Не придумав ничего лучше, забежал в случайный подъезд. По инерции влетел на второй этаж, прислушался. На улице раздавался приближающийся топот ног. В какой-то момент он стих, мне отлегло. Но в следующую секунду дверь подъезда громыхнула и топот стал подниматься по лестнице. Из последних сил побежал наверх. Топот не отставал. В надежде оторваться открыл второе дыхание, ускорился, но упёршись в тупик девятого этажа, потерял и первое. Топот неумолимо приближался. Подумал, что мне хана, как тут же пришла идея: лифт! Подбежал к его дверям, нажал на кнопку. Только бы он был рядом. Подъёмный механизм издал звук, и, судя по его громкости, кабина была недалеко: этаже на седьмом. Посмотрел через перила вниз. Они тоже уже близко. Вернулся к дверям лифта и мысленно попросил его двигаться быстрее. Топот добрался до пролёта этажа, как двери лифта спасительно распахнулись. Заскочил внутрь, судорожно нажал на клавишу первого этажа.
А что, если один из них поджидает меня внизу?
К счастью, опасения оказались напрасны: двери лифта смыкались слишком медленно, поэтому самый быстрый из преследователей успел просунуть руку. Двери распахнулись. Приготовился защищаться, но преследователь совершил наскок и пихнул меня к стене кабины. Вслед за ним забежали остальные.
Они никого не оставили внизу.
Пришёл к выводу, что работают они непрофессионально и получил дилетантский удар в живот. Согнулся, но последующего удара по хребту этим не избежал. Подоспевшие двое присоединились к первому и стали беспорядочно меня лупить. Подумал, что в замкнутом пространстве их не раскидаю, поэтому предпринял отчаянную попытку вырваться в открытое, и оттуда уже решительно сбежать. Они сей манёвр прочли и затолкали меня обратно. В пылу борьбы кто-то нажал кнопку на панели управления, и двери лифта стали неторопливо смыкаться. Получал удары со всех сторон и успокаивал себя тем, что они больше не хотят меня ограбить: просто желают избить. В какой-то момент их главный скомандовал:
- Всё, хватит.
Остальные двое провели ещё несколько атак, затем остановились. Главный обратился уже ко мне:
- Давай лопатник.
Разочарованно заметил, что ограбить всё ещё хотят:
- Может, просто побьёте?
Дабы показать мне, что условия здесь диктую не я, они снова принялись лупить, после чего к переговорам вернулись:
- Давай лопатник.
Поскольку получать удары больше не хотел, приступил к дипломатии:
- У меня нету.
Им показалось этого недостаточно:
- И телефон.
Телефон было жалко больше всего, поэтому предложил компромисс:
- Телефона тоже нету, берите лопатник.
Наплевав на все общепринятые нормы, они провели обыск без понятых, в результате чего извлекли из моих карманов и кошелёк, и телефон. Удовлетворившись найденным, хулиганы нанесли ещё несколько ударов, пусть и не таких сильных.
- Чисто символически, - догадался я.
Убедившись, что необходимые приличия соблюдены, налётчики повернулись к выходу и засобирались наружу.
Двери оказались закрыты. Главный нажал на кнопку. Двери не открывались. Он забарабанил по кнопке пальцем. Ноль реакции.
- Походу застряли, - догадался тот, что с глупой рожей. Назовём его Дубняком.
- Да ну на хрен, - не согласился тот, что куцый.
Главный не изрёк ни слова, поскольку старательно бил по кнопке. Результата это не приносило, и он ударил по панели целиком. Безуспешно.
- И хрена щас делать? - спросил Дубняк.
- Мы реально застряли? - не мог поверить Куцый. По части поломок лифта он всё ещё оставался атеистом.
- Да, абзац, - заключил Главный.
Дубняк попытался починить всё самостоятельно, и начал выдирать панель управления. Куцый его методы раскритиковал:
- Судак, сломаешь!
- Да тут и без меня сломано!
Главный призвал к порядку:
- Углохните!
Они углохли. Главный осмотрелся. Его взгляд на секунду остановился на мне. От этого в кабине стало только теснее. Мысленно стал себя успокаивать: в худшем случае снова побьют. В лучшем – я их.
К счастью, Главный на мне внимания не заострил. Ему пришла идея:
- Нужно вызвать диспетчера, - он потянулся к соответствующей кнопке.
Куцый торопливо воскликнул:
- Стой!
- Чего?
- Этот вопить будет, - Куцый указал на меня.
