13 декабря Православная Церковь отмечает день памяти одного из двенадцати апостолов, близкого ученика Христа - Андрея Первозванного. Согласно Евангелию от Иоанна, именно апостол Андрей первым последовал за Спасителем
Он родился в благочестивой семье, в Галилее, его братом был апостол Петр, и до встречи с Иисусом Христом они оба были рыбаками. Узнав о том, что на реке Иордан появился Пророк, рассказывающий о скором появлении Мессии, Андрей отправляется на Иордан и слушает проповеди Иоанна Предтечи, а вскоре становится учеником Самого́ Спасителя. Он самый первый последовал за Иисусом Христом - поэтому апостола Андрея называют Первозванным. Спаситель застал двух братьев в тот момент, когда те ловили рыбу, и обратился к ним со словами: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков» (Мф 4:18 - 19). Бросив сети, дом, хозяйство, Андрей и Петр без каких-либо сомнений последовали за Спасителем. Из Евангелия от Иоанна известно, что именно Андрей Первозванный указал Спасителю на мальчика с пятью хлебами и двумя рыбами, которые в дальнейшем были умножены Господом, чтобы накормить народ (Ин. 6:8—9), а когда греки (эллины) пожелали увидеть Спасителя, именно апостолы Андрей и Филипп привели их к Иисусу Христу (Ин. 12:20 - 22). Андрей, вместе с другими апостолами, слушал наставления Иисуса Христа и своими глазами видел многочисленные чудеса Спасителя. Он присутствовал на Тайной Вечере, вместе с другими учениками он пережил страшное потрясение, узнав об аресте Иисуса Христа, он был свидетелем страданий Спасителя, Его смерти и Воскресения. Когда после Пятидесятницы на апостолов сошел Святой Дух, Андрей Первозванный отправился с проповедями во Фракию и Скифию, совершил несколько путешествий вдоль берегов Черного моря, вместе с другими учениками проповедовал в Амисе в синагоге, превратив ее в храм Пресвятой Богородицы. Именем Господа апостол Андрей изгонял бесов, усмирял разбойников, сокрушал идолов, исцелял немощных. Несмотря на преследования язычников, он продолжал нести Слово Божие. Жизненный путь Андрея Первозванного завершился в Патрах - его распяли на косом (X-образном) кресте. Перед казнью апостол Андрей обрати в христианство многих жителей Патры, лишь правитель Эгеат был непреклонен и оставался язычником - он и приказал распять Андрея Первозванного, а чтобы продлить мучения апостола, велел привязать руки и ноги святого к кресту, сам же крест для жестокой казни был выбран в виде буквы X, впоследствии этот крест и станет называться Андреевским. Находясь на кресте, испытывая страшную боль и муки, апостол Андрей продолжал проповедовать Слово Божие. Присутствующие люди требовали остановить казнь, некоторые даже пытались снять апостола с креста, но святой умолял Господа не позволять этого - руки тех, кто пытался прикоснуться к кресту, сразу немели, а затем все увидели чудесное сияние, когда же божественный свет рассеялся, апостол Андрей Первозванный испустил дух. Тело апостола было снято с креста и с честью погребено по приказу жены правителя, позже мощи апостола будут торжественно перенесены в Константинополь по приказу Константина Великого, в 1208 году мощи Андрея Первозванного перевезут в кафедральный собор в Амальфи, в Италии, а в 1458 году честну́ю главу апостола Андрея перенесут в Рим и поместят в соборе Святого Петра. На месте распятия святого апостола был воздвигнут самый большой в Греции Собор Андрея Первозванного, где и хранится крест, на котором принял мученическую кончину за веру Христову святой апостол Андрей Первозванный
В России апостол Андрей особенно почитается и считается покровителем нашего государства. В 1699 году императором Петром Великим был учрежден Андреевский флаг, являющийся главным символом чести и мужества Российских военных моряков - эскиз стяга был начертан рукой самого́ императора. Белое полотнище с перечёркнутыми по диагонали голубыми линиями размещали на корме боевых кораблей, а назван флаг Андреевским в честь святого апостола Андрея Первозванного. Так же Петром Великим был учрежден Орден Андрея Первозванного, являвшийся высшей наградой Российской Империи с 1699 по 1917 года, а с 1998 года и по настоящее время Орден святого апостола Андрея Первозванного является высшей наградой в Российской Федерации. Кавалерами этого ордена становились практически все знаменитые русские полководцы и флотоводцы XVIII и XIX веков, и сегодня орденом награждаются лишь очень значимые государственные, политические, военные и религиозные деятели России, а также иностранных государств
О чём молятся апостолу Андрею Первозванному
К святому апостолу Андрею Первозванному возносят молитвенные прошения о защите Отечества, о помощи служащим и мореплавателям, об укреплении веры, о здравии защитников Отчизны, дарования им мужества и стойкости. Молятся святому апостолу о защите от недругов, об исцелении недугов телесных и душевных, об избавлении от происков нечистых сил, о мире и взаимопонимании в семье. Апостол Андрей считается покровителем всех, чья деятельность связана с водой и морской стихией - рыбаков, моряков