Этот святой родился в V веке, в семье военачальника в Каппадокии. Когда Савве было пять лет, его отца отправили по служебным делам в Александрию, мать поехала с ним, а маленький Савва остался со своим дядей. В семилетнем возрасте он поступил в монастырь святой Флавианы. Он быстро научился читать и полюбил Священное Писание. Родители, вернувшись, хотели женить Савву на девушке из почтенной семьи, но молодой человек стремился к монашеской жизни. Когда ему исполнилось 17 лет, юноша принял иноческий постриг.
Савва преуспел в посте и молитвах, за это Господь сподобил его дара чудотворений. Через 10 лет, проведенных в обители святой Флавианы, Савва отправился к преподобному Евфимию Великому. Но преподобный Евфимий направил Савву к старцу Феоктисту, который был настоятелем монастыря с очень строгим общежительным уставом.
Когда преподобному Савве было 30 лет, старец Феоктист отошёл ко Господу и его преемник благословил святого затвориться в пещере. Только в субботу Савва выходил из уединения, чтобы посетить службу и принять пищу. После ему благословили не оставлять своего уединения совсем и так преподобный Савва подвизался 5 лет.
Преподобный Евфимий не оставлял Савву своим вниманием, он следил за его духовной жизнью и радовался его возрастанию. Преподобный Евфимий стал брать Савву с собой в пустыню Рув около Мертвого моря. Там они проводили Великий пост.
После смерти преподобного Евфимия Савва поселился недалеко от обители преподобного Герасима Иорданского. Постепенно к нему начали стекаться ученики, которые хотели иноческой жизни. Таким образом возникла Великая Лавра. Господь Сам указал место, где воздвигнуть церковь - на этом месте появился огненный столп. По молитвам святого Саввы посреди Лавры забил живоносный источник.
Преподобный совершил ещё множество чудес - он мог исцелять тяжело больных и бесноватых, мог своей молитвой вызвать дождь во время засухи. Так же преподобный Савва основал ещё несколько новых обителей и написал первый устав церковных служб. Этот устав назывался "Иерусалимский" и был принят всеми монастырями Палестины.
Отошёл ко Господу преподобный Савва мирно, в глубокой старости в 532 году.
Память преподобному Савве совершается 18 декабря.