Ученые уже много лет используют установки виртуальной реальности для изучения активности мозга лабораторных мышей.
Раньше мышей окружали плоскими дисплеями, но эта тактика имеет ограничения для моделирования реалистичной окружающей среды. Пытаясь создать более захватывающий опыт, команда Северо-Западного университета разработала очки виртуальной реальности, которые надеваются на большую часть тела мыши. Это позволило исследователям впервые моделировать угрозы сверху и постоянно отображать активность мозга грызунов, сообщает Engadget.
Система, получившая название Miniature Rodent Stereo Illumination VR (или iMRSIV), не крепится к голове мыши, как гарнитура виртуальной реальности для людей. Вместо этого очки расположены в передней части беговой дорожки, окружая все поле зрения мыши, когда она бежит на месте. Ученые спроектировали и изготовили специальный держатель для очков. Весь оптический дисплей — экраны и линзы — вращаются вокруг мыши.
Эксперименты показали, что мыши, похоже, быстрее освоились в новой среде виртуальной реальности, чем в предыдущих установках. Чтобы воссоздать присутствие угроз над головой, например, птиц, налетающих на еду, команда спроецировала расширяющиеся темные пятна в верхней части дисплеев.
С помощью этого метода исследователи смогли записать как внешние физические реакции мышей, такие как замирание на месте или ускорение, так и их нервную активность. В будущем они могут изменить сценарий и позволить мышам действовать как хищники. Это позволит увидеть, что происходит, когда они охотятся на насекомых.
Другие ученые вдохновились летучими мышами и создали умные очки, которые помогают «видеть» с помощью звука. Устройство преобразует визуальную информацию в уникальные звуки.