Это была не Москва, и тем более, не Патриаршие пруды. Один из обычных российских городов, которых сотни. Впрочем, нет. Это был достаточно крупный областной центр, поэтому вот точно таких — пара десятков, не больше.
Шёл снег, недавние суровые морозы отступили, на улице температура держалась на уровне трёх-пяти градусов со знаком минус. Тяжелой походкой, медленно, рассматривая прохожих и дома, шёл полноватый мужчина, в пуховике, с низко надвинутым капюшоном. По его поведению было видно, что в этом городе он уже был, он ему приятен, а все новшества вызывают в незнакомце живейший интерес.
Вот он увидел ледяную горку, на которой днём, с весёлым визгом и писком каталась детвора, а сейчас, ближе к вечеру, потянулись подростки постарше. Мужчина остановился. Некоторое время он наблюдал за катающимися, потом, оглянувшись, увидел скамейку. Подошёл и сел, предварительно стряхнув снежок.
Некоторое время ничего не происходило, а потом, на ту же скамейку, с громким плюхом шлёпнулась невысокая девчушка, лет десяти. Сразу было видно: на горке она провела весь день: румянец, яркий, пышущий жаром, заливал щёки, шапка с огромным помпоном, съехала на одно ухо, верхняя пуговица на шубке расстегнулась, а на зимних сапожках налипло столько снега, что даже их цвет разглядеть не получалось.
Широко распахнутые глаза ребёнка блестели от удовольствия, она задохнулась от бега, поэтому на лавочке приходила в себя. Незнакомец, поневоле ставший соседом, слегка развернулся и с укоризной сказал:
—Ты хочешь заболеть? Перед Новым годом?! Смотри, шубка расстегнулась, ноги, наверное, уже промокли и замёрзли, горло голое... где твой шарф? Как дед Мороз будет тебя поздравлять, если ты заболеешь?
—Аа-а,— отмахнулась девчушка,— Не заболею! Я закалённая! Меня бабушка водой из тазика обливает! Тут девочка задумалась на минуту и веско, со значением, добавила: хо-лод-ной! Вот! И дед Мороз к нам не приходит... я в детстве в него верила, а потом сосед Димка сказал, что дедов Морозов не шусест... не сущисту... нет их, короче! Как Карлсона и бабы Яги!
И ребёнок тяжело вздохнул, как будто отсутствие бабы Яги — самый большой недостаток этого мира.
Незнакомец, прежде вальяжно откинувшийся на спинку скамейки, резко выпрямился.
—Это какой такой Димка? —Вдруг вкрадчиво, тихо, но каким-то недружелюбным тоном спросил сосед по скамейке.— Кобылякин? С седьмой квартиры?
—Ага, — беззаботно отозвалась девочка, — Кобылякин! Вон он, тоже с горки домой идёт... у него рукав на пуховике порвался, ох и попадёт ему от мамки! Она у него строгая! Завучем в школе работает, жуть!
—Ну, если завучем, тогда даа-а, —с какой-то задумчивостью протянул незнакомец, — Тогда, действительно, жуу-уть...
Из глубокой задумчивости его вывел странный резкий звук, похожий на щелчок. Это у девочки оторвалась пуговица на шубке, когда она пыталась её застегнуть, не снимая рукавичек.
— Ну-у, воо-от, —плачущим тоном протянула девчушка, — теперь и мне попадё-от... «с мясом» вырвала... сама не зашью-у...
—Ну, разве это беда, — рассмеялся незнакомец на скамейке. —Это полная ерунда! А вот то, что «дедов Морозов» не существует... Это, ДА! Это даже не беда. Это — катастрофа!
Тон собеседника, вначале весёлый и спокойный, под конец фразы стал раздражённым и злым. Было отчётливо видно, что мужчина «взял себя в руки» и теперь старается вернуть хорошее настроение.
