Исследователи из Иордании и Катара разработали проект «двойной солнечной башни» для генерации энергии. Они объединили в одну конструкцию классическую солнечную башню с восходящим движением воздуха и альтернативную версию с нисходящим воздушным потоком. Такая схема позволяет устройству работать круглые сутки и генерировать энергию без остановки.
В солнечной башне восходящего типа воздух нагревается под обширным основанием в виде теплицы, затем естественным путем поднимается по высокой трубе, попутно вращая турбину генератора. В нисходящей башне на вершине рассеивается вода, что охлаждает воздух и заставляет его опускаться, также вращая турбину. Конструкторы выстроили комплекс из десяти небольших нисходящих башен вокруг одной большой восходящей, чтобы замкнуть потоки воздуха.
Сложность с солнечными башнями в том, что для должного эффекта нужно обеспечить хорошую тягу, а для этого надо строить по-настоящему высокие трубы. В данном проект высота только центральной трубы достигает 200 м, поэтому создать прототип для проверки работоспособности проекта не так просто. Все данные пока существуют в виде моделей.
Нижний солнечный коллектор имеет диаметр 250 м, диаметр основной внутренней трубы 10 м, у вспомогательных боковых по 1,8 м. Нисходящая система генерирует 400 МВт⋅ч за год круглые сутки, восходящая 350 МВт⋅ч за год во время светового дня. О стоимости выработки энергии данных нет, как и о затратах на обслуживание станции, вроде той же подачи воды, которой в пустыне всегда дефицит. По расчетам, гигантская башня будет в 2,14 раза эффективнее аналогичных проектов, но как ее сравнивать с классическими электростанциями – пока непонятно.