Согласно прогнозам ученых, комета Галлея 9 декабря достигла наиболее дальней точки от Солнца, после чего она должна развернуться в сторону Земли. Объект максимально приблизится к нашей планете в 2061 году.
Сообщается, что на данный момент комета Галлея отдалилась от Солнца примерно на 35 астрономических единиц (это расстояние от Солнца до Земли). Ученые NASA утверждают, что объект находится далеко за пределами орбиты Нептуна и почти достиг Плутона. Об этом пишет LiveScience.
Комета отдаляется от нашей планеты на протяжении 38 лет. Теперь примерно столько же времени ей потребуется на то, чтобы приблизиться к Земле. Согласно данным от NASA, в последний раз это небесное тело приблизилось к Солнцу 9 февраля 1986 года. Тогда комета Галлея пролетела на расстоянии в 87,8 млн км от нашей звезды (неподалеку от Венеры). Астрономы перестали наблюдать за объектом с 2003 года. Он слишком отдалился от Земли, чтобы его можно было хорошо рассмотреть.
Кометы представляют собой небесные тела, состоящие из льда и пыли. Они вращаются вокруг Солнца по вытянутой орбите. Кометы привлекают внимание ученых и любителей космоса благодаря своим хвостам. Это шлейф из пыли и газа, который образовывается при приближении кометы к нашей звезде. Он виден благодаря рассеянию солнечного света.
Комета Галлея стала первым подобным объектом, который вернулся к Земле. Астроном Эдмунд Галлей наблюдал за кометой в 1682 году, не зная точно, что это такое. Сначала он назвал ее "волосатой звездой".
Галлей сравнил свои наблюдения с аналогичными исследованиями, зарегистрированными в 1531 и 1607 годах. В итоге он выдвинул гипотезу, что все три наблюдения связаны с повторными появлениями одного и того же объекта.
Ученый предсказал, что комета снова появится неподалеку от Земли в 1758 году. В результате так и произошло. Галлею, умершему в 1742 году, так и не удалось подтвердить свои предположения, но ученые будущих поколений назвали комету в его честь.
Комета Галлея приблизится к Солнцу 28 июля 2061 года. До тех пор ученые смогут наблюдать это небесное тело дважды в год, во время метеорных потоков.
Ранее стало известно, что кометы могли доставлять органические вещества, необходимые для создания жизни на Земле. Новые исследования показывают, что кометы могли послужить источником жизни и для экзопланет.