Главный признал замечание справедливым:
- Ты будешь вопить?
Подумал, что если начну, то меня снова побьют, поэтому отказался просто из вежливости. Главный снова потянулся к кнопке. Куцый не сводил с меня глаз:
- Начнёшь вопить, и тебе звезда.
Главный вызвал диспетчера. Из динамика пошёл треск.
- Алё, - Главный попытался установить контакт.
Несмотря на его старания, динамик просто продолжал трещать.
- Алё! – повторил Главный.
Динамик ещё немного потрещал, после чего смолк. Куцый наехал на Дубняка:
- Ты, судак, сломал!
Дубняк послал его на кол. Они сцепились.
Между этими двумя явно витает конфронтация. Нужно их стравить.
Но как?
Главный почуял, что бунт на корабле к добру не приведёт, и на них нарычал:
- Нужно думать, как выбраться, - он выписал Куцему леща. Дубняк же отделался порицающим взглядом.
Да, думать нужно. Как вернуть кошелёк, и как телефон. Особенно – телефон.
Хулиганы замолкли. Размышляют.
- Надо позвонить, - заключил Главный.
- Кому? – спросил Куцый.
- В диспетчерскую, вот номер.
Но табличка с номером оказалось затёртой и разобрать цифры не представлялось возможным. Тогда Главный предложил альтернативу:
- Набери Жбану, он, вроде бы, застревал в лифтах…
Куцый достал телефон:
- Нет связи.
- А интернет?
- И интернета нету.
Главный проверил свой: то же самое. Дубняк вдумчиво потянулся к карману и извлёк оттуда пачку сигарет. Куцый сделал ему замечание:
- Ты судак? Тут и так дышать нечем.
Дубняк оскорбился:
- Ты сам судак, и я тебе щас табло разобью.
Главный опять призвал к порядку, и курить запретил. Дубняк обиженно вернул сигареты в карман.
- Душно, абзац, - Куцый попытался выломать решётку вентиляции.
Дубняк начал ему мешать: он явно из тех, кто любит чтобы форточка была закрыта. Куцый пришёл в бешенство: он накинулся на Дубняка с кулаками. Главный вновь принялся разруливать – влез между ними, но если сначала мне показалось, что он просто хочет их разнять, то позже я понял, что они вместе с Дубняком лупят Куцего.
Куцый в их компании явно не в почёте.
Драка закончилась так же быстро, как и началась: Куцый попросил прекратить.
- Расход, - констатировал Главный.
Они отдышались.
- Что делать будем? - спросил Дубняк.
Куцый, потерпев поражение от товарищей, вознамерился реабилитироваться:
- Да, что делать? - он обращался непосредственно ко мне.
Постарался снять с себя всякую ответственность:
- А я откуда знаю?..
Но Куцему требовалось вернуть к себе уважение:
- Ты же умный, судак, давай думай, - он меня пихнул.
Я где-то читал, что если возникает конфликтная ситуация, то лучший способ её разрешить, это – и вот я не помню, что. Но в другой статье я вычитал, что игры, причём любые, очень сближают. Надеясь, что сближение – это именно то, что нам сейчас нужно, выступил с предложением:
- Может, сыграем в мафию?
- Чего? - не расслышал Куцый, и снова меня пихнул.
- Предлагаю сыграть в мафию, - чуть более отчётливо произнёс я.
- Не мямли, - Куцый опять меня пихнул.
Ладно.
- В мафию играть будешь?! - наорал на него я.
- Чего?!..
Сообразил, что если планирую выжить, то мне предстоит с ними подружиться. Иначе Куцый меня до смерти запихает. Обратился к Главному, потому как он выглядел наиболее адекватным:
- Бес его знает, сколько нам тут торчать. Давайте, пока ждём помощи, сыграем.
- Пошёл ты на кол, - отрезал Главный.
Дубняк вдумчиво потянулся к карману, но извлёк оттуда не сигареты, а мой телефон:
- Разблокируй.
Не стал спорить, приложил палец к сенсору отпечатков. Блокировка снялась.
- Тоже без связи, - констатировал Дубняк, и сунул аппарат обратно.
Куцый предпринял попытку разомкнуть двери: начал по ним лупить, крича при этом, благим матом. Но жильцы на сей зов не откликнулись, кроме того, Главный его угомонил:
- Ментов же вызовут, судак!
Специфика их работы не терпит излишнего шума, и привлекать чьё-либо внимание им не хотелось, поэтому было решено затаиться; они дожидались случайного человека, который наткнётся на неисправный лифт, и вызовет помощь.
