Воскрешение вымерших животных – это процесс воссоздания организмов уже вымерших видов или создания генетически приближенных к ним организмов.
Для этой цели ученые-генетики прибегают к методу клонирования, селекции или генной и тканевой инженерии.
Метод селекции
Метод селекции эффективен, но позволяет создать лишь близкое к вымершему виду животное. Именно этим методом была выведена похожая на бурчелловую зебру квагге квагга Рау (Rau quagga).
Метод клонирования
Метод клонирования позволяет воссоздавать организмы, используя образцы генома вида, получаемые из культуры тканей, и самок родственных видов в качестве суррогатных матерей.
Пока был проведен только один успешный эксперимент по соматическому ядерному переносу вымершего вида. В 2003 году ученым удалось воссоздать пиренейского козерога (capra pyrenaica hispanica), вымершего в 2000 годах. В ходе эксперимента были взяты соматические клетки последней самки пиренейского козерога по имени Селия. Из этой культуры тканей выделили клеточное ядро. Затем это ядро ввели в яйцеклетку домашней козы, из которой предварительно удалили её собственное клеточное ядро с наследственной информацией. Для побуждения яйцеклетки к делению её ударили электрическим током. После этого образовавшийся эмбрион с генетической информацией вымершего вида перенесли в тело суррогатной матери (другой козы). Из эмбриона развился организм, идентичный организму донору соматических клеток. Однако появившийся на свет представитель исчезнувшего Capra pyrenaica hispanica прожил всего несколько минут.
Даже несмотря на особенные условия метода, в очереди на воскрешение уже находятся несколько вымерших животных, например, шерстистый мамонт и тасманийский волк.
Среди множества факторов, которые приходится учитывать ученым:
- доступность относительно неповреждённой ДНК из музейных образцов или окаменелостей, возраст которой, теоретически, не должен превышать 500 000 лет;
- существование достаточно близкого родственника вымершего животного, который мог бы выступить в качестве потенциальной суррогатной матери;
- наличие пригодных мест обитания и условий для жизни восстанавливаемых видов, а также достаточное количество знаний о жизненных процессах вымерших видов;
- отсутствие болезней, приведших к вымиранию вида;
- оценка этических, культурных, экологических, социальных, правовых и экологических проблем, связанных с клонированием животных.
Метод генной инженерии
Этот метод предполагает изучение генома близкородственных животных для выявления генов, ответственные за уникальные характеристики вымершего вида, а также помещения в геном эмбриона близкородственного животного. Несколько исследований показали, что этот метод может быть использован для создания гибридов, содержащих гены вымерших животных.
Метод тканевой инженерии
Этот метод предполагает воссоздание тканей и органов в лабораторных условиях на основе образцов, взятых из сохранившихся останков вымерших животных.
Метод криоконсервации
Этот наиболее новый метод предполагает извлечение и заморозку сперматозоидов или яйцеклеток вымершего животного с последующим их использованием для создания генетических потомков через искусственное оплодотворение. Метод криоконсервации вызывает не меньшие этические вопросы и споры, чем клонирование, ведь с его помощью могут быть созданы новые виды, которые попав в экосистемы, где они никогда не существовали раньше, приведут к непредсказуемым последствиям.
