Свой первый лазерный гравер я купил три года назад. Намучился с ним, но мучения не пропали даром, и я теперь имею достаточно богатый опыт и выбора гравера, и обслуживания, и ремонта. Причём работать пришлось с граверами разных фирм и конструкций, поскольку общаюсь с владельцами других граверов и помогаю им решать возникающие у них проблемы.
Что такое лазер?
Если коротко и не очень наукообразно, то это такое устройство, которое увеличивает энергию светового потока. Свет - это фотоны, каждый из которых имеет собственную энергию, а лазер устроен таким образом, что фотоны направленно проходят сквозь активную среду, насыщенную тоже фотонами, и этот направленный луч увлекает за собой свободные фотоны, в результате чего световой поток становится более насыщенным, ярким и жарким.
Какие лазерные граверы существуют?
Все перечислять не буду, рассмотрим только такие, которые подойдут для хобби и небольшого производства. В этой категории всего два типа лазеров - газовый (СО2) и диодный. Можно ещё упомянуть оптоволоконный лазер, но он дорогой, миллионы рублей стоит, предназначен для резки металлов, то есть для серьёзного производства, и подробно рассматривать этот вариант не будем.
- Газовые — такие лазеры, где активной средой является электрический разряд, который проходит через смесь газов, состоящую из CO2, азота и гелия.
- Твердотельные (диодные) — для активации этого лазера служит поток света, направленный через специальные монокристаллы. Твердотельные лазерные граверы наносят изображение более качественно и точно, но якобы не способны маркировать такие материалы как картон, стекло и дерево. Почему якобы? На самом деле дерево и картон - без проблем, гофрированный картон 0 с небольшими ухищрениями, а стекло - с бОльшими ухищрениями, но всё равно можно оставить след и на стекле.
Газовые лазерные граверы
Внешне это довольно большой ящик, внутри которого всё обустроено для удобной работы. Цены разные, зависят от мощности лазера, бренда, размера и комплектации, но в целом намного дороже твердотельных, от 150 тысяч рублей за небольшой 50-ваттный гравер с рабочей площадью 40х60 см, и в разы дороже за более мощные и крупные. Газовые лазерные граверы считаются более профессиональными, но это можно оспорить, если сравнивать конечный результат, а не скорость и удобство работы. Что бесспорно - газовый лазер изначально ориентирован на профессиональную деятельность и всё в нём обустроено так, чтобы меньше тратить времени на настройку, и чтобы работалось комфортнее. Предусмотрена защита зрения от лазера, вытяжка дыма, подача воздуха, железный игольчатый или сотовый стол не прожигается лазерным лучом, некоторые модели имеют собственный пульт управления и на них можно работать без подключения к компьютеру.
Но особенность газовых лазеров в том, что они не могут гравировать полутонами. Режут прекрасно, и гравируют в общем неплохо, но картинка для гравировки должна быть чёрно-белой, без оттенков серого. Оттенки газовый лазер не передаёт. Можно сделать чёрно-белую имитацию оттенков серого, как в газетных фотографиях, но это всего лишь имитация, и она уступает по качеству настояшему полутоновому рисунку.
В случае поломки или выработки ресурса, комплектующие, особенно сама лазерная трубка с газом и оптикой - значительно дороже, чем у твердотельных граверов.
Диодные (твердотельные) лазерные граверы
Ещё пару лет назад можно было согласиться с утверждением, что диодный гравер для профессиональной деятельности не годится. Сейчас не соглашусь. Да, в удобстве настроек и скорости они могут немного уступать, но за цену газового лазера можно купить минимум три диодных гравера такой же мощности, и производительность трёх диодных будет значительно выше, чем одного газового. А если заниматься именно хобби, делать для себя, то у диодного гравера, помимо цены, есть ещё много преимуществ.
- Возможность гравировать полутоновые картинки
- Лёгкий апгрейд, при этом можно не только устанавливать более мощный лазерный модуль, но и сделать из лазерного гравера лазерно-фрезерный, или устанавливать вместо лазера карандаш (фломастер и т.д.), использовать его как плоттер для резки оракала. Для этого надо будет добавить ещё один шаговый двигатель, и если сейчас непонятно, как это сделать, то с опытом точно убедитесь, что никаких проблем в этом нет. Особо отмечу большую совместимость комплектующих, таких, как лазерные модули разных производителей, шаговые двигатели, контроллеры, ремни и т.д. Купив тысяч за 15 маленький и слабенький гравер 40х40 см мощностью 10 ватт, освоившись и поняв принцип работы, вы сможете сделать из него постепенно большой и мощный, скажем, 80х100 см и мощностью 120 ватт, и он обойдётся вам во много раз дешевле газового аналога.
- Компактные размеры. В отличие от газовых "шкафонеров" даже самый большой по площади диодный гравер представляет из себя всего лишь лёгкую аллюминиевую раму, которая поместится на столе, а в случае длительного неиспользования его можно просто повесить на гвоздик, как картину.
- Даже на самом маленьком диодном гравере можно работать с самыми большими форматами, устанавливая гравер поверх материала.
В общем-то всё главное о выборе уже сказано, детали будем обсуждать в следующих статьях. Где купить, какой бренд выбрать, как вести спор с продавцом в случае неисправности, как общаться с техподдержкой. И, конечно же, собственно работа на гравере - выбор программы, настройка, режимы гравировки и резки и т.д.