Сидел в баре, писал иронический триллер. Его сюжет был нехитрым: хулиганы преследуют жертву с целью грабежа, та забегает в лифт, бандиты следом. В итоге все застревают внутри, и, чтобы скоротать время, играют там в мафию.
Творческий процесс шёл плавно, мысль летела, слова послушно составляли текст. В какой-то момент ко мне подсела гражданочка, и я интуитивно понял, что это тоже приведёт к рассказу. Гражданочка обратилась:
- А я везде вас искала!
Ещё раз её оглядел и убедился, что раньше мы не встречались:
- Меня?..
Гражданочка уточнила:
- Ну, не конкретно вас, а в целом... В общем, вы подходите.
- Подхожу к чему?
Она догадалась, что нужно представиться:
- Я – Ворожея: потомственная гадалка, ведунья, фитоняша и фитотерапевт.
Выразил своё восхищение. Ворожея перешла к делу:
- Хотите, погадаю?
Намекнул ей, что в это не верю:
- Спасибо, но нет денег...
Она отнеслась с пониманием:
- Всего пятьдесят рублей.
Не придумав, как вежливо ей отказать, прибегнул к испытанному способу отстранить от себя женщину – начал с ней флиртовать:
- А потом – к вам?..
Но Ворожея оказалась не так проста:
- Тут уж как карта ляжет...
Ощутил приятное волнение, и всё же решил, что подобных целителей лучше обходить стороной:
- Денег нет всё равно.
Однако, Ворожея не сдавалась:
- А я вам одолжу.
Она достала сумочку, извлекла оттуда кошелёк. Открыв его, покопалась внутри, и заметно расстроилась:
- У меня только двадцать...
Почувствовал себя альфонсом:
- Так идите и заработайте.
Был убеждён, что это её оттолкнёт, но, к моему удивлению, Ворожея не только не оскорбилась, а наоборот – перешла к непосредственным действиям.
Рядом с нашим столиком проходил какой-то деятель. Она схватила его за рукав:
- Мужчина, стойте!..
Он остановился. Ворожея к нему обратилась:
- Я везде вас искала!...
Ощутил что-то похожее на ревность. Она продолжила:
- Хотите, погадаю?
Деятель секунду размышлял:
- Хочу.
Ворожея обрадовалась:
- Отлично! Подсаживайтесь к нам.
Деятель подсел. Она обозначила условия:
- Пятьдесят рублей.
Деятель разочаровался:
- У меня с собой только десять.
Разочаровалась и Ворожея:
- Нужно пятьдесят.
Напомнил ей, что двадцать есть у неё самой:
- Чтобы одолжить мне полтинник, хватит и тридцати.
Ворожея попросила в её бизнес не лезть:
- У него всё равно только десять.
К нам подсел мужик с барсеткой:
- Извините, подслушал ваш разговор... Хочу посмотреть, как это. Сколько нужно денег?
Ворожея вдохновилась:
- Сто рублей.
Мужик с барсеткой возмутился:
- Но только что было пятьдесят...
Ворожея не смутилась, и включила маркетинг:
- Можно и пятьдесят, но за сто прогноз будет лучше.
Мужик с барсеткой предложил компромисс:
- Даю пятьдесят, а гадать тогда будешь ему, – он указал на деятеля.
Тот подсказал, что ему не хватает сорока. Мужик убедил, что ставит: он вытащил из барсетки полтинник и передал Ворожее. Она подтвердила, что платёж получен, и разложила на столе карты.
- Тяните.
Деятель вытащил карту.
- Переворачивайте.
Деятель перевернул. Разворот оказался полностью пустым. Ворожея заключила:
- Чувствую ваш душевный вакуум. Тяните дальше.
Он вытянул следующую. На развороте оказалась дама сердец. Ворожея прокомментировала:
- Однажды вы встретите женщину удивительной красоты. Влюбитесь без ума. Тяните дальше.
Деятель потянулся к колоде. Я и мужик с барсеткой увлечённо наблюдали. Деятель вытащил карту: на развороте был изображён опустошённый бокал. Ворожея прояснила:
- Эта женщина попросит угостить её коктейлем. Ни в коем случае не соглашайтесь.
- Почему?..
- Пока не знаю, тяните дальше.
Он вытянул. На карте оказался стреляющий пистолет. У Ворожеи всё сошлось:
- Потому что это таит в себе смертельную опасность. Тяните дальше.
