В течение всего лета, с июня по август, берега рек, озёр, болота, влажные луга, а бывает и богатые влажными питательными почвами леса и кустарники, украшают яркие розовые метёлки. Это Дербенник Иволистный. В Западной Европе он известен под названием Вербейник Пурпурный, Центральная Европа использует имена Слёзник, Горлёвник, Раковые Шейки и Левкония Полевая, а вот в Восточной Европе его знают как Плакун-Траву.
На земном шаре насчитывают 26 видов Дербенника, в Европе известны два - Иволистный и Прутовидный. Последний легко узнать по голому, без опушения стеблю.
Дербенник Иволистный - это многолетнее растение с мощным деревянистым корнем, из которого могут вырастать четырёхгранные стебли, высотой от 50 см до полутора метров. Один корень может выпускать целую колонию клонов этих стеблей, разрастающуюся до полутора метров в диаметре.
Каждое растение имеет собственный тип цветков отличающийся длиной пестика и тычинок. Всего известно три типа - коротко, средне и длинно тычинково-пестиковые.
Интересно, что короткотычинковый цветок не может быть опылён пыльцой с другого такого же цветка. Только пыльца другого типа цветков приведет к оплодотворению и завязи. Задумала так Природа для того, чтобы обеспечивалось перекрёстное опыление, гарантирующее обмен генетическим материалом между разными растениями.
Опыляют цветки Дербенника в основном пчёлы, шмели и бабочки, то есть насекомые, чей хоботок позволяет добраться до нектара в глубине яркого цветка. Дербенник действительно является важным медоносом - колония цветоносных стеблей может насчитывать более тысячи цветков, каждый из которых производит до трёх миллиграмм нектара ежедневно. Такая колония может давать за сезон до 2,7 миллиона семян, распространением которых занимаются ветер и вода. Прорастают семена во влажной почве на солнечных местах после зимовки.
Историческая родина произрастания Вербейника Иволистного - Европа, Умеренная Азия и Северо-Западная Африка. Если название Плакун-Трава растению дали за способ избавления от излишков влаги (капельки воды стекая по листьям действительно иногда похожи на слёзы), то Латинское и английское названия стоит объяснить более подробно. Латинское Lythrum Salicaria большинство современных ботаников, а за ними и авторов разнообразных сайтов считают производным от греческого Lythron - кровь. И если одни авторы считают причиной такого названия окраску цветков, то другие пошли ещё дальше, решив, что это растение должно помогать остановить кровотечения.
На самом деле, чтобы узнать истину, достаточно обратиться к истории. Дербенник известен своими красивыми цветками еще с глубокой древности. И латинское название ему было присвоено Плинием - командующим армией и флотом императора Веспасиана.
Гай Плиний Секунд нам известен как писатель, натуралист, который в свободное время предпочитал заниматься различными исследованиями и составлять книги, позже получившие название энциклопедий. В одном из своих трудов : "Naturalis Historia", Плиний действительно описал это растение, указав, что название Литрум ему дано в честь армейского генерала Лисимаха, друга Александра Великого.
Видовой эпитет Salicaria или Иволистный, дан за сходство листьев этих растений.
Если о годах написания этой книги нам остаётся лишь гадать, исчисляя годы жизни великого исследователя (23 - 79 годы нашей эры), то о английском слове Вербейник известно больше. Придумал его натуралист Уильям Тернер в 1548 году, при написании своей книги " Новый Травник".
В качестве украшения садов и парков Дербенник Иволистный был развезен по всем континентам и островам, где присутствует умеренный климат. Красивое и полезное растение в Европе, стало серьёзной инвазивной проблемой, вытесняющей местные виды и изменяющей целые экосистемы.
Укоренившийся Вербейник Пурпурный, как его называют в тех местах, не просто вытесняет местные растения. Он способствует заболачиванию небольших рек и ручьёв. Удалить это растение практически невозможно. Даже оставленный в грунте небольшой кусочек корня вскоре пускает новые ростки.
Богатый дубильными веществами, смолами Дербенник издревле использовался в качестве вяжущего при лечении диареи и дизентерии. Растение считалось безопасным даже для стариков и младенцев.
Из цветков и корня получали жёлтый пищевой краситель.
Современная медицина использует растение в изготовлении лекарств обладающих вяжущим и противовоспалительным действием.
Упоминание о этом растении мы можем во множестве встретить в старых легендах. Вербейник Пурпурный известен в старых трактатах как средство, позволяющее повелевать духами, помогающее находить клады. Из Плакун-Травы, заставляющей плакать демонов и бесов изготавливали амулеты.