В гнетущем безмолвии провели где-то пять минут. За дверью лифта царил покой.
Наконец, Дубняк не выдержал:
- А где здесь можно отлить?
Главный забеспокоился:
- Тебе срочно?
- Нет, но я стараюсь думать, на два шага вперёд...
После чего уточнил:
- На полтора...
Главный оценил обстановку и, видимо, решил, что отвлечься не помешает:
- Что за мафия?
Начал объяснять правила:
- В общем, в этой игре есть мирные... Другими словами, фраерки…
С удивлением осознал, что они действительно меня слушают.
- ...И есть мафия, - слово «мафия» постарался произнести с уважением, - а ещё есть шериф...
- Не понял, - оборвал меня Главный.
Извиняющимся тоном повторил:
- Шериф...
- В смысле, мент?
- Ну, - говорю, - да...
Судя по всему, Главный был всё ещё рассержен на Куцего:
- Ты будешь мент.
Тот воспротивился:
- Я ментом не буду.
Постарался втолковать, что правила несколько другие:
- В начале никто не знает, кто мент...
Но они решили играть по своим:
- Ты будешь ментом, - утвердил Главный.
Куцый, под давлением авторитета Главного, нехотя согласился.
- Что там дальше? - поинтересовался Главный.
- Да, в принципе, ничего, - потеряв нить объяснений уверил я.
- И кто выиграл? - встрял Дубняк.
Проявил снисходительность:
- Вы.
- Тупая игра, - признался Куцый.
А Главному она зашла:
- Какие ещё игры знаешь? - спросил он.
Задумался.
- Можно ещё поиграть в «алиас».
- Что за «алиас»?
- Это игра в слова. Один объясняет, остальные угадывают.
Главный и Дубняк переглянулись. В их глазах я заметил сомнение. Особый скептицизм излучал Куцый:
- Я ментом не буду.
Поспешил его обрадовать:
- Там такого нету.
Он воодушевился. Я продолжил:
- Приложение с игрой есть в моём телефоне...
Куцый почуял подвох:
- Хитрит, судак...
На самом же деле я не хитрил. У меня не было никаких идей, но просто хотелось вновь подержать свой телефон:
- Дайте мне аппарат, я открою приложение, и мы сыграем.
Главный подал знак Дубняку. Тот вытащил телефон из кармана и передал его мне. Куцый внимательно за мной следил:
- Потом вернёшь.
Вспомнил, что он не любит, когда я мямлю:
- Конечно верну. За кого ты меня принимаешь?
Открыл приложение с игрой.
- Тут есть несколько уровней сложности – слова из бытового обихода, жаргон агротехника, сложные определения...
Куцый проявил энтузиазм:
- Давай сложные.
- Может, начнём с простых?
- Давай сложные, не сикай.
Он же изъявил желание их объяснять. С болью в сердце передал Куцему телефон и выразил напутствие:
- Если слово мы угадываем, то смахивай вверх, а если затрудняешься объяснить, то смахивай вниз.
- Объясню, не сикай.
Я не сикал. Не сикал пока и Дубняк.
Куцый открыл первое слово. Секунд десять он мучительно смотрел в экран, после чего подытожил:
- Я хрен знает, что такое амброзия.
Согласно рекомендациям, он смахнул слово вниз. Начал вникать в следующее. Главный испытал утомление:
- Давайте лёгкий уровень.
- Нет, это слово я знаю... Короче это зашквар, типа... Мы когда у Жбана на хате гудели, то его за этим блудняком спалили... Он парикмахерше из третьего подъезда это делал.
Слово они угадали. Но чуть позже мне пришлось впрячься и пояснить Куцему, что консенсус – это слегка другое.
А в целом игра им понравилась.
Прошёл час
Настала моя очередь рассказывать историю о неудачах с женщинами. Принялся вещать:
- Мы познакомились на одном банкете. Она была ослепительной красоткой, от которой рябило в глазах – раньше я думал, что такие бывают только в фильмах. Слово за слово, как вдруг она рассмеялась над моей шуткой. В тот же момент я сразу поверил в себя и предложил ей после банкета прогуляться.
Она ответила, что к сожалению, не может, потому как в шесть утра ей вставать. Не смог поверить, что она обычный человек:
«Вы такая красивая... Никогда бы не подумал, что вы работаете.»
Она приняла комплимент с достоинством:
«А чем вы думали, я занимаюсь?»
