Настоящий рай для книголюбов, где всё население работает в книжной сфере, а по выходным и праздникам в нём проводятся фестивали и публичные чтения. Это город Паджу в Южной Корее, где сосредоточена вся книжная индустрия страны — в городе-спутнике столичного Сеула живёт 500 000 человек, которые работают на 900 предприятиях, связанных с книгами: это и издательства, и типографии, и студии дизайна и креатива.
Официальное название «Книжного города» — «Издательский парк культуры, информации и национального промышленного парка Паджу» и это единственный в своём роде национальный культурно-промышленный комплекс, назначенный правительством и возглавляемый частным сектором для развития издательской и культурной индустрии страны.
Первый издательский центр в Паджу открыли в 1988 году. До его появления столичная корейская книжная индустрия была децентрализованной, но владельцы издательства и создатели «Книжного города» быстро поняли, что эта модель неэффективна. Было решено привнести в отрасль что-то кардинально новое — и строить вокруг издательства ещё и типографии, студии и библиотеки.
К 2023 году в Корее было продано более 115 млн книг, произведённых в Паджу. Сам город из промышленного уголка превратился в культурный и информационный центр — в сердце Паджу даже построили пятиэтажный комплекс с учебным отделением, выставочными площадками и залами для конференций, где находится ещё и огромная бесплатная библиотека «Лес мудрости», включающая десятки тысяч книг.
Её очень полюбили туристы, и не просто так: библиотека обставлена полками от пола до потолка, достигающего 7,5 метров. На полках хранится художественная и нон-фикшн литература, манхва, учебники и детские книжки с картинками, а помещение обставлено удобными зонами для чтения. Те, кто потеряют себя в книгах, могут остаться на ночь прямо в библиотеке — там для таких случаев построили комфортный отель.
Каждую осень в центре Паджу проводится книжный фестиваль. Программу всегда делают очень разнообразной: приглашают музыкальные группы, открывают художественные выставки. В 2023 году креативщики даже придумали соревнование по набору текста на печатных машинках, где оценивалась и скорость, и точность набора.
Город продолжает отстраиваться самими жителями путём соблюдения его планов развития, рекомендаций по проектированию зданий, правил ландшафта, вывесок и правил использования наружных рекламных материалов — в Паджу всё выполнено в едином, выдержанном стиле, совмещающем в себе экологически чистое культурное пространство, которое дышит природой, и архитектурную красоту. На улицах «Книжного города» есть и фотостудии, открытые для всех желающих, и причудливые кофейни с собственной маленькой библиотекой.