К январю 1945 года фашистская Германия находилась в критическом положении. Шли тяжёлые боли в Венгрии и Восточной Пруссии, продолжалось отступление на Западном фронте. Советский Союз полностью захватил Плоештинский нефтяной район, лишив вермахт румынской нефти. Бомбардировки союзников уничтожали немецкие города и заводы.
Красная Армия заняла позиции за Вислой и усиленно готовилась к новому наступлению, наращивая силы.
Германия для обороны Польши подготовила свои последние силы – группу армий «А» - 30 дивизий, 2 бригады и 50 отдельных батальонов: всего до 560 тысяч солдат и офицеров, 5 тысяч орудий и миномётов, 1220 танков и штурмовых орудий, их поддерживали 630 боевых самолётов. Были составлены семь оборонительных рубежей, длиной до 300-500 км.
Советский Союз подготовил 16 армий в составе двух фронтов (134 дивизии), четыре танковые и две воздушные армии, пять отдельных танковых и один механизированный корпус, три кавалерийских корпуса, четыре артиллерийских корпуса прорыва. Всего было собрано более 2.2 млн человек, 36436 орудий и миномётов, 7049 танков и САУ, 4772 самолёта.
Наступление началось рано утром 12 января для 1-го Украинского фронта на Сандомирском плацдарме и 14 января – для 1-го Белорусского фронта на Магнушевском и Пулавском плацдармах.
Первые же удары пришлись на танковые резервы Вермахта, которые понесли тяжёлые потери и уже не могли быть задействованы в других местах, втягивая в бой для прикрытия брешей, образованных в боевых порядках немецких частей.
Уже 17 января неполный танковый батальон майора Хохрякова при поддержке мотострелков Горюшкина освободил Ченстохову и вышел на границу Германии. Также 17 января советскими войсками была освобождена Варшава.
К 18 января главные силы группы армий «А» были разгромлены, оборона противника прорвана на 500-км фронте на глубину 100-150 км.
19 января передовые части 3-й гвардейской танковой, 5-й гвардейской и 52-й армий 1-го Украинского фронта, преследуя противника, вступили на территорию Германии в Верхней Силезии.
20-25 января армии 1-го Белорусского фронта преодолели вартовский и познанский оборонительные рубежи и окружили 60-тысячный гарнизон противника. 22 января - 3 февраля советские войска вышли на Одер и захватили плацдармы на его западном берегу.
Висло-Одерская наступательная операция вошла в военную историю как самое стремительное наступление. Было полностью разгромлено 35 дивизий противника, ещё 25 потеряли от 50 до 70% личного состава. Стала очевидна неспособность немцев эффективно вести боевые действия в данной ситуации. Началось планирование финальной операции Великой Отечественной Войны – Берлинской наступательной операции.