- А сколько всего нужно вытащить?
- Ещё две...
Деятель вытащил предпоследнюю: череп с костями. Ворожея свои догадки подтвердила:
- Череда событий повлечёт за собой гибель. Тяните заключительную.
Деятель вытянул. Разворот оказался таким же, что и верхняя сторона. Ворожея разобралась:
- Это значит, что в конечном счёте вам повезёт. Можно сказать, что вы родились в рубашке.
Все остались в восхищении, и погрузились в торжественное молчание. Я решил, что это момент для шутки и обратился к Ворожее:
- Ну и как в итоге легла карта? Мы поедем к вам?
Деятель шутку не оценил, и бросил на меня колющий взгляд. Ворожея ситуацию сгладила:
- А закажите мне какой-нибудь коктейль.
Деятель изъявил усердие и поднялся, чтобы направиться к барной стойке. Мужик с барсеткой его придержал:
- Стой... Ты разве не понимаешь, что происходит?
- Нет. Что?..
- Предсказание сбывается... Тебе нельзя угощать её коктейлем.
Деятель скинул его руку со своего плеча.
- Можно, и я угощу.
Мужик оказался на удивление суеверным:
- Но пророчество!..
Деятель его не послушал, развернулся, но мужик силой усадил его обратно. Деятель плюхнулся на стул, извлёк пистолет и приставил его дулом к мужику:
- Я угощу её коктейлем.
Люди вокруг внимания на нас не обращали, а мы сидели неподвижно и особо его не привлекали: нервно сглатывая слюну мы лишь ждали, что будет дальше. Первым дар речи вернул мужик:
- Слушай, ты не глупи... Ты же видишь, что все эти гадания действительно не шутка...
Деятель убрал пистолет от мужика, и держал его незаметно, прижимая к своему туловищу, но всё ещё направлял дуло в его сторону.
- Сегодня я собирался выпить пива и пойти застрелиться. Но сейчас мне предсказали, что я встречу любовь (он указал на даму сердец, затем на Ворожею), а потом мне повезёт (он указал на карту с двойной рубашкой), и я не собираюсь идти против своей судьбы.
Мужик несмело указал на карту с черепом:
- Но для этого кто-то должен погибнуть...
Деятель уверил, что это уже не важно:
- Главное, что не я.
Решил, что мне нужно вмешаться. Стал сеять сомнения:
- Но почему ты думаешь, что именно она (я указал на Ворожею) твоя любовь?
Деятель долго не думал:
- Она удивительной красоты?
Вспомнил, что и сам хотел к ней поехать:
- Удивительной...
- Значит, она.
Не найдя к чему придраться, я замолчал. К чему придраться нашёл мужик – то была Ворожея:
- Зачем ты так плохо нагадала?
Деятель за неё заступился:
- Она нагадала отлично!
Ворожея дала понять, что постоять за себя может и сама:
- Вы сами зажали сотню на нормальный прогноз! Говорила же, за полтинник будет хуже!
- Так это я виноват?!
- Ну не я же!
- Угомонились! - деятель, всё ещё держа пистолет наготове, свободной рукой полез в карман и извлёк оттуда десятку, - иди попроси для неё коктейль, - он передал деньги мне.
Держа в руках купюру, подняться не решался.
- Чего сидишь?! Давай за коктейлем.
Мужик взмолился:
- Не иди...
Деятель привёл аргумент:
- Я его застрелю.
Послушно поднялся. Мужик снова обратился ко мне:
- Не иди, а то будет беда.
- Беда будет, если ты не пойдёшь.
Я постарался деятеля успокоить:
- Может, действительно, не надо?..
Он держал пистолет под столом, но было видно, как он перенаправил прицел на меня.
- ...Ладно...
Я отправился к барной стойке. Дождался очереди. Поглядывая на свой столик, обратился к бармену:
- Какой-нибудь коктейль, пожалуйста...
Бармен потребовал уточнений:
- Какой вы хотите?
- Да любой, вообще любой... И вызовите полиц...
Бармен вторую часть предложения не дослушал:
- И всё-таки, который вам нужен? Освежающий, бодрящий, с горчинкой?..
Задумался, поможет ли полиция. Человек явно не в себе, причём одержимый, в отчаянии. Он наверняка мужика застрелит, и переговоры тут не помогут.
Бармен переспросил:
- Так который?
