В конце декабря 1910 - начале января 1911 года, великий египтолог Уильям Мэтью Флиндерс Питри исследует кладбище эпохи Восемнадцатой династии в районе Медума. Бродя по пустыне, он найдет другое, гораздо более древнее, недалеко от деревни Эль-Герзе. В гробницах обнаружатся, в частности, жемчужные ожерелья, множество керамических изделий, а также таинственное каменное изделие из сланца, датируемое периодом Накада II (ок. 3500-3200 гг. до н.э.).
Оно имеет овальную форму, которая слегка расширяется к верху, и в нём есть отверстия для подвешивания.
Сильно стилизованное рельефное украшение с одной стороны воспроизводит голову коровы с загнутыми вверх рогами и торчащими ушами. В композицию включены пять звезд: две на кончиках рогов, одна на макушке головы и по две с каждой стороны ушей.
Но что за функции выполняла эта вещь? Кого изображает этот рельеф?
Вероятно, изображение было создано для того, чтобы вызвать в памяти одно из божеств в форме крупного рогатого скота - могущественную Хатхор, – которое в этот период отождествлялось с небесами и было важнейшим божеством, связанным с идеями царственности, эстетических норм и семейных устоев? Звёзды, таким образом, указывают на то, что богиня олицетворяет Небо.
На более позднем рельефе, времён фараона Нармера, мы можем видеть ту же самую фигуру:
То, что вырезано на нашей палетке, можно представить вот так:
Но, на самом деле, это вовсе не Хатхор.
Перед нами- Бат, богиня-олицетворение Млечного Пути, излитая для богов и людей милость благой Небесной Коровы:
Поклонение ей, безусловно, восходит к очень раннему периоду древнеегипетской истории, она упоминается в Текстах пирамид как “Бат с двумя лицами; та, кто спасёт, кто спасёт тебя от всякого зла”.
Богине Бат поклонялся целый Седьмой ном. На изображениях времён фараона Менкаура она соседствует с Хатхор:
Позже культы богинь слились. Так развивается религиозная мысль древних египтян, через частное к общему, но не от конкретного-к абстрактному, а тонко чувствуя нить мистического опыта в лабиринте духовных поисков.
Что касается функций предмета, то исследователи считают, что, на самом деле, это палетка для растирания косметики, на что указывают следы малахита, все еще присутствующие на обратной стороне.
Древнейшие косметические палетки, обнаруженные в Египте, датируются 5000-4000 годами до н.э., их помещали в могилы, как важную часть погребального инвентаря. Изначально они были прямоугольной формы. Сначала измельчали минеральные пигменты – малахит или галенит. Затем, на палетке, порошок смешивали с животным жиром или растительным маслом и, с помощью палочек, наносили на веки:
В периоды Накада I и Накада II появились новые типы палеток, вырезанные в виде животных:
Начиная с позднего додинастического периода, эти палетки украшаются сложными магическими рельефами, и в основном использовались в качестве подношений в храмах, а не в качестве погребальных принадлежностей:
Образцы большого размера с чрезвычайно сложным фигурным декором хранились в тайниках важнейших культовых центров. Их значение было связано с особенностью египетской концепции Маат, не только этической (миропорядок, правда, нравственные установления, закон) но и эстетической (в частности, физическое совершенство, красота и гармония мироздания, творчество, искусство). А без Истины и Красоты невозможна Любовь...