Смоленск один из древних и могущественных городов России. В эпоху князей Аскольда и Дира город Смоленск уже являлся многолюдным и большим городом. Многие здания на территории города были каменные, так как сам он принадлежал кривичам - искусным ремесленникам и градостроителям. Благодаря этому славянскому племени Смоленск уже в древние времена был неприступен. Город занимал выгодное торговое положение, через него проходил торговый путь «из варяг в греки». Смоленск торговал как с Севером, так и с Востоком. Широкая торговля способствовала и развитию культуры, город познавал и «впитывал» все знания разных народов.
Киевская Русь еще не существовала, а Смоленск уже имел статус княжества и к нему относились еще суздальские земли. Войдя в состав Киевской Руси им стали править мелкие представители, посланные из Киева, которые периодически менялись. Лишь через некоторое время в городе к власти приходят князья, основатели Древней Руси из рода Рюрика.
Шел XII век город Смоленск снова политически возвышается и заявляет о своей самостоятельности. Он перестает признавать авторитет Киева и не платит дани, утверждается своя епархия. В результате этих событий он остаётся без союзников и окруженный врагами, периодически происходят вооруженные столкновения с остальными княжествами. Несмотря на это город по - своему развивается, ведёт торговлю, самостоятельная политика, своя архитектура и прочее.
Конец XII и начало XIII веков в истории города Смоленска запомнился как время разорения, упадка и раздробленности. Внутренние распри между династическими родами за право княжения в Смоленске. Захват и разорение монгола – татарами, в результате чего хан Батый обязует платить дань. Постоянно напоминала о себе Литва. Литовцы иногда нападали на Смоленские земли, а во время завоевания хана Батыя их нападения участились.
Смоленск город, за который вели долгую борьбу Москва и Литва. В 1386 году на реке Вехри произошла битва между литовцами и Смоленским войском в ходе, которой Литва победила и обязала Смоленск платить дань. Литовский князь Витовт в своем походе полностью захватил город и присоединил его к Великому княжеству Литовскому. Целые столетия Смоленск находился под правлением Литвы. Лишь только в 1514 году князь Василий III вернул город обратно на родину.
Несмотря на то, что Смоленск снова стал русским городом Литва и Польша старались воспользоваться каждым удобном моментом, чтобы захватить город. Перед русским правительством стояла важная задача, сохранить город и удержать его в составе Русского государства. Так в 1595 году было принято решение о строительстве каменной крепости. Крепость необходимо было достроить до истечения срока перемирия с Речью Посполитой, и чтобы уложиться в срок, всех каменщиков страны отправили на строительство. Заниматься проектирование крепости, было приказано мастеру строителю Федору Коню. Следил за строительством царский шурин Борис Годунов. Уже в 1602 году крепость было построена и освящена. В 1609 по 1611 год город снова подвергся нападению. Польский король Сигизмунд напал на город и двадцать месяцев осаждал его. Несмотря на героическую оборону, город предали, один из дезертиров указал на то место, где была слабая оборона города, через некоторое время оборона города пала и Смоленск снова перешел на целые десятилетия под контроль Речи Посполитой.
Лишь в 1654 году русским войскам удалось захватить Смоленск, и по Андрусовскому миру 1667 года город уже окончательно вернулся в состав Русского государства. Несмотря на то, что Смоленск находился в составе русского государства, попытки его захвата возникали во время международных войнах. Например, во время Северной войны шведский король Карл XII пытался захватить город, но не смог до него добраться. Во время Великой Отечественной войны русская армия старалась отстоять город и не пустить вглубь страны французскую армию под командованием Наполеона. В ходе героического сражения город был оставлен.
Из-за того что Смоленск был разрушен и сожжен восстановление города происходило крайне медленно. Долгие годы по всему городу встречались разрушенные здания, следов пожара, населения было невелико. В 1830 году крепость города начали восстанавливать, одновременно с этим строились новые дома и административные здания. В 1841 году в Смоленске был открыт памятник героям войны 1812 года. Город приобретал прежний вид: восстанавливались торговые связи, промышленные предприятия, базары и ярмарки. В XIX веке через город проходили шоссейный дороги и железнодорожные узлы, что способствовало ускоренному развитию города. Имея 800 торговых заведений, Смоленск занял первое место по торговле среди губерний.