Капитан Кузнецов Николай Михайлович был отправлен во главе подразделения на уборку урожая, в зерносовхоз "Гигант".
21 июля 1981 года на хлебном поле вспыхнул пожар.
Капитан Кузнецов прибыл с бойцами на пожар. Вместе с рядовым Гуликовым А. В. он сел в трактор и начал опахивать поле.
Вскоре плуг забился соломой. Офицер и солдат стали освобождать его. Пал приблизился очень быстро. Высота стены огня достигла 5 метров...
Рядовой Голиков А. В., прорвавшись через пламя, сообщил остальным, что офицер остался в огненной западне.
Спасать командира бросились рядовые Сладков А. В. И Салямов Н. Р. Они вынесли капитана с "огненного мешка", но было уже поздно.
В борьбе с пожаром также проявили мужество и отвагу прапорщик Шатохин А. Г., рядовые Дедков В. Ф., Искандеров А. Т., Протосевич М. И. и Лабор А. К.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 августа 1981 года за мужество и отвагу, проявленные при спасении хлебного поля от пожара, капитан Кузнецом Н. М. был посмертно удостоен ордена Красная Звезда.
Решением Ростовского облисполкома поле номер 9 зерносовхоза "Гигант" было переименовано в "Поле капитана Кузнецова" с установлением на нём мемориальной доски.