Исследователи из Австралийского Park Center for Mental Health выявили, что владение кошками удваивает риск развития шизофрении. В статье, опубликованной в журнале Schizophrenia Bulletin, ученые проанализировали связь между владением кошками в детстве и последующей диагностикой шизофрении, изучив различные источники и базы данных с 1980 по 2023 год.
Исследование показало, что контакт с кошками в детстве увеличивает вероятность развития шизофрении более чем вдвое. Однако точный возраст или длительность контакта вызывают вопросы.
Одно из исследований в Финляндии показало, что дети, контактировавшие с кошками до семи лет, имели высокие показатели на шкалах перцептивных отклонений. Другое исследование из Великобритании обнаружило связь между контактом с кошками в детстве и психотическими переживаниями в возрасте около 13 лет. Поэтому ученые указывают на необходимость более точного определения критического периода воздействия, который может зависеть от различных факторов.
Основным фактором риска является паразит Toxoplasma gondii, вызывающий заболевание, называемое токсоплазмоз. Именно оно оказывает влияние на развивающийся мозг. Этот паразит встречается у 25% населения мира и является основной причиной слепоты у новорожденных, а также умственной отсталости и судорог.
Связь кошек с паразитом T. gondii обусловлена отсутствием у кошек фермента дельта-6-десатуразы, который препятствует размножению паразита у других млекопитающих, ограничивая его доступ к линолевой кислоте. Кошки, не имеющие этого фермента, являются идеальной средой для размножения паразита. Они выделяют яйца паразита во внешнюю среду, и переносят их на своей шерсти и лапах. Поэтому важно, чтобы владельцы кошек не выпускали их на улицу, чтобы предотвратить распространение T. gondii. А родители должны осознавать опасность кошачьих паразитов для психического здоровья детей.