"Ученик" — это завершающий раздел рабочей последовательности, описанной в структурном анализе учения дона Хуана.
Ученику предстояло принять во всей полноте специальное соглашение по составляющим элементам необычной реальности и всем особым состояниям обычной реальности, прежде чем оно смогло бы стать осмысленным понятием. Но специальное соглашение предусматривало особую последовательность понятийного осмысления. Такую последовательность, которая приводила бы воспринимаемые в необычной реальности элементы и действия в согласие с подтверждением закона.
Поэтому принятие специального соглашения означает для ученика освоение некой точки зрения, которая справедлива для учения дона Хуана во всей полноте. Другими словами, вступление на понятийный уровень, на котором подразумевалось последовательное понятийное осмысление, где учение понималось бы в своих собственных терминах. Карлос Кастанеда называл это "понятийной последовательностью". Она придавала смысл той необычной реальности, которая фигурировала в учении дона Хуана.
Понятийная последовательность является матрицей смыслов этого магического учения, где каждое индивидуальное понятие занимает своё определённое место. С учётом того, что целью ученичества было принять это понятийное осмысление, ученик стоял перед выбором — провалиться или преуспеть.
Провал в принятии понятийной последовательности означает, что ученик не достиг рабочей цели учения. Эта идея иллюстрировалась четырьмя символическими врагами человека знания. Подразумевалось, что провал вызывал не просто остановку в преследовании цели, но и полное прекращение всех дальнейших поисков, вызванное одним из четырёх символических врагов.
Первые два врага — страх и ясность. Они обычно являются причиной поражения человека на стадии ученичества. Это означает неуспешность ученика в искусстве управления союзником. В данном случае ученик принимал поверхностно или ошибочно понятийную последовательность.
Потерпев поражение и не сумев справиться с союзником, ученик оставался только со знанием кое-каких манипуляционных техник, плюс с памятью о пережитой им необычной реальности. Когда человек вынужден развивать своё собственное объяснение пережитых им необычных феноменов, такой процесс приводит его к ошибочному принятию точки зрения, предлагаемой учением дона Хуана.
Приверженец магического знания, который достиг цели управления союзником, может поддаться двум другим врагам — власти и старости. Такое поражение, по понятиям дона Хуана, также предполагало: адепт впадал в поверхностное или ошибочное принятие понятийной последовательности.
С другой стороны, успешное принятие понятийной последовательности означало достижение учеником рабочей цели. Он честно принял заложенную в учении точку зрения.
Дон Хуан никогда точно не обозначал момент, когда ученик перестаёт быть учеником, хотя и дал ясный намёк: как только он достиг рабочей цели. То есть, научившись командовать союзником, ученик больше не нуждался в учительском руководстве.
Идея, что однажды учительские указания станут излишними, ставила ученика перед необходимостью принятия понятийной последовательности и развития способности самостоятельно извлекать смысловые выводы.
На сравнительно начальном этапе обучения принятие специального соглашения сводилось к принятию двух единиц понятийной последовательности: идеи существования реальности специального соглашения и идеи его ценности. Реальность общепринятого соглашения повседневной жизни и реальность специального соглашения имеют одинаковую практическую ценность.