Почувствовал, что похвала прозвучала двояко и стал оправдываться:
«Ничем...»
Тут же осознал, что ситуацию лишь усугубил, и поспешил исправиться:
«...Но ещё больше я удивился, когда узнал, что вы читаете Маркеса.»
«А что вы думали, я читаю?»
Снова прибегнул к оправданиям:
«Ничего...»
Осознал, что в её глазах я выгляжу сексистом и начал это опровергать:
«Я убеждён, что женщины не глупее мужчин. И «мужских» профессий как таковых не существует. Вот я, например, окончил технический универ. Сопромат нам преподавала блондинка. И преподавала прекрасно! Это было больше десяти лет назад, но я до сих пор помню, как сильно был в неё влюблён.»
Доказав, тем самым, что я не сексист, подытожил:
«В общем, если бы моя преподавательница по сопромату сказала, что читает Маркеса, я бы нисколько не удивился. Но когда об этом сказали вы...»
Почувствовал, что снова всё порчу и осёкся. Ослепительная красотка уверила, что ей нужно отойти, и больше не возвращалась.
Куцему история понравилась:
- Все бабы – судаки, короче.
Дубняк позволил себе не согласиться:
- Я лично знаю двух или трёх нормальных.
Между ними развернулась дискуссия на тему восприятия стереотипов. Куцый утверждал, что бабам, а в особенности – блондинкам, ничего нельзя доверять, тогда как Дубняк встал на защиту их прав:
- Разве блондинка не может быть умной? Конечно, может. Хоть в это и трудно поверить.
После продолжительного диспута Дубняк выявил первопричину:
- У тебя просто шмары нормальной никогда не было.
Куцый начал доказывать обратное:
- А Оксанка?
- Так вы же с ней не того.
- Она мне эротические фотки шлёт.
- Засвети.
Куцый достал телефон (свой), открыл чат с барышней и продемонстрировал фотки оголённого характера. Дубняк признал, что это аргумент:
- Копать-колотить...
Куцый остался очень доволен собой и решил дополнительно самоутвердиться за мой счёт:
- Тебе бабы такое не шлют, да?
Дабы показать, что как самец ничем ему не уступаю, Оксанку раскритиковал:
- По-твоему это обнажёнка? Вот я сейчас общаюсь с девушкой-врачом, так она пересылает мне свои рентгеновские снимки.
- Засвети.
С мыслью, что сейчас его уделаю, полез в карман, как понял, что телефон у Дубняка. Растерянно на него посмотрел.
- Разблокируй, - он достал мой телефон.
Если бы я вытащил телефон сам, то показал бы фото с гордостью, но теперь мне казалось, что её предаю:
- Нет.
- Ты что, ухи поел? Разблокируй.
Решил, что буду защищать честь подруги до последнего:
- Нет, сказал тебе.
Куцый не вытерпел и меня пихнул. Никаких требований по показу снимков он уже не выдвигал: ему снова захотелось драться. Пихнул его в ответ. Дубняк убедился, что я действительно поел ухи и пихнул меня. Затем меня пихнул Куцый. Я потерял равновесие упёрся в Дубняка. Тот пихнул меня в сторону Куцего. Пока Куцый не успел пихнуть меня, я пихнул его. Он впечатался в двери лифта, рассвирепел и полетел на меня. Дубняк атаковал с противоположной стороны. Оказавшись между двух огней, нещадно получал удары, как вспомнил, что между ними витает конфронтация.
Нужно их стравить. Но как?
Сгруппировавшись, в полусогнутом состоянии, усиленно думал. Но поскольку в голову кроме ударов ничего не приходило, они продолжали меня избивать.
Помощь пришла откуда не ждали:
- Уймитесь, - Главный оттащил Куцего, - хрена вы шумите, ментов щас вызовут!
Дубняк всё ещё меня лупил.
- Уймись! - Главный оттащил и его, но на меня опять напал Куцый.
- Я кому сказал!
Пока Главный оттаскивал Куцего, на меня снова напал Дубняк. Главный осознал, что это бесполезно, и стал лупить меня вместе с ними. В лифте отключился свет. Это их охладило. Удары прекратились, наступило относительное затишье, сопровождаемое лишь тяжелым, запыхавшимся дыханием. Спустя некоторое время заговорил Куцый:
- Это ты, судак, сломал!
Дубняк понял, что упрёк был адресован ему:
- Не ломал я, так и было!
- Углохните!
Главному нужно было время на раздумья, чтобы оценить ситуацию.
