Инесса Борисовна проснулась среди ночи. Ей показалось, что она спит в своей кровати, дома. Несмотря на то, что стояла ночь, она разглядела обстановку комнаты и сразу вспомнила, что находится в доме престарелых. Его ещё называют пансионатом, геронтологическим центром.
Она прикрыла глаза и попробовала заснуть. Но сон не шёл. Днём она не раз ложилась вздремнуть. Что тут ещё делать? А по ночам спала плохо. Утром снова встанет разбитой, с больной головой.
Холодный линолеум пола холодил ступни ног. Потом залезет под тёплое одеяло, согреется и быстрее уснёт. Раньше это всегда срабатывало.
Инесса откинула одеяло и встала с кровати, подошла к окну. Фонарь над главным входом освещал территорию перед зданием, засыпанную снегом подъездную дорогу, тёмные скелеты деревьев. Вдалеке видны огни города. Где-то там её дом, в котором она прожила много лет, родила и вырастила сына, потеряла его… От вида за окном веяло холодом. Инесса поёжилась. Чего вспоминать? Её никто там не ждёт.
С мужем они жили хорошо. Сыном гордились. Никогда не доставлял хлопот. Окончил институт, женился, дочка родилась.
Появилась семья, нужно деньги зарабатывать. С другом решили организовать свой бизнес. Вот с этого всё и началось. Кому-то перешли они дорогу, бизнес прогорел, влезли в долги. Сын стал пить. Пока жена не ушла от него, ещё терпимо было, а потом… Что только ни делали Инесса с мужем. Кодировать пытались, лечили. Кончилось тем, что погиб сын в аварии. Нетрезвым сел за руль.
Муж сильно переживал смерть сына. Вот сердце и не выдержало. Он умер от инфаркта. Инесса осталась одна-одинёшенька. Просила невестку на время привезти к ней внучку, но та отказала. Она снова вышла замуж. Второй муж не хотел ничего слышать о прошлом жены, тем более отдавать бывшей свекрови внучку, пусть и на время.
Инесса училась жить одна. Работала, лишь бы не сидеть дома. Но в компании сменился директор. Новый руководитель набирал новый коллектив, всех пенсионеров отправил на заслуженный отдых. Одной в четырёх стенах стало совсем тяжко, хоть на стенку лезь.
Потеря мужа и сына подкосила Инессу. Стало повышаться давление, даже скорую помощь приходилось вызывать. Тут и испугалась она. Умрёт, никто не хватится. Сколько таких случаев слышала. Ляжет человек вздремнуть и не просыпается.
Долго обдумывала, прикидывала, взвешивала все «за» и «против». Составила завещание на квартиру на внучку. Больше не на кого. Собрала документы и сама приехала в пансионат. Сразу попросила отдельную комнату.
Привыкала тяжело. Неделю из комнаты не выходила, только в столовую. Поест и назад. А потом начала выходить в холл к телевизору, общаться с людьми. Люди все разные, а причины, по которым они оказались здесь, у всех одинаковые: некому ухаживать, страх умереть в одиночестве, разногласия с детьми.
По своей квартире Инесса скучала. Но её никто там не ждал. Подруг то нет. Одна умерла, а вторая страдает деменцией.
Вот и сделал выбор в пользу дома престарелых. Так устроен человек. Дома на стенку лезла от тишины. Телевизор работал сутками, даже ночью, чтобы не так остро чувствовать одиночество. Рвалась сюда, к людям. А здесь не знала, куда скрыться от лишнего внимания.
За воспоминаниями она не заметила, как заснула. Проснулась поздно, чуть завтрак не проспала. Привела себя в порядок и вышла в столовую. Почти все уже позавтракали. Несколько проспавших, как и она, доедали кашу.
За соседним столиком сидел мужчина примерно её возраста. Ел он нехотя, долго пережёвывал кашу с булкой, глядя перед собой. Прилично одет, ухожен. Раньше она не встречала его в столовой. Может, просто не замечала. Раньше она не глядела по сторонам, ела, опустив глаза в тарелку.
Мужчина почувствовал её взгляд и повернул голову. Инессе показалось его лицо знакомым. На всякий случай она кивнула ему. Мужчина равнодушно отвернулся, снова уставился в одну точку.
Или ошиблась? Мало ли похожих? Неприлично пялиться на незнакомого человека. Но Инесса то и дело поглядывала на него. Пресная каша не возбуждала аппетит. Инесса съела ещё две ложки, выпила пол стакана остывшего чая и встала из-за стола.
Любая женщина, даже в преклонном возрасте, кожей чувствует обращённые на неё взгляды. Выходя из столовой, она знала, что мужчина смотрит ей в спину. Стариком она не могла его назвать. Больно уж интеллигентный, аккуратный вид у него был.
Худой она никогда не была. Из проснувшегося вдруг озорства, Инесса вдруг покачала бедрами. Не такими крутыми, как в молодости, но всё же. Еле сдержала смех. Далеко за семьдесят, а она как девчонка задом крутить вздумала. Да где? В доме престарелых.
Инесса весь день пыталась вспомнить, откуда знакомо его лицо.
Последнее время память часто подводила её. Этот тоже стало одной из причин, почему она переехала сюда. То шла в магазин и забывала выключить газ под кастрюлей иди чайником. Не одну кастрюлю сожгла. Однажды соседи даже вызвали МЧС. Хорошо, она вовремя вернулась домой. Не пришлось взламывать дверь. Очень стыдно было.
Могла вспомнить какую-то подробность из дальнего прошлого, и забывала, зачем пришла в магазин. Квартиру вверх дном переворачивала в поисках какой-то важной вещи или документа.
До обеда решила посидеть в холле, поболтать с кем-то. На диване сидел тот самый мужчина и смотрел перед собой, как в столовой.
Инесса присела на другом конце дивана, откинулась на спинку. Диван не широкий, между ними мог сесть один человек, и то худой. Можно сказать, они сидели рядом.
- Никак не могу привыкнуть жить здесь. А сплю вообще плохо. Слишком тихо, как в лесу, - сказала она, словно размышляла вслух. Нужно же с чего-то начать знакомство.
Мужчина молчал, словно не слышал её. Она уже думала, он никогда не ответит, как он заговорил:
- Мы и живём почти лесу.
- А вы давно здесь? – поинтересовалась Инесса.
- Год уже.
- Целый год? - ахнула она. – А я всего три недели и никак не могу привыкнуть, подумываю, не вернуться ли мне домой.
- Привыкните. Человек ко всему привыкает. Даже к тюрьме. А здесь санаторий. От детей сбежали? Или это они вас сюда определили?
Инесса радовалась, что живёт на втором этаже, где нет решёток на окнах. Но замечание собеседника покоробило её.
- Нет, я добровольно, сама переехала сюда. У меня никого нет. – Инесса обиженно пождала губы. – А вы?
- У меня двое сыновей, четверо внуков. Младший сын развёлся с женой, женился на молодой. Мы с ней не нашли общего языка. Я не стал ждать, когда в конец переругаемся, попросил оформить меня сюда. Там я никому не нужен, мешаю.
Он назвался Михаилом Степановичем. Но имя тоже не помогло вспомнить его. Теперь они часто обедали за одним столом, гуляли в парке, когда не было ветра и сильного мороза.
- Мы могли с вами встречаться раньше? Не подумайте ничего, но ваше лицо кажется мне знакомым.
- Сомневаюсь. Я вас точно никогда не видел. Учёные говорят, что у каждого человека на земле есть двойник. Вообще есть несколько типов лица, в которые можно уложить лица всех людей… - Он рассказывал долго и подробно, а Инесса всё больше убеждалась, что знакома с ним.
- А у вас есть фотография, где вы молодой? Мне кажется, что всё же мы знакомы, - осторожно спросила она.
- Не имею привычки возить с собой семейный альбом, - как-то слишком язвительно ответил он, чем возбудил в Инессе ещё больший интерес.
Была она воспитанная, в чужие дела не лезла, но если не вспомнит, где видела Михаила Степановича, просто совсем лишится сна и аппетита.
В последние дни навалило много снега. Днём из облаков показывалось солнце, подморозило. После завтрака большинство обитателей пансионата вышли на прогулку.
