Филателия – область коллекционирования и изучения знаков почтовой оплаты, к которым относят марки. Термин «филателия» был введен французским коллекционером Жоржем Эрпеном в 1864 году. Он считал, что термин «маркомания» не соответствует увлечению тысяч людей собиравших почтовые марки, конверты, штемпели, и документы связанные с почтой.
К концу XX века филателия стала наиболее массовой областью любительского коллекционирования. Переписка людей и развитие почты между странами, стимулировала все большее число выпусков почтовыми ведомствами памятных знаков, многокрасочных серий тематических марок, посвященных истории, важнейшим событиям современности и что важно для любителей природы посвященные фауне и флоре нашей планеты. Всякий собиратель марок, сам того не замечая, извлекает огромную пользу из своего, пусть даже временного увлечения. Вероятно, многие из нас в детстве увлекались коллекционированием марок. Кто-то собирал марки посвященные спорту, космонавтике, другие марки с изображением животных. В какой-то степени увлечение марками посвященным животным позволило мне неплохо разбираться в географии и полюбить зоологию. Коллекционирование марок посвященных фауне и флоре, даже не систематическое, в юном возрасте позволяет более полно изучать естественную историю, знакомиться с животными разнообразных уголков земного шара.
Я хорошо помню, какое впечатление производили красочные серии африканских животных, особенно крошечных государств, которые затем приходилось отыскивать на карте мира. Многие марки были исполнены в художественном и научном отношениях – безукоризненно. Для людей увлеченных охотой почтовые марки с изображением дичи не менее интересны и позволяют собрать дополнительную информацию об объектах страсти. Многие российские охотники, особенно европейской части страны с нетерпением ждут открытия весенней охоты, чтобы постоять на тяге. Тем интереснее им будет познакомиться с почтовыми марками, на которых изображены эти замечательные птицы.
Для российских охотников великий русский писатель С.Т. Аксаков является, по сути, родоначальником классической охотничьей литературы. Хотелось бы напомнить, что как продолжение «Записок о рыбалке» писатель в 1849 году приступил к написанию книги об охоте под названием «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии». После трехлетней работы над рукописью она была напечатана в 1852 году. Весь ее тираж был мгновенно распродан и «Записки ружейного охотника» получили восторженные отзывы критиков. Иван Тургенев, к примеру, написал: «Такой книги у нас не бывало". Еще более лестным стал отзыв Чернышевского: «Что за мастерство описаний, что за любовь к описываемому и каково знание жизни птиц! Г. Аксаков обессмертил их своими рассказами и, конечно, ни одна западная литература не похвалится чем-либо, подобным «Запискам ружейного охотника».
В 1959 году Почта СССР выпустила серию марок посвященных выдающимся русским писателям. На одной из марок изображен писатель Аксаков и летящие вальдшнепы - игрунки. Весной на тяге мы можем часто видеть, как самцы лесного кулика демонстрируют друг перед другом свое превосходство, в надежде понравится самке, которая возможно в данный момент сидит на земле и оценивает пролетающих претендентов.
Благодаря почтовым маркам можно судить об интересе к вальдшнепам в странах Европы, Азии и Африки.
Обширность Западной Европы, с ее сравнительно мягким климатом, земли и леса которой могут показаться равноценно пригодными для зимовки, на самом деле имеют сильную разницу в распределении вальдшнепа в зимний период. Основная масса мигрирующих из Восточной Европы вальдшнепов концентрируются на сравнительно небольших зимовочных территориях. На почтовых марках Туниса, Сирии, и некоторых других странах изображены вальдшнепы и это весьма показательно, так как именно в Северной Африке, примыкающей к Средиземному морю отмечены очень хорошие зимовки лесных куликов. Средиземноморская провинция - одна из привлекательных территорий, которые предоставляет приют в зимнее время миллионам лесных куликов из многих районов Северной Европы. Провинция занимает южную части Португалии, Испании, часть побережья Франции, центральную и южную Италию, южные районы бывшей Югославии и Болгарии, всю Грецию и Албанию, а также западные и центральные районы Турции. Кроме того, в нее входит узкая полоса, проходящая вдоль восточных краевых районов Средиземноморья – от Сирии вплоть до Синайского полуострова. В Африке провинция включает Северный Египет и Северо-восточную Ливию, а также Северный Тунис, Северный Алжир и большую часть Марокко. Все острова Средиземного моря от Балеарских островов на западе до Кипра на востоке также относятся к этой провинции. К Средиземноморской провинции можно отнести такие острова Атлантического океана, как Азорские, Канарские и острова Зеленого Мыса.
На марках ГДР, Сан-Марино, Австрии, Бельгии также изображены вальдшнепы, но для этих стран охота на вальдшнепа производится в основном во время миграций. Например, еще несколько десятилетий назад в Австрии была разрешена весенняя охота на вальдшнепов на тяге.
Это лишь малая часть того, что можно узнать о лесных куликах благодаря увлечению – сбору почтовых марок. Благодаря филателии можно расширить свой кругозор и о других представителях охотничьей фауны населяющих все уголки нашей замечательной планеты. Заниматься коллекционированием или нет, дело личное, главное оставаться любознательным и любить дикую природу!