Одна из моих любимых книг - роман-антиутопия «451 градус по Фаренгейту» Рэя Бредбери. В этом романе признанный классик научной фантастики описывает некое тоталитарное общество, где люди перемещаются на ракетных автомобилях и в пневматических поездах, и из-за огромных скоростей не могут рассмотреть мир за окнами мчащегося транспорта, увидеть какие-то детали. Люди будущего не гуляют под дождём, не смотрят на небо, не знают, что по утрам на траве бывает роса, не замечают, что опавшие листья пахнут корицей. Тех, кто всё же ещё бродит по лесу и слушает пение птиц, отправляют к психиатру. Тех, кто ездит по шоссе со скоростью не более сорока миль в час, сажают в тюрьму. Книги объявлены вне закона, а хранение их (что уж говорить о чтении!) жестоко карается. Пожарные, которые должны спасать всех и всё от огня, наоборот, сжигают книги, да и дома, где они ещё остались. Нередко вместе с культурными артефактами в огне погибают и их владельцы.
В романе несколько тем, но центральная, я думаю, – роль книги в жизни человека. Брэдбери вспоминал, что начал писать «451 градус по Фаренгейту» под впечатлением от сожжения книг в нацистской Германии в 1933 году – тогда уничтожались произведения «антинемецких» авторов (Генриха Манна, Карла Маркса и др.). Писатель без прикрас показал общество массового потребления, неспособное испытывать настоящие, глубокие эмоции, самостоятельно мыслить, анализировать происходящее и делать собственные выводы. Источниками информации служат СМИ и телевидение, которые преподносят новости в нужном правительству ракурсе, тем самым отупляя население.
Главный герой романа – Гай Монтэг – пожарный, один из тех, кто сжигает книги. Вначале он думает, что поступает правильно, но до тех пор, пока не встречает Клариссу, непохожую на остальных, потому что она никуда не спешит, умеет наслаждаться красотой окружающей природы. Они с Гаем часто беседуют о книгах, о прошлом, о тех же пожарных, которые раньше тушили, а не устраивали пожары. Но Кларисса, понятно, бесследно исчезает.
Гай же отказывается от работы по уничтожению книг и оказывается среди бродяг, которые заучивают тексты произведений, чтобы передавать их содержание последующим любителям книг, тем, кто тоже будет против деградации общества и тоже будет понимать, что техника – это средство, а не цель нашего существования. Нельзя, чтобы общество ценило гаджеты и виртуальную реальность выше, чем людей, семью, искусство.
Ценности, которые одни герои романа пытаются сохранить, а другие уничтожить – вне времени, поэтому это произведение известного американского писателя не утрачивает своей актуальности на протяжении многих лет. Думаю, что ещё долго не утратит.