Лариса вернулась на рассвете. После произошедшего вечером, она молча, не заходя в дом, ушла в сторону леса. Даже Леший не пошел следом, присел на крыльцо рядом с котами. Только рыжий огонек, взмахнув хвостом, бесшумно исчез вслед удаляющейся к деревьям женской фигурке.
Начало истории
Лес безмолвствовал. Изредка среди веток мелькали зелёные искорки, словно заблудившиеся огоньки колдовской силы, возвращались к источнику, пробудившему их к жизни, подлетали к Ларе и, засыпая, таяли на её плечах и волосах. Лариса вышла к озеру и остановилась, глядя в никуда. Высокие деревья, словно головы, склонили к ней свои кроны. Желтеющие последние осенние травинки бесшумно касались ног, успокаивая ещё волнующуюся в ней внутреннюю дрожь. Лара положила ладонь на ствол ближайшей сосны и, почуствовав на плечах колючие объятия опустившихся к ней ветвей, во внезапном порыве обеими руками обхватила ствол и прижалась к нему лицом. Так и стояли, сжимая друг друга, могучее дерево и высокая изящная женщина с закрытыми глазами. Сверху с ветвей, чуть дыша от восторга и любопытства, за всем наблюдала одинокая белочка. Лариса не ощущала страха, не задумывалась, что происходит. Здесь она была своя, здесь все были на равных. Бушевавшие внутри чувства успокоились, сменившись глубоким пониманием, мягкими волнами накатывала древняя мудрость, которой щедро делилось дерево. Все вставало на свои места, ответы на вопросы и новые знания приходили сами собой и Лара улыбалась от того, как все становилось ясно и очевидно, как и говорила Мария Степановна. Лариса крепла с каждой секундой. Она не замечала времени, сколько длились эти волнующие объятия. Чувство счастья, покоя и уверенности придавало новые силы. Лара открыла глаза и с благодарностью погладила шершавый ствол. Сзади плеснуло озеро. Не задумываясь, Лариса откликнулась на приглашение и умылась нежной прохладной водой. Лёгкий шорох за спиной привлёк её внимание и снова она прекрасно все поняла. Её звали отдохнуть. Вытянувшись на мягком душистом ковре из желтеющей травы и опавших листьев, Лариса закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон. Лес не шевелился. Даже ветер затих, чтобы женщина не замерзла. Белочка Фира стрелой метнулась с веток и застыла рядом с хозяйкой, оберегая её сон. Ведьма отдыхала в своём мире, уже зная, что ждет её днем.
Лариса, посвежевшая, румяная после сна, вошла во двор. На крыше гостевого домика и на крыльце восторженно запрыгали и застрекотали многочисленные белочки. Лара улыбнулась, приветственно помахав рукой рыжей стае. К ногам упали и покатились несколько орешков. Женщина аккуратно собрала их все и зажала в ладони, склонив голову и улыбкой благодаря пушистых друзей за дары. Она понимала и оценивала силу оберегов. Оставленный ею на крыльце орешек был надежнее любого замкА для закрытой внутри узницы.
В доме все спали. Леший басовито храпел на тёплой веранде, чему-то улыбаясь во сне. Котов и Йорика не было видно.
Лара прошла на кухню, помыла руки и повернулась к шкафу, в котором хранились баночки и мешочки с разными травами и сушеными ягодами. Ни секунды не задумываясь, взяла все необходимое и начала готовить отвар, предварительно, раскрошив один из подаренных орешков. Руки сами уверенно измельчали сухие травы, давили ягоды, добавляли воду, капали настойки. Как будто Лариса делала это каждый день.
Нужные слова возникали сами и складывались в тихий шепот под лёгкое бульканье колдовского варева. Заклинание, как лёгкая песня, лилось само собой откуда-то изнутри души и разума. Понятно было значение каждого слова.
Закончив процесс, Лариса обернулась на тихий звук. В проеме двери с улыбкой стояла Мария Степановна и легко хлопала в ладоши.
-Девочка, ты прекрасна.
Старушка протянула руки и нежно пожала ладони ученицы.
