13 Декабря. АПОСТОЛ АНДРЕЙ ПЕРВОЗВАННЫЙ
Апостол Андрей был рыбаком из Капернаума – селения на берегу Галилейского моря. Господь позволил ему стать свидетелем Крещения Своего Сына, во время которого Дух Божий спустился на Главу Спасителя. Потому, когда Иисус через несколько дней проходил мимо родного селения Андрея, тот последовал за Ним. Он стал первым из учеников Искупителя, и потому назван Первозванным.
После Вознесения Христова Андрей проповедовал Слово Божие в восточных странах: Малой Азии, Фракии, Македонии, повсюду устраивая христианские церкви. Прошел Крым и Причерноморье. По Днепру апостол поднялся до места, где впоследствии возник Киев. По Преданию, он водрузил здесь Крест и предрек, что вся эта местность украсится со временем Божьими храмами.
Последним городом подвижнического его пути стали Патры. Правитель Эгиат, упорствующий язычник, видя, что стараниями Андрея почти все жители города стали христианами, повелел распять апостола на Х-образном кресте.
16 Декабря. ПРЕПОДОБНЫЙ САВВА СТОРОЖЕВСКИЙ (ЗВЕНИГОРОДСКИЙ)
Свои подвижнические труды этот Божий угодник начинал в Троицкой лавре.
Был он столь усерден, что прп. Сергий Радонежский поставил Савву духовником всей обители. И сам игумен Земли Русской шел к нему на исповедь, ибо молодой праведник обладал благодатным даром утешать и укреплять всех приходящих к нему. Впоследствии он стал настоятелем лавры.
Звенигородский князь Юрий Димитриевич, узнав о бесчисленных благих деяниях преподобного Саввы, упросил его переехать поближе к городу и на расположенной неподалеку горе Стороже основать монастырь.
Святой узрел в том предложении Промысел Божий, и исполнил княжеское желание. Много лет игуменствовал он в новой обители до его кончины. Но и после отшествия ко Господу от чудесных мощей святого игумена все также обильно источаются чудеса.
17 Декабря. ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА ВАРВАРА
Эта Божия Угодница жила в Илиополе - городе, который в древности располагался на территории современной Сирии.
Ее отец, язычник Диоскур, опасаясь, чтобы его единственная наследница не узнала о распространяющемся Христовом Учении, поселил девушку в высокой башне. Однако Варвара, восхищаясь красотами открывавшегося из окон ее жилища вида природы, все больше и больше задумывалась об Истинном Творце Вселенной.
Создатель, видя, с каким старанием девушка пытается найти ответы на этот важный вопрос, устроил ее встречу со священником, который обучил Варвару основам христианства и тайно крестил подвижницу.
Все же отец узнал об этом, и в ярости сам отвел дочь к палачам.
Много страданий пришлось претерпеть святой Варваре. Диоскур сам отрубил голову своему единственному ребенку. Но, прежде чем погибнуть, великомученица обратилась к Господу с просьбой ходатайствовать пред Ним о тех, кто будет обращаться к ней с просьбами об избавлении от внезапной насильственной смерти. И Господь даровал ей такую милость.
18 Декабря. ПРЕПОДОБНЫЙ САВВА ОСВЯЩЕННЫЙ
Этот праведник жил на рубеже V-VI веков. В 8 лет он поступил на обучение в расположенную рядом с его домом обитель, а в 17 лет, решив избрать иноческий путь, ушел в Иорданскую пустыню, где поселился в пещере, ставшую впоследствии первой кельей основанной им лавры.
По Воле Создателя вскоре вокруг пещеры святого подвижника стали селиться другие отшельники. Со временем в том месте образовалась монашеская община.
Как-то ночью увидел преподобный Савва неподалеку от своей кельи огненный столп. Когда же утром он посетил то место, оказалось, что Божиим Промышлением среди скал и камней появилась просторная пещера, превосходно подходившая для устройства в ней церкви.
Преподобный основал в пустыне несколько обителей. Слух о нем разнесся далеко за пределы Иорданские. Даже императоры посещали этого Божиего служителя и слушали его советы, понимая, что через святого Савву говорит с ними Сам Господь.
Скончался подвижник в 532 году.
19 Декабря. СВЯТИТЕЛЬ НИКОЛАЙ, АРХИЕПИСКОП МИР ЛИКИЙСКИХ, ЧУДОТВОРЕЦ
Чудотворец Николай родился в III-м веке в городе Патры в Малой Азии. С первых же дней его жизни стало понятно, что ребенок этот станет великим подвижником.
Его мать, долго страдавшая от болезни, исцелилась сразу после родов, а сам младенец, чувствуя значимость среды и пятницы, принимал в эти дни грудное молоко лишь раз в день после вечерней молитвы.
С детства любил он богослужения и изучал Священное Писание. Уже в ранней юности был Николай рукоположен в пресвитеры. Прихожане знали его как щедрого и милостивого пастыря, с любовью и заботой взирающего на нужды каждой вверенной ему души.
Его молитвы останавливали бурю, исцеляли страждущих, воскрешали мертвых.
По Промыслу Божьему, вместо уединенной жизни в пустыне, о которой мечтал подвижник, ему суждено было стать епископом города Миры.
В годы гонений его заточили в темницу, но и там святитель поддерживал христиан, являя им пример истинного мужества. Впоследствии святитель Николай участвовал в Первом Вселенском соборе, где ревностно осудил ересь Ария.
Почил святитель около 345 года. Его мощи покоятся в итальянском городе Бари, источая драгоценное исцеляющее миро.
20 Декабря. СВЯТИТЕЛЬ АМВРОСИЙ, ЕПИСКОП МЕДИОЛАНСКИЙ
Святитель жил в Италии во 2-й половине IV-го века.
Он происходил из знатного рода и получил превосходное образование. О мудрости и справедливости святого Амвросия так много говорили в народе, что римский градоначальник сделал его своим советником.
Впоследствии его избрали епископом Медиолана (современного города Милана – столицы итальянской Ломбардии). Много трудов положил святитель на этом поприще: защищал Православную Веру от ариан, мирил враждующих, заботился о неимущих. Однажды он даже обличил императора, воспрепятствовав правителю Феодосию войти в храм, после того как тот жестоко подавил восстание в Греции, в результате чего погибло множество людей. Феодосию пришлось одеть рубище и слезно раскаиваться в содеянном.
Почил святитель 4 апреля 397 года, оставив после себя многочисленные душеполезные труды.