Когда шла Великая Отечественная война, Алексей Баталов был еще школьником. Его мама выступала на сцене, а он в госпиталях читал стихи в палатах раненых бойцов. По словам актера, это было настоящее поколение, которое знало цену жизни, счастью, у которого были определены принципы жизни. И, хотя сам Баталов в силу возраста на войне не был, он видел тех, кто защищал Родину от врага, кто завоевал Победу.
Об этом однажды рассказал актер:
- Кто был на Великой Отечественной войне – это были Люди, живые герои, а мы были на подхвате, и за девушкой даже ухаживать только во вторую очередь. Поколение – это не возраст, это люди, с которыми ты разделил что-то самое главное.
- Театры тогда не открывались так быстро, как теперь. Вот «Современник» - это было первое создание подобного театра. Это было завоевание нового поколения, которое что-то сказало о своей молодости. При людях, которые пришли с войны, наша очередь была что-то говорить.
- В эвакуации мне было 13 лет, мать выступала на сцене в госпитале, а по тяжелым палатам мы ходили, ребята со стихами. Нас водили по палатам, чтобы что-то увидели те, кто не мог добраться до зала.
- Это было тяжелое испытание, потому что у тех людей не было лица, рук, ног. И тут мы что-то рассказываем, пляшем. И кормили нас прямо там, в палатах, потому что боялись, что на кухне нам там что-то недодадут.
- На войне мы не были, но видели и знали, что такое горе, что такое вдова, которая только что получила письмо. Молодому поколению надо разбираться, что важно, что не важно. На войне все было предельно ясно, там не перепутать.