг на друга глаза и украдкой пожимая плечами.
Ника перевела взгляд на Арта, а тот совершенно по мальчишески вдруг подмигнул ей. И, сама от себя не ожидая, она вдруг расхохоталась. Тут же зажала рот рукой, но уняться никак не могла. Смех распирал. Не нервный и сдавленный, а какой-то неприлично- заразительный, звонкий, веселый. Арт беззвучно рассмеялся рядом с ней. Даже суровый Стас улыбнулся. Ника даже покраснела, но замолчать все никак не могла. Она выскочила из лифта первой и свернула к лестнице черного входа. Арт последовал за ней, жестом попросив Стаса идти дальше без них.
Только на лестнице она смогла остановиться. Уперлась руками в стену и изо всех сил пыталась отдышаться.
-Это хорошо, что тебе весело. - ехидно прокомментировал Арт, снова вызвав в ней волну смеха.
-Это не истерика. Честное слово. -Ника достала из сумки зеркало и проверила макияж. -Просто я подумала, что в лифте такая атмосфера, словно кто-то умер. Но ведь все живы. Я не могу тебе это объяснить. Просто все были такие серьезные. Все, кроме тебя. И мне захотелось на твою сторону.
Ника успокоилась окончательно и серьезно посмотрела на Арта.
-Извини. Честное слово это не истерика.
Только тот уже неуловим движением оказался слишком близко.
-Значит, теперь ты согласна, что мы друг другу подходим? -горячо зашептал в самые губы.
-Арт, ты что, я же на работе. -Ника попыталась отстранится, но только уперлась спиной в стену.
Поцелуй таки случился. Страстный, горячий, тягучий.
-Арт!- Ника уперлась ладонями ему в грудь, отстраняя на полшага, чувствуя сквозь тонкую рубашку, как быстро стучит его сердце.
Дверь на лестницу отворилась и Ника обернулась. На пороге стоял Марк.
-С тобой все в порядке? -он собирался сказать что-то еще, но замолчал на полуслове, взглянув на Арта.
Ника тоже украдкой посмотрела на него. Сердце рухнуло в пятки, словно ее застали на измене. Хороший был поцелуй, сразу заметно, что жаркий. А по размазанной по губам и подбородку помаде заметно насколько.
-О, Арт... -Ника тут же ладошкой прошлась по своим губам, но снова не смогла сдержаться от смеха. -Сейчас, подожди.
Она достала из сумки платок, и начала трясущимися от смеха руками вытирать помаду.
-Не переживай. Привет, Марк. Мы, если помнишь, уже виделись. Или не помнишь. -Арт забрал у нее платок и им же помахал мужчине. Снова повернулся к Нике. -Стой смирно.
Он осторожно вытер ее губы.
-Лучше умойся. Что за помада такая? На губах не держится, а с подбородка не стирается. Теперь ты вся красная. В таком виде идти нельзя. Придется постоять тут немного.
Ника чувствовала себя как воздушный шарик. Еще немного и лопнет от переполнявших ее чувств. И умиление Артом, и неуместная веселость, и раздражение на Марка, и любовь, и злость. Все бурлило в ней и вырывалось наружу смешками.
-Идем. Умоемся. -Арт взял ее за руку и они шагнули к двери. Но Марк стоял на пороге и по напряженной позе стало очевидно, он никак мог решить, что делать. Злость в нем сменялась раздражением и каким-то непонятным Нике чувством. Быть может, то была ревность? Больная, безосновательная, подстегнутая чувством собственности и упрямства.
-Марк! -Ника шагнула было к нему, но Арт не позволил. Выставил руку, мешая ей выйти вперед.
-Позволишь? -он чуть склонил голову и смерил Марка тяжелым взглядом.
-А что, если нет? -Марк, кажется, решился. Шагнул на лестницу, закрывая за собой дверь. -Это моя жена. Нас еще не развели, чтобы ты знал. -он злился и в каждом слове сочился яд. Повернулся к Нике, окинул ее каким-то брезгливым взглядом. - А ты что себе позволяешь?! На рабочем месте? Серьезно?!
-Что?! -Ника только и смогла что удивиться.
-Серьезно? Жена? -Арт вздохнул. -Вашим разводом занимается лучший юрист города. Забудь это слово по отношению к этой женщине. Вообще смотреть на нее забудь.
-Это точно не тебе решать!- Марк злился все больше.
Он и так был слишком раздражительным в последнее время. Постоянно не высыпался из-за ребенка. Постоянно ссорился с Илоной из-за всего на свете. Из милой и ласковой та стала какой-то ревнивой и дерганной, не готовила ничего кроме яичницы, ничем не занималась целыми днями и постоянно плевалась ядом в сторону его жены. О да, Марк злился.
И теперь все это преобразовалось в какую-то невозможную ярость. Он и не заметил, как так вышло. Всего секунду назад они стояли друг против друга, а в следующую уже летели с лестницы на целый пролет вниз. Ника закричала. Эти чертовы заполошные бабы все время верещат из-за ерунды. Наверху хлопнула дверь, послышались торопливые шаги. Голова взорвалась болью. Его бьют? Кулаки тоже болят. Должно быть, он тоже бьет в ответ. Как ни странно, злость улеглась сразу, как только их разняли. Он вытер рукавом пиджака разбитую губу и поднял руки, как бы сдаваясь. Напротив застыл Арт. Скула сбита, улыбается кровавой улыбкой, волосы растрепаны. Говорят, неплохо поет и играет на гитаре. Нужно было пальцы переломать. Чертовы бабы, вечно все из-за них не слава богу.
Арт же отыскал глазами Нику. Цела, кажется ее не зацепили. Бледная, с размазанной помадой на губах, такая испуганная. Чертов дурак этот Марк. Чертов дурак. Впрочем, на его, Артема, везение.