Собственно, людей в Денисовой пещере на Алтае жило немало. Нравилась она им чем-то. То ли расположением, то ли красотами природы окрестной, то ли уникальной атмосферой. В любом случае, достаточно большая, сухая пещера с постоянным микроклиматом практически непрерывно использовалась людьми с седых времён палеолита до позднего средневековья. В результате раскопок было выявлено более 20 культурных слоёв и найдено немало костных останков и каменных и костяных изделий. Правда, к сожалению, было установлено, что эти слои неоднократно нарушались и перемешивались, так что их сохранность весьма условна (за исключением Южной галереи), а про точность датировок и говорить не приходится.
Изучение же костных останков и каменных и прочих орудий принесло любопытные результаты. Да, в слоях моложе 45 тысяч лет вроде бы не было ничего сверхнеобычного. Люди современного типа, их орудия, их украшения. Хотя степень обработки материала поражала. Так, некоторые отверстия явно делали с помощью примитивного, но быстрого сверлильного станка (вроде лука, тетива которого захлёстывает "сверло"), а кое-где видны следы работы инструментом вроде рашпиля (что-то вроде крошки твёрдых пород камня, наклеенной на деревянную основу).
Всё это привычно для мезолита и неолита, но для палеолита, пусть даже и верхнего, это были технологии на грани фантастики. Так что 15-45 тысяч лет назад Денисову пещеру населяли весьма технологически продвинутые люди. Если судить по исследованиям скелета женщины, захороненной (или погибшей) в пещере 19-25 тысяч лет назад, то эти люди ничем не отличались от своих соседей, относясь к антропологическому типу "древних северных евразийцев", а если быть точнее, то к её восточной ветви, давшей в итоге начало американским индейцам.
Ещё более интересные данные были получены при изучении более древних культурных слоёв пещеры. Во-первых, учёные с удивлением обнаружили в них останки неандертальцев. В 80-е годы, когда и были сделаны эти находки, никто и не мог предположить, что неандертальский ареал обитания распространялся так далеко на восток. Ещё больше загадок прибавила расшифровка генома неандертальской женщины, умершей в пещере около 80-90 тысяч лет назад. Оказалось, что её предки где-то уже пересекались и плодотворно скрещивались с сапиенсами примерно 700-1200 поколений назад. Это подтвердилось и другими находками.
Причём гибридизация произошла с людьми сугубо африканского происхождения, не имеющего отношения к более поздним вторжениям сапиенсов в Европу и Азию. Неандертальцы Денисовой пещеры несли в своём геноме около 1,2% генов, которые свойственны для современных африканцев, но не встречаются в геноме прочих сапиенсов. Скорее всего, предки алтайских неандертальцев обитали в Передней Азии 120-130 тысяч лет назад, когда была предпринята первая попытка выхода из Африки наших прямых предков. Вот тогда и была предпринята попытка "дружбы и любви", хотя сапиенсы тогда крепко получили по зубам и надолго забыли пути выхода из Африки.
Интересно, что алтайские и европейские неандертальцы (последние никогда не скрещивались с истинными "африканцами" - предками людей негроидной расы) различаются между собой побольше, чем на эти 1,2% заимствованных генов. У неандертальцев "восточных" очень явно прослеживается весьма серьёзная примесь ещё какого-то человеческого вида. И этот вид был найден! Что примечательно, в той же Денисовой пещере. В 2008 году в Восточной галерее была обнаружена фаланга мизинца предположительно неандертальской девочки 9-10 лет.
Косточка оказалась вполне себе приспособленной для "прочтения" ДНК её обладательницы. И она оказалась вовсе не неандерталкой, а представительницей ещё одного развитого вида из рода Хомо. По местонахождению первой находки новый вид назвали Человеком денисовским. И это был первый вид человека, обнаруженный благодаря генным исследованиям. К слову, практически все останки денисовцев, обнаруженные на своей "родине", несли в себе очень большой процент неандертальских генов. Но это благодаря тому, что эти два человеческих вида очень долгое время жили совместно в одном месте. Но, скорее всего, Алтай был только крайней северной точкой ареала обитания денисовцев. Но об этом в следующей статье цикла.
Для создания новогоднего настроения у автора можно воспользоваться этим (Сбер 2202 2021 5523 7872).