-А теперь будем готовить завтрак. День начинается.
***
Запахи свежих блинчиков, горячих бутербродов и травяного чая наполнили дом и все вокруг зашевелилось. Крякнул и затопал на веранде Леший. На кухню примчалась Фуфайка, отдохнувшая, без малейшего следа вчерашней усталости. Звонко чмокнула в щеки Марию Степановну и Лару и уселась за стол, потирая руки. Коты кругами завились под ногами, клянча сметану. День входил в свою колею.
После завтрака Лариса настойчиво потянула Фаину прогуляться по дороге до деревни.
-Фуфайка... – шутливо обратилась Лара, но взгляд был серьезный. – Рассказывай, что вообще произошло. Я отлично понимаю, что с Алкой. Но мне неясны причины. Рассказывай, что ты знаешь. И, что думаешь на этот счет. Бумеранг я вижу. НО ГДЕ ЕЁ ДУША?
-От тебя ничего не ускользнет. Суть ловишь. – грустно усмехнулась Фаина. – Нет у неё больше души. Но она и не пустая оболочка. Во многом сама виновата. Она запустила процесс. Заигралась. И столкнулась именно с тем одним процентом, про который я тебе когда-то говорила.
Фая замолчала, а Ларису передернуло, как в ознобе. Даже повела плечами и плотнее закуталась в курточку. Пару минут шли молча, не глядя друг на друга. Потом Фаина продолжила.
После отъезда Ларисы, Алла непрерывно атаковала психолога, которую по-прежнему считала кем-то вроде гадалки-ворожеи. Здравое понимание и оценка окружающих никогда не была чертой, присущей неразумной даме. Как любая истеричная особа, она была недалекой и в жизни руководствовалась только желаниями, собственным эгоизмом и эмоциями. Талантливый психолог Фаина это поняла с первого взгляда и разговора и с некоторой тревогой наблюдала за своей клиенткой, не отпуская её от себя далеко. Благо, Алла сама бегала к ней чаще, чем на работу. Упорно пытаясь добиться, куда запропастилась Лариса, Алка нафантазировала историю, что Фая приворожила подруге крутого мужика и Лара теперь живёт в шоколаде и скрывается с глаз, дабы никто не посягал на её достижение.
Сама придумала, сама поверила, сама обиделась, других мыслей в гламурную голову прийти не могло. И с упорством требовала от Фаины того же самого для себя, с нескрываемой завистью, злостью и вечным раздражением. Тем более, рядом заманчиво маячил вполне подходящий объект. К сокрушительному неудобству Алки, этот объект, хоть и весьма благоволил к ней, но был крепко женат и сразу отмëл все её матримониальные планы. Такой расклад был категорически не в руку. Пустив в ход весь свой шарм, Алка не сдвинула дело ни на долю миллиметра. Явившись на прием к Фаине, она в категоричной форме потребовала сделать самый сильный, самый мощный приворот и одновременно устранить любым способом соперницу, являвшуюся законной половиной объекта притязаний. Любые разумные доводы и аргументы не действовали. Распалившись от отказа, Алка в сердцах наорала на Фаину, не забыв упомянуть и про исчезнувшую Ларису, выбегая из кабинета, крикнула, что раз Фая не хочет делать, она найдет кого покруче и без принципов, кто ей поможет или, на худой конец, все, что ей надо, хоть чëрта в ступе, отыщет в интернете и самостоятельно решит свою проблему.
Хлопнув дверью, злющая баба убежала, грохоча каблуками, а психолог всерьез задумалась над последними словами. Фаина понимала, чем может грозить подобная самодеятельность. Но, Алла перестала звонить и приходить. Беспечная глупая экзальтированная дуреха запросто могла попасть в беду. С подобными примерами Фаина уже сталкивалась и не хотела подобного исхода. Но, как быть, пока не понимала. Начала наводить справки об Алле, её окружении, в надежде хотя бы вычислить незадачливого любовника и понять, насколько далеко может зайти дело. С Фаиными связями это было несложно. Но, она опоздала. Героя Алкиных притязаний сразила непонятная болезнь.
