- Я так понимаю, в этот раз нам тоже можно ждать твоих родственников в новогоднюю ночь? - спросила мужа Наташа, составляя список покупок на праздники.
- Ты же знаешь, у нас такая традиция,- оправдывался Валерий. - Мои считают, что нужно круто отгулять Новый год, чтоб хватило до следующего, - смеялся Валера.
- Ага, только гулять все хотят почему-то именно у нас, - ворчала женщина. - Мы женаты с тобой четыре года и все праздники проходят по одинаковому сценарию, - ворчала она.
- Радоваться нужно, что близкие люди к нам приходят, - мужчина искренне не понимал причины недовольства супруги.
У него, возможно, и были причины для радости, в отличие от Наташи. Она с содроганием вспоминала прошлые праздники, когда вскоре после боя курантов к ним вламывалась толпа родственников Валерия, которые считали нужным отмечать так, словно они вообще жили последний день.
- Не будь занудой, - хлопал ее по плечу брат мужа Саша. - Тащи всё на стол, сейчас будем праздновать.
Наташа тащила, ей было не жалко, просто немного обидно и непонятно почему всё происходит таким образом. Родители супруга приходили постоянно в сопровождении двух сыновей с семьями. Братья Валерия непременно захватывали с собой детишек в количество пяти штук. Только угощения к столу захватывать они почему-то не считали нужным. В прошлом году толпа явилась с бенгальскими огнями, мандаринами и коробкой шоколадных конфет, в позапрошлом их хватило на тарелку с салатом и шампанское.
- Пойми правильно, мне не жалко, только не понятно, почему опять мы должны быть принимающей стороной? - спросила она мужа 1 января почти год назад.
- У нас такие традиции, у братьев большие семьи, дети, вот они и хотят максимально круто отпраздновать, надо же от забот отвлекаться, - устало отвечал Валерий.
После разговора Валера сразу отправился спать, поскольку был утомлен посиделками, песнями, салатами и шампанским. У Натальи такой возможности не было, ей пришлось убирать за гостями и наводить порядок в квартире. Поработать было над чем, потому что пятеро детей превращали квартиру в подобие выжженной пустыни. Кот Тимофей обычно вылезал из-под дивана только на следующий день, а потом сутки не отходил от мисок с едой и водой. Поэтому приближение зимних праздников вызывало у женщины спектр эмоций, мало похожих на радость и счастье.
- Ничего страшного, зато вам не скучно, - говорила ей подруга Лиза, отличающаяся оптимизмом даже в самых непростых жизненных ситуациях. - Меня вот муж каждый год тянет в свою деревню, а это так себе развлечение.
- Почему? - не понимала Наташа. - Подальше от городской суеты, приезжаешь на всё готовое и не нужно убирать до гостей и после них. Достаточно купить продукты и подарки, что делаю и я, только ещё готовлю и убираю за всей толпой.
- Ну, предложи своим невесткам в этом году совместную подготовку, - сгенерировала идею Лиза. - Чтобы не было неожиданностей, пригласите их в гости, сразу разделите меню и пусть каждая приготовит определенные блюда.
Наташа сначала отвергла эту идею, а потом нашла в ней рациональное зерно и решилась на эксперимент. Для начала позвонила супруге старшего брата Катерине, которая казалась веселой, лёгкой на подъем и очень активной.
- Ну, не знаю, - начала вилять она, явно не особенно обрадовавшаяся такой перспективе. - Мы ещё не обсуждали празднование с мужем, к тому же, дети приболели.
- Ой, а нас друзья приглашали на дачу, - тарахтела вечно занятая Соня, жена младшего брата Сергея. - Мы ещё им ответ на дали, думаем. Так что, пока ничего конкретного сказать не могу.
Наталья практически успокоилась, искренне веря в то, что родственники в этот раз рассредоточатся по другим "пунктам отмечания", и всё обойдется. Она активно готовилась к праздникам и даже всем племянникам Валерия купила подарки, собираясь вручить их при первой возможности.
Находясь в предвкушении приятного праздника, без проблем и суеты, Наташа искренне радовалась возможности отметить Новый год наедине с мужем. Она даже мысленно продумала план: после боя часов пойти на улицу и смотреть салюты. А потом можно было включить новогодний фильм и смотреть его с мандаринами и конфетами, пока не захочется спать.
- Сашка сегодня утром звонил, спрашивал, где можно купить живую ёлку в последний момент,- рассказывал Валерий жене, суетящейся на кухне 31 декабря.
- А зачем им сегодня ёлка? - не понимала Наташа. – Они же не дома отмечают.
- Конечно не дома, они у родителей хотят поставить, - рассказывал Валерий. - Детей к ним уже забросили, сами с женой за ёлкой поехали.
- Надо же, как интересно, - Наташа начинала кое-что понимать. - А где Сергей с семьей будут отмечать?
- В смысле, где? - искренне не понимал её муж. - Все соберутся у родителей, или сначала дома отметят, потом к ним, а затем – к нам, как всегда.
- Это точно? - искренне интересовалась Наташа. - У них же вроде были свои планы в этом году, может, ты что-то путаешь?
- Нет, это точно, ты же знаешь, традиции в нашей семье дело святое, - с гордостью говорил мужчина. - Просто у нас с тобой самая большая квартира, удобно всем собраться. К тому же, живем почти в центре и до городской ёлки рукой подать.
- То есть, у нас по плану сегодня после курантов очередной набег? - рассуждала Наташа вслух.
- Почему сразу набег? - даже как-то обиделся Валерий.
У Натальи созрел план. Пока Валерий поздравлял друзей по телефону, она все приготовленные блюда сложила в пакеты, мужу до последнего момента ничего не говорила, а за час до наступления Нового года удивила.
- Собирайся, мы уходим, - решительно ответила она на вопрос, почему праздничный стол пуст.
- В смысле? Куда? - не понимал Валерий. - Мы же всегда с тобой дома отмечаем. К тому же, к нам должны прийти.
- Мне кажется, пришло время обновить ваши семейные традиции, - суетилась в сборах Наташа. - Родители не молодеют, и им может быть уже тяжело бегать ночами по городу, так что, пришла наша очередь делать им сюрприз.
- А если мы разминёмся? - сомневался Валерий. - Да и вообще, как-то странно ломиться в гости без предупреждения.
- Два стула для нас найдут, и вообще, мы идём не с пустыми руками, - не сдавалась Наталья. - Если выйдем сейчас, то прекрасно успеем встретить все вместе Новый год. К тому же, у твоих родителей ёлка есть, а мы в этом году квартиру не украшали.
- Не уверен, что это хорошая идея, но ладно, - соглашался Валерий, видя решительный настрой супруги.
- А что случилось? - спросил удивленно открывший сыну и невестке дверь отец Валерия.
- Новый год случился! - отвечала Наташа свёкру. - Неудобно нам стало, что вы постоянно сюрпризы нам делаете и в гости приходите, а мы такие не благодарные, ни разу не пришли. Вот решили исправиться и немного традиции изменить.
- Хороший праздник получился, - говорил Валерий, когда они утром с женой шли домой по пустынному городу.
- Я бы даже сказала – идеальный, - соглашалась Наташа, предвкушая, как сейчас зайдёт в чистую и уютную квартиру без погромов, перепуганного кота и полностью вычищенного холодильника. - В следующем году опять повторим!