Инесса тоже прогулялась по расчищенным дорожкам, высматривая Михаила Степановича. Не найдя его, решила сходить, узнать, что случилось.
Идя по пустому коридору, услышала разговор на повышенных тонах из приоткрытой двери комнаты Михаила Степановича. Поняла, что сын навестил его. Хотела уже уйти, не мешать, как услышала крик Михаила Степановича.
- Ты мне не сын больше. Мать в гробу перевернулась бы, если бы узнала, каким ты стал. Я тебе все оставил, квартиру, машину. Но денег не дам! Попробуй зарабатывать. Уходи и не приходи ко мне больше. – Голос в конце сорвался на хрип.
Тут из комнаты вылетел раскрасневшийся мужчина. Он увидел Инессу у двери и уставился на неё. И она вспомнила…
***
Случилось это давно. Инесса задержалась на работе, делала годовой отчёт. Компьютеров тогда не было, бухгалтерские таблицы и документы размером походили на простыни. Таскать домой такую кучу бумаги не хотелось. Вот и засиделась допоздна.
Сотовых телефонов тоже не было, не могла позвонить мужу, чтобы встретил её. Было ей тогда уже за пятьдесят. Считала, что уже никому не интересна, глубоко замужем, сын взрослый, потому не боялась ходить одна поздними зимними вечерами.
Снег поскрипывал под ногами, фонари горели не все. В тёмном переулке она услышала шаги за спиной. Инесса оглянулась. Крупный молодой мужчина в надвинутой на самые глаза шапке быстро догонял её. Инесса побежала, не раздумывая. Но вскоре поскользнулась и упала, как раз под горевшим фонарём. Мужчина не дал ей подняться и рванул сумку из рук. Кричать бесполезно. Даже если и услышит кто, вряд ли выбежит её спасать. Потому она вцепилась в сумку.
Во время борьбы шапка с головы мужчины слетела, и Инесса увидела его лицо. В её память врезались его злые голодные глаза. И шрам через левую бровь. Часто снились ей его глаза. Парень ударил Инессу кулаком в лицо, отнял сумку и убежал.
Муж тогда уговаривал её обратиться в полицию.
- Да не будут они его искать. Только нервы измотают. Может, его нужда заставила пойти на разбой, деньги нужны, мать умирает… Со шрамами они почти все ходят… - отговаривала Инесса мужа.
Он уступил, взяв с жены обещание, что больше не будет задерживаться на работе допоздна. А потом погиб в аварии сын, спустя несколько месяцев умер муж…
***
Она узнала эти глаза, шрам через бровь. От волнения во время ссоры шрам покраснел, стал ещё заметнее.
Память удивительная штука. Что-то важное человек не может вспомнить, а глаза хулигана врезаются в память на всю жизнь.
Инесса в замешательстве так и стояла у двери.
Михаил хотел закрыть и увидел её. Они несколько долгих мгновений смотрели друг на друга.
А потом она рассказала, при каких обстоятельствах видела его, вернее его сына. Они очень похожи.
Он не поверил, назвал её сумасшедшей старухой и захлопнул перед ней дверь. А ночью Михаилу стало плохо, его увезла скорая помощь, через несколько дней он умер.
По-человечески ей было жалко его. Не Михаил же украл у неё сумку с деньгами. Она даже винила себя в его смерти. Зачем рассказала правду о сыне? Это стало последней каплей. Сердце отца не выдержало. Инесса и сама сомневалась, что сын Михаила стал вором. Не могла она так хорошо его помнить. В её-то возрасте.
Хотела даже вернуться домой. Ну его, этот пансионат, где можно встретить человека из прошлого, тем более, не очень приятного прошлого. Но подумала и решила остаться. Умирать лучше среди людей. Вовремя найдут, помогут, сделают всё, как положено…
Никогда не знаешь, где встретишь своего обидчика.
Вот такая история.
Всем добра, мирного неба над головой и любящих детей.
«Старость – это расплата за жизнь»
Виктория Токарева
«В доме престарелых внуков нет, но всегда можно поругаться хотя бы со стариком из тринадцатого номера, и вот уже не чувствуешь себя таким одиноким»
Януш Вишневский