—А как тебя зовут, милое дитя? —С запозданием спросил незнакомец, — Прости моё старомодное воспитание, но я считаю, что общаться надо только со знакомыми людьми. Меньше проблем, знаешь ли... Ты ведь, Женечка, слышала, что с незнакомцами вообще не рекомендуется даже сидеть на одной лавочке? Об этом ещё Булгаков в своём рома... ндаа... о чём это я... с десятилетним ребёнком... не иначе старею...
Укоризненно покачав головой и повздыхав, причём, так отчётливо и пафосно, что девочка заподозрила в мужчине актёра «больших и малых театров», незнакомец, наконец, замолчал и развернулся всем корпусом к ребёнку.
—Представь на минутку, — продолжил тип в пуховике, — Что твой Кобылякин не прав...
—Да-да, не прав, —прошипел себе под нос мужчина, — И велосипед в этом году останется без хозяина... кхм-кхм... ну-с, ну-с... В общем он не прав и дед Мороз всё-таки существует! Какое желание ты бы загадала?
И сосед по скамейке с любопытством уставился на девочку. Та сначала молчала, а потом тихо спросила:
—А откуда вы знаете моё имя? Я же вам не говорила...
—Я всё знаю, —пристально глядя в глаза ребёнку вдруг очень серьёзно произнёс мужчина. — Потому, что я — и есть дед Мороз! Просто сейчас у меня отпуск... до 31 декабря... так, какое желание ты загадаешь?
Глаза девочки, и так большие, округлились до размеров глаз героинь сёдзё-манги, которых так любят жители Поднебесной. На вытянувшейся мордашке, неверие сменяла надежда, её — азарт, и последним выражением стал полнейший восторг.
—Домик Барби! Розовый! С бассейном! С машинкой! —Затараторила девчушка, загибая пальчики прямо в варежке.
—Что ты там загадываешь! —донеслось сбоку от скамейки,— Ты что, глупая? Я же тебе говорил, деда Мороза не существует! Вместо него подарки родители дарят! А этот мужик тебе лапшу на уши вешает! Вон, как раз, одно ухо торчит, шапка набок съехала!
И перед сидящими на скамейке «нарисовался» тощий пацан, лет пятнадцати.
—Димка, дураа-аак! Нуу, дураак! Щас тебе дед Мороз как наколдует чего-нибудь! Быстро проси прощения! —Прошептала девочка,— а то и подарков на новый год не будет!
Мальчишка аж согнулся от хохота:
— Сама такая! Он тебя обманывает, а ты всему веришь! Ну что сказать — малявка! А подарок мне будет! Мама сказала, ей премию на работе выписали, она мне велосипед купит!
Дети ещё долго бы препирались, но их спор остановил незнакомец:
— Значит, ты в деда Мороза не веришь? Ну что... Имеешь право, имеешь...
Тут незнакомец задумался и слегка наклонившись вперёд, сказал:
— А если я самый настоящий волшебник? Что тогда? Будешь извиняться перед всеми детьми, которых обманул, которым мечты разрушил и лишил самого главного в жизни — веры в чудеса?
—Ага, — со смехом ответил Димка, — а то как же! Только сначала надо доказать! И как вы докажете? Паспорт свой покажете? Там прямо так и написано: имя — Мороз Морозович, фамилия -Дед?!
И тут мальчишка чуть не подавился от смеха, упав на четвереньки прямо на дорожку. Отсмеявшись, прокашлявшись, он встал, и нахально посмотрел на незнакомца.
—Чем докажете? Усы, лапы и хвост, вот мои... то есть ваши доказательства? — новый приступ смеха вновь согнул паренька чуть ли не пополам.
Мужчина, на все эти «комические куплеты» в исполнении одного актёра, реагировал спокойно, лишь глаза прищуривались всё сильнее, пряча негодование под веками. Когда мальчишка сам успокоился, с лёгким вызовом глядя на типа в пуховике, этот самый тип, вдруг предложил:
— Ну, зачем лапы и хвост... тебя мама с ними домой не пустит. Просто загадай желание, вот прямо сейчас, ну, только быстро! —Не давая как следует подумать, поторопил незнакомец.
