Традиция дарения подарков на Новый год берет начало из глубины веков, в те времена, когда еще не украшали праздничную ель в домах.
Первыми стали обмениваться подарками на Новый Год в древнем Вавилоне. Они подносили дары Таммузу, богу плодородия, оставляя их под деревом.
Древние римляне отмечали праздник Сатурнали. К концу года жатва была закончена, и все стремились к веселью и отдыху. Рабы и хозяева обменивались подарками и даже могли съедать за одним столом.
Через несколько веков, после распространения христианской веры, люди начали дарить подарки на рождественские праздники. Традиция эта была и у кельтско-тевтонских друидов, у которых в первые дни наступающего года символическим подарком была святая омела.
В правление Генри III свита короля в качестве презентов раздаривала свои вещи.
Именно в Викторианскую эпоху в Англии родилась традиция отправлять новогодние открытки. Первоначально их рисовали вручную, но с развитием полиграфии идея распространилась по всему миру.
Несмотря на то, что саму традицию празднования Нового Года в России по европейскому образцу внедрил Петр I, обычай обмениваться подарками появился уже позднее, при Екатерине II. Как гласит история, императрица и сама обожала, когда ей преподносят праздничные сюрпризы, а потому решила позаимствовать эту идею у древних римлян и реализовать ее в своем государстве.
После Октябрьской революции пришедшие к власти коммунисты попытались вычеркнуть из календаря рождественские и новогодние праздники, однако в 1935 году старая добрая традиция вновь вернулась в жизнь советских граждан.
А после Второй мировой войны празднование Нового года окончательно превратилось в одну из любимейших традиций в нашей стране и остается таковой и по сей день.