Под пухлыми сухими деревьями в кругу расположились заросшие мхом палатки. В центре тускло поблескивал костер. Ветер шумел в осыпающихся листьях. Изредка там и тут сновали безразличные эльфы.
Во главе лагеря стояла палатка побольше. На ее изношенных стенах виднелись покорёженные выцветшие узоры. За пышным высоким занавесом несколько старцев собрались вокруг молодого эльфа. Он сидел перед ними на коленях, окруженный свечами и идолами, пока все вокруг него спорили.
– Хватит, это не может продолжаться вечно! Другие кланы уже отказываются от этого. Сотни лет пыток и тысячи загубленных жизней научили нас.
– Наши традиции — это единственное, что отличает нас от этой низшей расы. Сейчас мы дадим свободу провидцам, а что дальше?
– А дальше мы наконец-то все станем равны! Это следующий этап эволюции нашего общества, как ты не понимаешь.
– Вы вновь вернете эру Покровителей. Наши Боги пожертвовали своим физическим началом, чтобы избавить нас от рабства. Но вы вновь даете свободу провидцам! Они должны оставаться безвольным оружием нашего народа.
– Они такие же, как и мы! Посмотри на него, он же совсем ребенок.
Молодой эльф избегал их взгляда. Его глаза бегали от огонька к огоньку в попытке не расплакаться. Один из старцев подошел к нему и положил руку на плече. Парень приподнял голову и в ответ ему лишь кивнули. Пока двое продолжали свой спор, к нему подошел Первый провидец клана. Своими длинными прохладными пальцами он прикоснулся к его лбу и погрузил в транс. Прошел не больше минуты, как истерический крик озарил палатку и остановил спор. Обеспокоенный старец подбежал к ребенку, гневно смотря на Первого провидца.
– Что вы наделали...
– Подарил ему смысл жить ради народа.