Первая серия с первых минут начинается с кадров уходящей от погони на лошади Ли Чангэ и ее падении в обрыв.
И повествование событий возвращается на несколько дней до этого случая.
Город Чанъань (столица империи) с высоты птичьего полета, оживленные улицы, активно идет торговля. Главный герой, Ашина Сунь, тегин Войска Сокола племен Ашина (Восточно-Тюркский каганат) наблюдает за происходящим в городе с балкона своей комнаты. Со своими людьми он ведет разведывательную деятельность на территории города.
Тегин — тюркский титул, обычно присоединяемый к именам младших мужских членов ханской семьи, принц крови.
Тюркский каганат, Тюркютский каганат — крупное средневековое государство в Азии, созданное племенным союзом тюрок (тюркютов) во главе с правителями из рода Ашина (Ашилэ). Одно из крупнейших государств в истории. В период наибольшего расширения (конец VI века) контролировало территории Северо-Восточного Китая (Маньчжурии), Монголии, Алтая, Восточного Туркестана, Западного Туркестана (Средней Азии), Казахстана, Крыма и Северного Кавказа.
На улицах города с Ашина Сунем и его помощником происходит инцидент - они чуть не попали под копыта лошадей имперской стражи.
Конфликт рискует перерасти в потасовку, но появляется всадник в знатной мужской одежде, который ставит стражу на место. Инцидент исчерпан.
Действие переходит в покои Восточного дворца. Всадником в знатной в мужской одежде оказывается Ли Чангэ, наследная принцесса Юннин, которая приехала к матери. Мама просит Ли Чангэ дать обещание - что на следующий день она останется в поместье и не будет из него выходить, потому что в Чанъань приехали люди из рода Ашина. Мать напоминает Ли Чангэ, что в начале войны ее дедушка, император, заключил с племенем Ашина соглашение о династическом браке между империей Тан и племенами Ашина.
Мать Ли Чангэ боится, что Ашина снова поднимут вопрос об этом браке, а единственно возможной принцессой для брака является Ли Чангэ и поэтому настойчиво просит ее не выходить из своих покоев.
Отец Ли Чангэ, Ли Цзяньчэн, наследный принц империи Тан, подозревает своего младшего брата Ли Шиминя в подковерных играх против себя и требует организовать слежку за Ли Шиминем.
Мать Ли Чангэ, леди Цзинь, вечером направляется на встречу с отцом Ли Чангэ, Ли Цзяньчэн, но у его дверей слышит его тайный разговор со своими подданными и сильно пугается. Ли Цзяньчэн застает ее у двери и интересуется причиной ее прихода. Леди Цзинь выражает беспокойство тем, что племя Ашина поднимет вопрос о браке, но Ли Цзяньчэн говорит, что окончательное решение останется за императором, дедом Ли Чангэ.
Придя в свои покои, мать Ли Чангэ рыдает, и садится писать письмо.
В утреннем саду Ли Чангэ вместе с Ли Леянь (принцесса Юнань, дочь Ли Шиминя и двоюродная сестра Ли Чангэ) обсуждают симпатию Ли Леянь к Вэй Шую (чиновник династии Тан и сын чиновника Вэй Чжэна, он вырос вместе с Ли Чанге и Ли Лэянь и был их ближайшим другом). Ли Чангэ предлагает пойти посмотреть, как он играет в куджу (цудзю).
Ли Чангэ дарит Ли Леянь собственноручно сделанный кошелек с вышитым кроликом. Леянь смеется, что кролик получился страшненький, но подарок ей приятен. Леянь дарит Ли Чангэ амулет из храма.
По дороге на турнир по куджу Ли Чангэ и Леянь становятся свидетелями жестокой казни, которую проводит Хау Ду, хладнокровный и преданный приемный сын чиновника Ду Рухуи, который работает на Ли Шиминя. Впечатленные казнью, они обсуждают, что Хау Ду - плохой и безжалостный человек. Ли Чангэ и Леянь приходят в ложу зрителей, турнир по куджу между солдатами империи Тан и племени Ашина в самом разгаре.
Империя Тан начала проигрывать по очкам, Ли Чангэ начинает переживать, что если Тан проиграет в этой игре, это негативно скажется на боевом духе воинов империи. В ответственный момент Вэй Шую повреждает ногу и вынужден покинуть поле.
В это время в ложе наследного принца, где сидит наследный принц Ли Цзяньчэн и его брать Ли Шиминь, представитель племени Ашина хвастается остротой кинжала и проводит прямую аналогию между игрой в куджу и войной - что и там и там важны смелость, сила и оружие и отмечает, что Тан проиграет игру в куджу, потому что игроки империи Тан устали. Ли Шиминь ему возражает. Ли Цзяньчэн предлагает подарить этот уникальный кинжал лучшему воину в игре в куджу. Ашина поднимает вопрос о династическом браке и указывает пальцем на Леянь, что сильно беспокоит ее отца, Ли Шиминя.
Травма Вэй Шую серьезна, на поле он выйти не может, Леянь переживает за него и дарит ему амулет. Вдруг, они обнаруживают, что форма Вэй Шую для игры пропала.
Ли Чангэ выходит на игровое поле в форме Вэй Шую на замену, ее лицо скрыто под маской. Она ведет тактическое обсуждение с командой дальнейших действий в игре. Команда Ашина дразнит их.
Игра возобновляется. Во время напряженной игры Ли Чангэ падает и маска сползает с ее лица, Ашилэ Сунь и его помощник с удивлением узнают в ней знатного всадника, который спас их от императорской стражи. Ли Чангэ удается преломить ход игры и привести команду к победе. Команда империи Тан побеждает в игре в перевесом в одно очко, племя Ашина не скрывает разочарования. Острый уникальный кинжал вручается Ли Чангэ под маской, как лучшему игроку.
В своих покоях племя Ашина обсуждает прошедшую игру, вопросы династического брака. Ашилэ Сунь отмечает, что империя Тан жаждет мира, что говорит об их слабости.
Ли Чангэ дарит свой выигрыш - уникальный кинжал - своему дяде, Ли Шиминю в благодарность за то, что он ее тренировал с детства и уделял ей много внимания, обучал боевым искусствам и верховой езде. Ли Шиминь принимает подарок, но застает Ли Чангэ врасплох, втягивая ее в тренировочную борьбу.
"Сильные - атакуют, а слабые - защищаются. Если ты недостаточно сильна все, что ты можешь - это спрятать когти и ждать пока не соберешь силы и не сможешь начать атаку. Это цена, которую слабые должны заплатить." - Ли Шиминь.
Чангэ уходит и сталкивается с отцом, наследным принцем Ли Цзяньчэн. который спрашивает, она ли это была на поле под видом нового игрока.
Читать далее: