Андрей Сенченко
Последний месяц прошлого календарного года стал поистине историческим для всего мирового хоккея. Тогда — 14 декабря — "Вашингтон Кэпиталз" в гостях обыграл "Чикаго Блэкхокс", а лидер "столичных" Александр Овечкин оформил хет-трик. Третья шайба российского голеадора в той встрече позволила ему достичь отметки в 800 голов в карьере в чемпионатах Национальной хоккейной лиги. Ови стал всего лишь третьим игроком в истории НХЛ, кому удалось этого добиться.
Спустя практически ровно год "Вашингтон" вместе с Овечкиным вновь приехал в Чикаго. За время, прошедшее с момента последнего визита "столичных" в гости к "Блэкхокс", многое успело измениться: Овечкин давно опередил Горди Хоу и вышел на чистое второе место в списке лучших снайперов лиги, у "Кэпиталз" появился новый главный тренер, а "Чикаго" заполучил в свои ряды нового некстуана Коннора Бедарда, которому пророчат большое будущее.
Новая встреча "Кэпс" с "ястребами" по сути была связана с преемственностью поколений — Овечкин уже переписал практически всю историю лиги, теперь эта миссия возлагается на плечи Бедарда. Даже несколько забавно, что канадский форвард еще даже не появился на свет в день, когда Ови был выбран на драфте НХЛ. Сегодня они впервые встретились друг с другом, а перед матчем обменялись несколькими взаимными приятными высказываниями.
Без результативных действий в очном матче оба игрока не обошлись. Овечкин, например, отметился передачей в эпизоде с голом Дилана Строума, который позволил "Вашингтону" выйти вперед в матче и сохранить победное преимущество. Александр таким образом разменял новую сотню очков в карьере в чемпионата НХЛ и вместе с Сидни Кросби устремился за Полом Коффи.
Бедард также вошел в список ассистентов. Причем дважды. Молодой канадский форвард оформил две передачи и укрепил свое лидерство в бомбардирской гонке среди новичков НХЛ. В 27 матчах чемпионата Коннор набрал 23 очка (11+12).
"Вашингтон", обыграв "Чикаго", остался в первой восьмерке Восточной конференции. Причем по потерянным очкам "Кэпиталз" опережают "Нью-Йорк Айлендерс" и "Тампа-Бэй Лайтнинг" и идут среди лидеров Столичного дивизиона. Две победы подряд, восемь заброшенных шайб в двух матчах — кажется, провальную выездную серию, которая состоялась у "Кэпс" совсем недавно, уже никто не вспоминает. Почти.
Александр Овечкин сегодня вновь не смог отметиться голом и продлил серию без заброшенных шайб до десяти матчей подряд. Таким образом, российский форвард повторил личный рекорд, установленный в сезоне-2016/17. Тогда — в период с 22 февраля по 12 марта 2017 года — Ови тоже не мог забить на протяжении десяти игр кряду. Тот сезон россиянин в итоге завершил с 33 голами. Сейчас кажется, что подобный показатель для Александра в нынешней ситуации будет отличным. Но пока в активе у лучшего российского снайпера в истории НХЛ только пять шайб, а ведь позади почти треть сезона.
"Скажу так: в последнее время я немного взволнован. В начале сезона у меня было ощущение, что у Ови много шансов забить, что все нормально. Ведь каждый переживает взлеты и падения, и если у тебя есть шансы, то в конечном счете ты их реализуешь. В последнее время эти возможности стали иссякать. Разве что за исключением моментов после выигранных вбрасываний. Очевидно, Александра изматывает игра в спецбригадах большиства. Это меня беспокоит", — высказался накануне главный тренер "Вашингтона" Спенсер Карбери.
Объяснений столь неудачной статистики Овечкина несколько. Это касается и провальной игры "Вашингтона" в большинстве, по реализации которого "Кэпс" остаются худшими в лиге в этом сезоне, и общей результативности команды. 64 заброшенные шайбы в 25 матчах — по этому показателю "столичные" уступают только "Сан-Хосе Шаркс", главному неудачнику сезона.
В системе Карбери перестала извлекаться польза из сильных сторон Овечкина — то есть броска. Все команды лиги давно знают, чем и в каком месте площадки россиянин наиболее опасен. Но до этого сезона никто не мог справиться с щелчками Ови из собственного офиса. Сейчас же их практически нет в принципе. "Вашингтон" потерял в качестве в позиционной атаке и своими комбинациями не представляет большой опасности, которая вынуждала бы соперников отклеиваться от Овечкина. В конце концов, теряет в активности и сам Александр, что естественно в его возрасте. И в этом, конечно, есть небольшой сюр: перед стартом сезона он принял решение запатентовать свою же фразу "I’m okay. Russian machine never breaks" ("Я в порядке. Русская машина не ломается"), но с самого же начала чемпионата мощно забуксовал.
Отставание от Уэйна Гретцки тем временем составляет все те же 67 голов.