-1-
Она приходила их спасти, и сама прекрасно об этом знала. В её голове были какие-то неясные и обрывочные воспоминания об этом месте, но только и всего. Девушка каждый раз рождалась заново. Посёлок был небольшим, поэтому старожилы узнавали её, потому что внешность и возраст всегда были одинаковы. И имя тоже. Её звали – Селина.
Выходила она всякий раз из леса. С непривычки щурилась на ярком солнце и шла в посёлок. Глаза у неё были большие, зелёные – ну чисто лесное дитя. С встречавшимися на пути сельчанами была вежлива, приветлива. Они её провожали настороженными или удивлёнными взглядами.
- Игнат, смотри, никак Селина пожаловала. Жди беды, – Фёдор ещё издали углядел знакомую незнакомку.
- Что на этот раз? Помнится, лет тридцать её не было. В последнее пришествие несколько домов выгорело, – Игнат тоже озаботился её прибытием и стал вспоминать детали событий прошлых лет. – Как избежать грядущих несчастий? Фёдор, напряги память, что наши отцы и деды предпринимали?
- Да ничего, – Фёдор покачал головой. – Пристроить её к кому-то нужно, дома же у неё нет. Пойду, помогу девушке.
Фёдор, которому уже давно было за пятьдесят, поспешил навстречу Селине. Она выслушала его, кивнула, и дальше они пошли вместе. Игнат побежал к жене, чтобы предупредить, что в ближайшие дни нужно быть максимально осторожной – грядут события, которые очень сложно предотвратить.
Но все предостережения были напрасны. Прошло всего полдня, а бедствия уже настигли жителей посёлка.
-2-
Вначале заболели животные. Игнат прибежал к Фёдору с сообщением, что четыре коровы у тётки Полины лежат и не встают.
- Нужно Селину звать, а то к утру мы их потеряем, – сказал Фёдор. – Я её к бабе Марфе подселил, иди туда.
Игнату было боязно идти к лесной деве, ведь не человек она вовсе, хоть и выглядит похоже. Но делать нечего, пришлось. Селина выслушала плохие вести и быстрым шагом направилась в указанную сторону. Подойдя к коровнику, она, ни минуты не колеблясь, вошла внутрь. Несчастные животные ещё дышали. Из-под рукавов довольно грубой одежды девушки, которая только казалась сшита на людской манер, на самом же деле была соткана из тончайших травинок и стебельков, показались длинные зелёные жгуты. Они начали расти с пугающей быстротой, и их становилось всё больше. Они изящной сеткой оплетались вокруг коров и минут через пять скрыли их полностью под подобием травяного кокона.
- Пусть так отдыхают до зари, – голосом, не терпящем возражений, обратилась к хозяйке Селина. – Вам тоже лучше поспать.
-3-
Утром не досчитались троих ребятишек. Куда делись: никто не видел. Матери бегали по дворам, осматривая окрестности бревенчатых домов, но всё без толку. Потом сообразили, к кому нужно обратиться за помощью. Селина повела плечом, тут же к ней слетелись мелкие пташки да сползлись гады лесные. Отправила она их на поиски человеческих детей.
- Двое вернутся, третьего мои гонцы пока не видят. Ищите в пещере за холмом, – Селина тяжело вздохнула.
Мужики сразу бросились туда и нашли двоих испуганных пацанов, которые рассказали, что их третий товарищ решил вернуться на полпути, больше они его не видели.
- Зачем, зачем вы туда пошли? – со слезами на глазах расспрашивали их матери.
- Мы хотели устроить соревнование, кто из нас самый храбрый, – понурив голову сознался один.
Тут Селина вдруг встрепенулась:
- В лодке парнишка, течением её унесло. Разыскивайте на реке пропажу.
Часть поселковых мужчин побежали к пристани. Третьего мальчугана удалось доставить домой только к вечеру – и натерпелся он страху в неуправляемой лодке.
Тем временем тётка Полина сообщила, что коровы чудесным образом исцелились, и она даже получила от них первое молоко. Не знала, как и благодарить Селину. Та сказала только одно:
- Будьте почтительны к лесу и его Хозяину, и они вам отплатят добром. Все эти годы жители посёлка жили с нами в мире и согласии, пусть также будет и впредь.
-4-
Ещё несколько дней провела девушка в посёлке. Пару раз ночью начинался пожар, Селина его не сразу, но усмирила. Потом было нашествие саранчи – весь урожай оказался под угрозой. Лесная дева и тут оказала помощь. Затем взбунтовались пчёлы и наводнили все деревянные постройки. Селина избавила и от них.
Все местные жители прочно запомнили, кто такая Селина, и вернись она хоть через десять или двадцать лет, сразу бы её узнали. Когда она уходила, многие жалели, что лишаются такой защитницы. Она же на прощанье сказала такие слова:
- Мы с Хозяином леса всегда рады помочь вашим бедам. Только вы тоже не забывайте, что лес нужно уважать и беречь.
Люди заверили её, что, конечно, так и будет. Как же иначе?
Только в голове у Фёдора бродили другие мысли:
- Что, если Хозяин посылает нам Селину не тогда, когда чувствует, что на посёлок надвигаются беды, а тогда, когда власть его ослабевает? И он сам провоцирует несчастья, чтобы его порождение потом якобы избавляло нас от них. Вот наедут чужаки, которые не станут соблюдать правила и не будут жить в мире с лесом, что тогда случится? Наверное, я уже не увижу этого на своём веку.
Селина вошла под полог леса. Когда она полностью скрылась с людских глаз, то одежда не ней зашевелилась, и травинка за травинкой стала распускаться. То же самое случилось и волосами. Через некоторое время всё, из чего состояла девушка, расползлось, разлетелось или ушло в землю.
На место, где недавно стояло человекоподобное существо, созданное для общения с людьми, вышел сам Хозяин. Он осмотрелся, удовлетворённо кивнул и вернулся в лесную чащу. Пройдёт ещё ни один год, пока он опять не надумает продемонстрировать этим людишкам, кто здесь главный. Тогда выйдет из леса новая прекрасная Селина, всё им покажет и разъяснит.
© Лана Челс, 2023