Под многометровой толщей воды, на дне сибирских озер спрятаны тонны черного золота ─ так ученые называют сапропель ─ уникальное природное сырье. На вид ─ обычная грязь, на деле – смесь кварцита, кальция и кремния, кладезь питательных веществ.
«Сапропель ─ это донные отложения с зольностью до 85 процентов. Зольность – соотношение органической и минеральной составляющей. Органическое вещество вносит наибольший вклад в состав сапропеля – планктон либо макрофиты. Макрофиты – это высшая водная растительность, или водоросли. Они отмирают и входят в состав сапропеля, как и планктон», ─ пояснила научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН Екатерина Овдина.
Сапропель используют в качестве добавки к кормам для животных, органического удобрения для почв. На его основе можно делать маски для лица. Применяют и в промышленности при производстве стекла и керамики. Сапропель дает материалам особую прочность.
Главное ─ не перепутать его с илом. Отличительная черта ─ плотность: ил намного тверже, сапропель же похож на обычную грязь. Когда ученые добывают пробы в озере специальным прибором «Тайфун», после вскрытия аппарата важно откачать из грязи воду и только потом приступать к консервации и перевозке материала. По этой же причине производство целесообразно создавать рядом с месторождениями. Экономисты утверждают, затраты окупаемы.
В процессе добычи сапропеля важно не нанести вред экологии, говорят ученые, но в России есть необходимое оборудование и методики.
«Если подходить аккуратно, не загонять технику так, что она будет разрушать береговую линию, а с помощью земснарядов делать плавучие мостки, вы можете извлечь органическую часть, а озеро будет продолжать жить», ─ рассказала ведущий научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН Вера Страховенко.
В Новосибирской области работает пока одно предприятие по добыче сапропеля. Ученые Академгородка считают, что это природное сырье достойно большего внимания.
«Новосибирская область является крупнейшим регионом в России по запасам сапропеля. Лучше всего изучены озера Барабинского и Куйбышевского районов», ─ сообщил младший научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН Георгий Малов.
Природное сырье пользуется спросом в Китае и Арабских Эмиратах. Полезное ископаемое с высоким содержанием органических веществ и аминокислот там применяют для восстановления почв. Новосибирские ученые продолжают исследовать сибирские озера, обрабатывают материал из очередных экспедиций. Говорят, работы ─ на десятки лет.