Через какое-то время Алла сама появилась на пороге кабинета, придя вечером без предварительной записи. Как всегда, при полном параде, она с несчастным взглядом рухнула на кресло перед недоумеваюшей Фаиной и, не здороваясь, заныла в голос. Из полусвязных воплей и стенаний Фае удалось понять, что Алка не отступилась от своей цели. Неведомыми путями и за большие деньги ей помогли проникнуть в даркнет и открыть сайт какой-то тайной ведьмы, которая за ещё бОльшие деньги поделилась с ней желанными заклинаниями. Наскоро подготовившись, дурная баба решила не медлить и приступила к действию. Выполнив ритуалы, по её мнению безотказные, принялась ждать результат. Но, ничего не менялось. И тогда Алла решила провести все ещё раз. Перечитывая инструкции, поняла, что второпях напутала некоторые действия и для пущей гарантии, провела ритуал ещё трижды. Ответка не заставила ждать долго. Несчастья посыпались на мужика, как из рога изобилия. Начиная с внезапного банкротства и, заканчивая, непонятной болезнью, определить причину которой не могли никакие светила медицины. Супруга ни на минуту не отходила от больного, а он сам никого не хотел видеть рядом, кроме неё. Теперь Алла требовала, чтобы Фаина вмешалась и повернула все на круги своя. Денег у страдалицы на новые ритуалы больше не было, в здравый смысл она верить не желала и совершенно не осознавала, что натворила. Смотрела на Фаину с безумным блеском в глазах и ждала ответа. Психолог с ужасом понимала, что только что услышала. Холодок пробежал вдоль позвоночника и Фая отчётливо ощутила в воздухе кабинета запах безумия. Не сумасшествия в медицинском смысле, а именно нарастающего иррационального безумия, которое не имеет объяснения и от которого практически нет спасения. Алла была одержима. То, что она натворила, крепко зацепило и её. Поняв молчание Фаины, как отказ, Алка вскочила, опрокинув кресло, молча выбежала из кабинета. Очевидно, что какое-то запасное решение у неё уже было.
Фаина пыталась отыскать клиентку, но тщетно. С работы Алла уволилась, съехала со съемной квартиры. Перестала являться в привычные места тусовок. Забросила социальные сети. В своём городе, где жила раньше, не появлялась. Растворилась. Ларису Фаина тревожить не хотела, но посоветоваться с Марией Степановной пришлось. Профессор не на шутку обеспокоилась происходящим и, тайком от Ларисы, тоже приступила к поискам по своим, только ей известным каналам. Обе понимали, что столкнулись с реальной бедой.
В сумерках после задержавшегося приёма к Фаине на парковке подошла тёмная фигура в длинном плаще.
Приподняла капюшон и сверкнула бездонными глазами. Голос хриплый, но узнаваемый. Алла. Она просто попросила спрятать ее и не сказала больше ничего. Фаина поняла, что медлить нельзя и в эту же ночь увезла клиентку в закрытое место, лабораторию, где работали друзья отца и сама Фаина. Там было надёжно и безопасно. Хотя, насчет безопасности, в этом вопросе ещё кому от кого прятаться. Алла впадала в безумие на глазах. Она часами смотрела в одну точку и почти не дышала. Иногда утром обнаруживали, что она пряталась и засыпала под кроватью, закрыв руками голову. Капюшон не снимала, прятала под ним глаза. Все реже и реже были минуты просветления, в которые удалось выяснить, что она нашла деньги и снова обратилась на известный ей сайт, прося все исправить. Алке назначили место встречи, которое она категорически отказалась назвать. Там её встретила женщина в маске с целой свитой людей «без лиц». А может это была не женщина, а молодой мужчина, Алла ни в чем не была уверена. Какие-то ритуалы она не могла вспомнить подробно. Потом у неё взяли немного крови и дали несколько глотков жидкости без вкуса и запаха. Очнулась Алла на лавочке в сквере и долго не могла вспомнить, что с ней было. Все деньги оказались на месте, у неё ничего не взяли. Дальше стало хуже. Она начала слабеть, путала ночь и день и все время чего-то боялась. Казалось, что в толпе вокруг мелькают люди «без лиц». Случайно узнала на улице Фаину и пошла за ней, дождалась её после приёма.
