Вечер опустился на город, окрасил стены домов розовым закатным цветом, а потом резко погрузил всё в густые сумерки. Такое бывает на исходе августа, когда ночь начинает отвоевывать у дня часы. Огромный купол неба раскинулся вогнутой чашей над крышами. Млечный Путь осветил яркими мириадами звёзд чёрный бархат ночи! Уснули люди, уснули птицы, а кто-то наоборот, оживился и начал бодрствовать.
Буч любил ночь... Может быть ещё и потому, что черный кот гармонично сливался в одно целое с темнотой, растворялся в ней! Ночью было интересно слушать, видеть и нюхать... Тишина не отвлекала, а наполняла Буча и он наслаждался ей! Предпочитал кот гулять по шиферу трёхэтажных домов старого района, перемещаясь с крыши на крышу своими тайными путями. Чердаки тоже были хороши! Просторные и сухие, полные закоулков. Отличное место для охоты! На чердаках спали голуби, шуршали мыши, а несколько раз Буч видел сычей - бесшумно парящих ночных хищников. В морозные дни чёрный кот спал на одном из чердаков у горячей трубы, на куче ветоши, оставленной кем-то из людей. Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, у Буча была любящая хозяйка и тёплые батареи на кухне уютной квартиры. Кот помнил морщинистые руки бабушки Веры и её тихий голос, говоривший Бучу что-то очень приятное! Помнил он и ту страшную ночь, когда бабушка Вера вдруг захрипела и перестала дышать. Бучик тщетно пытался её согреть! Он знал, что это бесполезно, но всё-таки надеялся на чудо... Чуда не случилось. Пришли незнакомые люди, хозяйку унесли, а Буч выскользнул в подъезд и вышел в другую жизнь...
Улица не была для него незнакома, он ходил гулять и раньше, но теперь Бучу пришлось учиться здесь жить и у него получилось. Так прошло очень много времени. Иногда Бучу казалось, что кухня, батарея и бабушка Вера ему приснились, что ничего этого не было на самом деле. По человеческим меркам черному коту было семь лет, а по кошачьему ощущению это серьёзно! На крыше Буч часто встречал весной Мандаринку - кошку из соседнего двора, которая охотно принимала его ухаживания весной и несколько раз рожала чёрных котят. Сама Мандаринка была рыжей красоткой, очень своевольной, раздающей назойливым кавалерам оплеухи! Всем, кроме Буча, которому было отдано её сердце... У Мандаринки был хозяин, который умудрялся каждый раз пристраивать котят своей рыжей кошки. Рожала Мандаринка только раз в год. Но в этом году она уехала вместе с хозяином и первую весну Буч провёл без своей дамы. Правда белая кошка строила ему глазки, но данная особа была очень ветрена, а Буч не захотел сражаться за её внимание. Он всё ещё думал о Мандаринке и смотрел на тёмные окна квартиры, где раньше видел рыжий хвост своей любимой. Вот и сегодня он вылез из чердачного окна, и прошёл по нагретому за день шиферу к тому месту, с которого открывался вид на бывшее окно Мандаринки. Однако место было занято! Возле трубы дымохода сидела молодая девушка, совсем девчонка. И курила сигарету. Рядом стояла банка, похожая на те, которые часто встречаются в руках у подростков. Если бы Буч умел читать, то знал бы, что эта слабоалкогольная дрянь называется "джин-тоник". Пахла банка приторно-сладко и противно. Девчонка выпивала глоток, затягивались сигаретой и смотрела на Млечный Путь. Её смартфон периодически вспыхивал белым светом приходящего сообщения, но она не отвечала. Один раз лишь прошептала про кого-то громким шепотом:
- Козёл!
И отключила телефон.
Буч решил сесть на небольшом расстоянии. В девчонке он не чувствовал опасности, да и дым от её сигареты струился в другую сторону. Наконец она выкинула окурок одним движением пальцев и тут же заметила силуэт кота.
- Привет! - сказала девушка Бучу.
Тот молча смотрел на неё блестящими омутами глаз. В свете окон они блестели загадочно и казалось, что в них отражаются звёзды.
- Класс! Теперь я точно знаю, что нарисую завтра! - решила девушка. - Иди сюда, красавец!
И Буч пошёл. Он сел рядом с ней и девушка стала рассказывать коту о том, что её волновало. О неком придурке-Лёхе, который повёлся на сисястую Ленку и о том, что сама девушка теперь знать его не желает!
- Меня Маша зовут, а тебя? - серьёзно спросила девушка кота. - Ах, ну да... Как ты мне ответишь? Пожалуй, что эта банка была лишней...
Она встала и потянулась. Потом посмотрела на Буча и поманила его.
- Пойдём ко мне, кот. Я живу вон в том доме! - Маша показала рукой на дом, где годом раньше обитала Мандаринка.
На чердаке Маша оглянулась. Черная тень неспешно двигалась за ней. Девушка загадала: если кот дойдет с ней до подъезда - она заберёт его! Родители против не будут. Тем более, что Марик (их старый кот) умер уже больше года назад. Буч зашёл в подъезд и посмотрел на Машу. Она снова поманила его и их пара медленно поднялась на второй этаж. Дверь открылась и черный кот переступил порог человеческого жилья спустя пять лет своей уличной жизни! В этой квартире было светло и уютно, а с осени батареи стали наливаться теплом как тогда, когда он жил у бабушки Веры. Родители девушки действительно приняли нового жильца со всем радушием. А Бучем его назвала Маша. Каким было его имя раньше Буч забыл. Ведь более пяти лет он был просто кот, который гулял по крышам. Спустя время Маша нарисовала новую картину, образ которой она увидела тогда, в их первую встречу с Бучем. Большое кошачье око, а в нём переливается звёздами Млечный Путь...
