Палеопатологи из Италии и Франции во главе с Джулией Риккоми (Giulia Riccomi) из Пизанского университета исследовали останки 29 детей, погребения которых археологи раскопали в памятнике Понтеканьяно (Кампания). Судя по керамическим сосудам и металлическим украшениям, эти люди жили в ориентализирующий период (730–580 годы до нашей эры). Макроскопический и палеорадиологический анализы показали, что как минимум пять детей из этой выборки пострадали от цинги. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, самому юному из них было 1,5–2,5 года, а самому старшему — 5,5–6,5 года.
По мнению ученых, основная причина, по которой среди детей наблюдалась высокая заболеваемость цингой, — это интенсификация сельского хозяйства, происходившая в древней Этрурии в I тысячелетии до нашей эры. Судя по прошлым исследованиям, в этот период рацион многих этрусков был однообразным и состоял в основном из злаковых культур (пшеница, ячмень, овес, рожь). Такое питание в конечном счете могло приводить к дефициту различных веществ в организме, включая витамин C.