Прошло ещё сколько-то времени
- Ну в натуре, я больше не могу...
- Терпи...
- Не могу терпеть! Давайте я прямо здесь, аккуратно...
- Хрена ты не придумал как отсюда выбраться?! - сей упрёк предназначался уже для Главному.
Главный, который оправдываться не привык, велел Куцему закрыть пасть. Но пасть открыл Дубняк:
- Пацаны, гадом буду, я сейчас прямо здесь.
Послышался звук расстёгивающейся молнии.
- Закрой!
- Хрена закрой?
- Застегни молнию, судак!
- Боюсь, что больше не выдержу…
Куцый подбодрил:
- Выдержишь, не сикай.
В лифте всё ещё была кромешная тьма, и к ней добавилась кромешная тишина. Не было ясно, что замышляет Дубняк, и неизвестность пугала. Наконец, Куцый догадался посветить телефоном. Он достал устройство и его разблокировал. На экране высветилось фото из чата с Оксанкой. Поскольку сейчас всем было не до этого, он поспешно окошко смахнул. После чего посветил на каждого из нас. Лицо Дубняка изображало одновременно и сомнение, и решительность.
- Застегни молнию, тебе же сказали.
Дубняк повиновался. Несмотря на то, что угроза в целом никуда не исчезла, всем немного отлегло. Куцый смягчился:
- Покури, если хочешь.
Дубняк только того и ждал: он торопливо извлёк сигарету и моментально её распалил. Кабина вмиг наполнилась дымом. Куцый закашлялся:
- Ни хрена, туши.
- Когда я курю, мне легче терпеть.
- Туши, судак! – Куцый стал выходить из себя.
- Пускай курит! – разрешил Главный.
От дыма заслезились глаза. Когда сигарета догорела до фильтра, Дубняк надумал раскурить ещё одну.
- Нет, хватит, - признал Главный.
- А что мне делать?!
Главный высказал рекомендации:
- Сомкни колени и о чём-нибудь думай.
- О чём?!
- О шмарах.
- Ладно…
Он задумался о шмарах.
- Что-то не помогает…
- Тогда о чём-нибудь другом!
- Например?!
Все стали думать. Куцый выступил с идеей:
- Давай о природе...
Главный внёс поправку:
- Только не представляй шум реки...
- Может я лучше аккуратно, прямо в этот угол...
- Не надо в угол! Думай о книгах!
- О каких ещё книгах?
- А какие ты читал?!
- Я хрен знает какие я читал!
- «Сто лет одиночества» читал?
- Да, туфта...
- Вот, о них и думай!
Лицо Дубняка исполнилось страданием, и я полностью его понимаю: очень тяжёлый слог.
Пока Дубняк размышлял, все с надеждой на него смотрели. Наконец, он подвёл итог:
- Всё, думать больше не могу.
Несмотря на протесты, Дубняк повернулся в угол. Послышался звук расстёгивающейся молнии. В тот же момент кто-то постучал в двери:
- Вы чё там, застряли? - голос донёсся извне.
Главный приступил к переговорам:
- Вы кто?
- Конь педальный в пальто. Ремонтники.
Значит, кто-то из жильцов всё же вызвал.
- Вы нас выпустите?
Те обнадёжили:
- Ага, момент.
Главный обрадовался:
- Дубняк, держись, всё в ажуре.
Дубняк был счастлив как никто другой:
- Отлично, но я всё равно уже начал.
В доказательство этому раздалось журчание. Все в ужасе прижались к наиболее удалённому углу.
Двери лифта разомкнулись. Несмотря на то, что кабина остановилась не совсем на уровне этажа, а чуть ниже, мы легко преодолели высоту. Главный и Куцый, чуть не сбив ремонтников с ног, понеслись по лестнице вниз. Я, испугавшись что меня примут за соучастника, побежал за ними. Мы миновали несколько этажей. Сверху раздались матюги. Это ругались ремонтники. Затем послышался торопливый топот Дубняка. Он скрывался с места преступления, не успев как следует замести следы.
Мы выбрались на улицу. Главный и Куцый ускорились налево. Я притормозил. Из подъезда показался Дубняк и, каким-то интуитивным образом, тоже побежал налево. Значит, мне направо.
Завернув за угол, достал из кармана свой телефон. Свистнул его у Дубняка во время драки. Разобравшись с банковским приложением, я заблокировал карточку, и пусть кошелёк мне свистнуть не удалось, я всё же считаю, что в мафию выиграл.