Проанализировав обрывочные рассказы подопечной, специалисты сделали страшные выводы, что она своими глупыми действиями запустила механизм без обратного хода. И без того опасный ритуал она провела неправильно. Потом, вместо того, чтобы хоть что-то поправить, неизвестные похоже запустили ритуал отмены, бумерангом вернувший ей все зло, уничтожившее её душу и разум. Деньги этих людей не интересовали.
-Вот собственно и вся страшная история. Это люди со способностями и знающие своё дело. Что за цель у них, не понятно. – завершила Фаина, когда женщины уже возвращались с неспешной прогулки. Алка все глубже погружалась в своё безумие, менялась на глазах. Вместо души всю её изнутри заполнили ненависть, зависть и злоба, которых и раньше было предостаточно.
-Последнее время она постоянно говорит о тебе, Ларис. Возможно, какие-то хорошие воспоминания ещё есть где-то в глубине и это худо-бедно её удерживает её от полного падения в пропасть. Поэтому мы с Марией Степановной решили привезти Аллу сюда. Если ты не справишься, то не справится никто. В любом случае, прежней Алки уже нет и не будет. Слишком серьезно она пострадала. Но, возможно, хоть что-то получится.
-Я вчера ещё поняла, что произошло страшное, но, не ожидала, что она это сделала сама. Доигралась. – задумчиво ответила Лариса. – Я попытаюсь.
-Да, ты уже начала... – Фаина взяла подругу под руку и увлекла в сторону дома.
Лариса не пошла во двор. Извинившись перед Фаиной, уверенным шагом направилась к озеру. Здесь, погладив знакомую с ночи сухую кору с чуть заметными каплями смолы, Лара подняла глаза к густой кроне сосны и, четко чеканя каждое слово, медленно произнесла
-Благословите меня. Дайте мне направление, чтобы не навредить. Помогите спасти.
Ларисе казалось, что она говорила тихо, почти шепотом, но её слова раскатились громом, спугнувшим птиц и поднявшим волну на озере.
Деревья, как и прошедшей ночью, склонили перед ней кроны и каждое постаралось провести ветвями по волосам, плечам, лицу. Лариса умылась озёрной водой и обернулась в сторону, где вдалеке угадывались силуэт дома и подворье. Теперь она готова и уверена в себе.
***
Лариса накрыла голову капюшоном и подошла к гостевому домику. Белки сгрудились на крыше и затихли. Весь двор и лес погрузились в молчание. На крыльце застыли Мария Степановна, Леший и Фаина. Рядом сидели три часовых – Коты и Йорик. Лара, ни на кого не глядя и не оборачиваясь, распечатала вход. Просто забрала в карман орешек.
В домике встретил устойчивый запах тлена, запах кладбища.
Лариса прошла в главную комнату. Серая фигура не шелохнулась. С того момента, как ее заперли, так и сидела на стуле, безвольно опустив руки.
Лариса села напротив, поставив на край стола, чашку с зельем. Аромат от варева распространился на всю комнату. Фигура, в которой невозможно узнать кто это, мужчина или женщина, шевельнулась, вздрогнула и мягко осела. Из-под капюшона послышался слабый голос Аллы
-Лараааа... Помо.....
Фигура напряглась, выгнулась и от аромата зелья неразборчиво зашипела.
Лариса довольно и спокойно откинулась на спинку стула, с интересом наблюдая, как корчится непонятное существо. Это не Алка уже, а именно существо.
Вдоволь насладившись картинкой, Лара улыбнулась, подалась вперёд и замерла, не отрывая взгляд от глаз напротив.
-АЛЛА, ТЕПЕРЬ МЕНЯ СЛУШАЙ! АЛЛА!
Я ТВОЯ ХОЗЯЙКА!
Фигура застыла и резко скинула капюшон
-Ты никтоооо.... – раздался зловещий шепот.
Лариса молчала, атакуя глаза в глаза бездонные холодные пропасти.
Поединок начался.
Продолжение
Предыдущая часть