—Арбуз хочу! Арбуз! Арбуз! Выпалил мальчишка, пританцовывая на месте, Арбуз! Вот прямо сейчас! Да! Арбуз-арбуз!Зелёный, полосатый! Арбуз! Можешь?! Что, не получается? Вот! Я ж говорил тебе, Женька, что ты нефига не понимаешь, просто маля...
И тут нижняя челюсть Димки открылась, как дверца у микроволновки: с тихим бряканьем. Потому что прямо на дорожке, перед ним, из ниоткуда, появился арбуз. Круглый, матовый, с тёмно-зелёными полосками. Арбуз!
— Воо-оо-от! —Вопль Женьки, пожалуй, можно было сравнить с рёвом реактивного самолёта, —Я же говорила! А ты мне не верил! Сам дурак! Сам малявка! А я говорила!
От шума и криков, с ближайших тополей совалась стая ворон и унеслась куда-то в сторону аэропорта. Там явно было спокойнее.
Тем временем, вопли и эмоции чуть стихли, и Димка, который уже сообразил, кто перед ним, надо заметить, он вообще был сообразительным мальчиком, громко выпалил:
—Да-да, теперь верю! Извините-извините! А теперь, моё желание: я скутер хочу! Нет, лучше мотоцикл! Харлей! Харлей Дэвидсон! Я такой по телеку видел! Бомбезный!
Незнакомец, чей пуховик сейчас превратился в красную шубу, расшитую серебряной нитью, а вместо капюшона появилась красивая, отороченная белым мехом шапка, невозмутимо спросил, приподняв брови:
—Какой Харлей? Какой Дэвидсон? О чём ты? Разве ты не загадал своё желание? Ты, если мне не изменяет память, попросил арбуз... ты его получил! И к слову, ты семь раз сказал слово «арбуз», так что ещё шесть лет подарки тебе обеспечены! Я же добрый дедушка Мороз...
И тут незнакомец погладил себя по окладистой белой бороде, которая соткалась тоже, как и арбуз, из воздуха.
— Ноо... но... я... но я не хочу арбуз! Я хочу...
Что именно хочет Димка Кобылякин, никто так и не узнал. Когда он, понурый, пришёл домой, ему досталось от мамы за порванную на горке куртку. Наталья Владимировна долго ругала, а закончила свою тираду так: «Раз куртку ты испортил, я вместо велосипеда куплю тебе новую, но о других подарках теперь и не мечтай!» И с грохотом захлопнула входную дверь. Арбуз она выбросила, не поверив, что он от деда Мороза. Так Димке и сказала: «никогда не разговаривай с незнакомцами! И не бери у них ничего! А вдруг, арбуз отравлен?!» И бросила арбуз в мусорный бак.
Пока Димка получал нагоняй от мамы, на скамейки было не менее интересно. Натянув, как следует, шапку на ушки, застегнув шубку на волшебным образом пришитую обратно пуговицу, и замотав на горле шарф, Женечка, взяла за руку деда Мороза и ласковым голоском спросила:
— А мне мой подарок будет? Точно? Точно-точно, какой я просила?
Увидев кивок волшебника, девочка просияла и добавила:
—Только домик Барби я желала большоо-ой...
Седобородый волшебник напрягся.
— О-очень большой, чтобы в нём можно было жить всей семьёй...
Волшебник застонал, как от зубной боли.
— И чтобы в бассейне сразу все могли купаться... вся семья! И на машинке всем ездить... на большо-о-й машинке, красивой, на такой ещё Дженифер Лопес катается...
Дед Мороз уже понял, как он «попал» и только тихо спросил:
—А можно домик за городом? Там цены на недвижимость чуть ниже...
И Женечка согласно кивнула. Конечно, она же всё понимает! Особняк в центре областного города даже дед Мороз не потянет!
Р.С. Друзья, если понравилось, поддержите начинающего автора бодрящими комментариями и лайками, моему музу будет приятно)) А репост и Ваше «добровольное» решение подписаться на канал — увеличит процент добрых дел в карме!