А я уже не помнил, какие он перечислял:
- Да неважно, за десять рублей какой-нибудь...
- У нас все коктейли от четырнадцати и выше.
Деятель глянул в нашу сторону. Я покрылся испариной. Бармен вдруг вспомнил:
- А, есть и за двенадцать. «Смерть после полудня» называется...
Дал знак деятелю, что всё О.К. Тот с недоверием, но всё же, отвернулся, и сконцентрировался на мужике.
- А можно с каким-нибудь другим названием?
- Можно, но от четырнадцати и выше.
- Ладно, давайте этот...
Тут же осознал, что наличных у меня не хватает всё равно.
- ...Я карточкой...
- Хорошо.
- И вызовите полиц...
- Что?..
Ещё раз нервно задумался. Ей-богу он мужика застрелит. Может, уболтаем его сами?
Бармен поставил коктейль на стойку. Я взял заказ в руки. Может, свалить? Деятель снова обернулся. На ватных ногах зашагал к столику.
Поставил напиток перед деятелем, сел на своё место. Деятель передвинул бокал к Ворожее:
- Пей.
Мужик был единственным, кто пророчеству хоть как-то сопротивлялся:
- Не пей.
- Пей!
Деятель ткнул пистолетом в бок Ворожеи. Та подчинилась, подняла бокал, немного отхлебнула:
- До дна!
Мужик всё ещё не терял надежды:
- Не надо...
Деятель приставил ствол к нему.
- Пей!
Ворожея выпила. Деятель заметно расслабился, однако, несмотря на это взвёл курок:
- Извини, мужик, но теперь я буду стрелять.
Мы не поняли:
- Но она же выпила!
Деятель объяснил:
- И тем самым исполнила часть пророчества! Теперь нужно принести жертву.
Тут меня осенило:
- Ты неправильно всё истолковал!
Далее пояснил:
- Смерть уже находится в названии коктейля! Убивать необязательно!
Мужик заливался потом и больше ничего не говорил. Деятель размышлял, мы мучительно ожидали. Наконец, он вынес вердикт:
- Но на одной из карт был выстрел. Значит, стрелять всё же нужно.
Мужик забегал глазами, но осознав, что никто ему не поможет, даже если он закричит, зажмурился. Я зажмурился тоже, как меня осенило вновь:
- Стой!..
Деятель исполнился раздражением. Постарался говорить настолько спокойно, насколько это было возможно:
- Мне кажется, ничего не выйдет, потому что я всё испортил...
Глаза деятеля гневно сверкнули и потребовали объяснений. Извиняющимся тоном ситуацию обрисовал:
- ...Коктейли здесь от четырнадцати рублей и выше... То есть, этот был за двенадцать, но десятки всё равно не хватало... Я заплатил с карточки...
Деятель начал догадываться и багроветь.
- ...Получается, это я угостил даму коктейлем, а не ты... Заплатил ведь я... Значит, угостил, тоже я...
Он всё понял. Но я зачем-то говорить продолжал:
- ...А по пророчеству это должен был сделать ты...
Деятель всё ещё держал пистолет под столом, но направлял прицел уже на меня. Пока не стало поздно, предложил ему остановиться:
- …Может, найдём бар подешевле?..
Деятель ярость больше не сдерживал: он поднял пистолет над столом. Перед глазами пролетела вся жизнь: особенно та, которой у меня не было. Деятель нажал на спусковой крючок. Раздался металлический скрежет, но выстрела не последовало.
Видимо, пророчество я всё-таки испортил.
Деятель вознамерился выстрелить ещё раз, но мужик выбил пистолет из его рук, после чего столкнул деятеля со стула и навалился на него всем весом. Окружающие сначала не поняли что происходит, и принялись мужика оттаскивать, но тот доходчиво объяснил всё матом и переманил миротворцев на свою сторону – общими усилиями деятеля зафиксировали.
Затем приехала полиция. Нас допросили, деятеля забрали. Позже мы стояли втроём и нервно курили. Мне захотелось горько шутить:
- И всё же, ему повезло. Хотел самоубиться, а в итоге... И правда, родился в рубашке.
Мужик, кидая окурок в мусорку, выразился категоричнее:
- В смирительной.
Ворожея всё ещё пребывала в шоке, иначе как объяснить вот это:
- Поехали ко мне...
Но я решил, что пророчеств на сегодня достаточно, поэтому вернулся домой и дописал триллер про игру в мафию.