На данный момент известно, что в человеческом организме есть 79 органов, которые делятся на несколько категорий. К примеру, диафрагма и легкие относятся к дыхательной системе, а артерии, капилляры и вены – к системе кровообращения. В определенных ситуациях, когда это необходимо, хирурги могут удалить органы, без которых человек все равно сможет жить.
Так, нередко врачи удаляют почку, легкое, желчный пузырь, селезенку и другие органы. При операциях на сердце иногда приходится вырезать так называемую вилочковую железу. Не так давно ученые выяснили, что именно в этом органе у детей создаются клетки иммунитета. До недавних пор все были убеждены в том, что поддержание иммунитета – основная задача данного органа. Но всего пару месяцев назад ученые выяснили, что вилочковая железа носит куда более важный характер. В этой статье я расскажу вам о том, зачем нужна вилочковая железа, а также для чего проводят тимэктомию. Интересно? Ну что ж, тогда начнем.
Местоположение вилочковой железы
Вилочковая железа, которая также известна как тимус, является частью лимфатической системы. Благодаря ее существованию из организма удаляется лишняя жидкость и отходы из тканей. Помимо этого, вилочковая железа имеет защитную функцию, так как повышает работу иммунитета.
Ученые выяснили, что тимус находится в верхней части груди человека, примерно между двумя легкими. Этот орган весьма маленький. У ребенка его размер не превышает 5 сантиметров, а у подростка достигает максимального размера – до 15 сантиметров в длину. Вес тимуса в первом случае составляет порядка 15 граммов, а во втором – около 40 граммов. По мере взросления человека вилочковая железа уменьшается, а к 75 годам ее практически нельзя отличить от жировых тканей.
Функции вилочковой железы
Тимус встречается не только у людей, но и у животных. Его главная функция – производство так называемых Т-клеток иммунной системы. Речь идет о белых кровяных клетках, которые играют одну из самых важных ролей в жизни человека. Именно они находят и уничтожают вирусы, а также другие возбудители заболеваний в человеческом организме.
Наиболее эффективная работа вилочковой железы наблюдается в период детства. Дело в том, что именно в это время формируется иммунитет человека. Затем его активность снижается, и, в итоге, он становится бесполезным. Именно поэтому хирурги не боятся его удалять во время хирургических операций. Однако так считалось до последнего времени.
В каких случаях врачи делают тимэктомию
Тимэктомия – это операция, во время которой врачи удаляют вилочковую железу из организма. Причем происходит это только во время хирургического вмешательства из-за проблем с сердцем. Данный орган находится довольно близко к сердцу, из-за чего нередко мешает. Более того, к моменту операции он считается неактивным. В последнее время тимэктомия проводится при онкологических и неврологических заболеваниях.
Сейчас ученые считают, что врачам не следовало удалять вилочковую железу. В научном издании The New England Journal of Medicine была опубликована статья, в которой рассказывалось о функции тимуса, связанной с защитой организма от развития рака. В эксперименте исследователи следили за здоровьем 6000 человек, у которых был этот орган, а также о 1146 испытуемых, у которых его не было. Они выяснили, что вероятность гибели человека в течение пяти ближайших лет без тимуса значительно выше, чем у тех, у кого он был. Помимо этого, исследователи смогли узнать, что такие люди в два раза чаще страдали от онкологических заболеваний. Лечению раковые клетки не поддавались, так как становились слишком агрессивными.
Пока что ученые не смогли выяснить, как именно вилочковая железа воздействует на онкологические заболевания. Вполне возможно, что у взрослого человека тимус вырабатывает клетки, которые защищают от рака и различных аутоимунных заболеваний. Не так давно ученые выяснили, что после проведения тимэктомии число иммунных клеток в организме действительно сокращается.
А что вы думаете по этой теме? Слышали ли что-нибудь о функциях вилочковой железы?