Коммуналка в сталинском доме, в которой жил Маринин знакомый, разбудила в Иване приятные воспоминания. Коридор, захламленный велосипедами, лыжами, чулочными колбасами из лука, заставил его улыбнуться.
Однако войдя за дамами и директором в комнату скупщика, Иван улыбаться перестал. Он просто восторженно присвистнул. На стенах он увидел иконы и картины, многие из которых были подлинниками.
— Присаживайтесь, сейчас я вам принесу то, что вы заказывали. Надеюсь, изделия вам понравятся.
— Простите, мне бы хотелось вымыть руки, прежде чем я прикоснусь к чуду, — Иван робко улыбнулся.
— По коридору направо, — ответил скупщик и ушел в другую комнату.
Иван, закрыв за собой двери, помчался к туалету.
— Так, хорошо, окно выходит на крышу.
Он проверил, хорошо ли закрыто окно, не забито ли оно часом гвоздями и, убедившись в том, что оно функционирует, вернулся.
Как раз в этот момент Марина с восхищением разглядывала себя в зеркале. На ее шее красовалось великолепное колье.
— Зинаида, что скажешь? Подходит? Посмотри, ты же обещала?!
Марина положила колье на стол перед Петелькиной. Та положила руки на сверкающие камни и закрыла глаза. Она молчала минут пять. Потом, открыв глаза, вздохнула:
— Марина, на этом колье кровь.
Скупщик вздрогнул. Марина же восторженно захлопала в ладоши. И в это время раздался звонок.
— Вам? — спросил Иван, глядя на скупщика?
— Я никого не жду. Но мало ли… — ответил тот нерешительно.
Иван схватил Марину за руку и скомандовал:
— За мной! Шевелись, директор, это и тебя касается. Через минуту он уже закрывал за ними окно. В дверь стали барабанить. В коридоре появились испуганные соседи. Скупщик, поняв, что деваться ему некуда, пошел с обреченным видом открывать двери.
Малько, Иван и Зинаида сидели за кухонным столом и ждали, когда же, наконец, закипит чайник.
— Что же теперь будет? — Зинаида вопросительно посмотрела на Малько.
— А ничего, — улыбнулся подполковник, — Ивана, наверное, наградят. Скупщика, скорее всего, посадят, но на маленький срок, а то и вовсе отпустят. Он ведь поставлял драгоценности и туда… — Малько кивнул головой на потолок.
— Вы очень оптимистичны в своих прогнозах, — Петелькина подошла к плите и выключила конфорку под засвистевшим чайником.
— Да нет, все так и есть. Пока. У нас было в разработке дело. Скупщик уже давно попал под колпак ОБХСС. Но команды сверху не поступало. Возможно, если бы он не стал скупать еще и песок с приисков, и если бы к нему не попали бриллианты после ряда убийств… Возможно он так и продолжал бы радовать любителей антиквариата. Но случилось то, что случилось. Ивану даже не придется объяснять своего присутствия в столь деликатный момент. Он работал под прикрытием и внедрялся в банду. И у него это хорошо получилось, да?
— А мне? — Петелькина от волнения пролила кипяток мимо чашки.
— Вам, Зинаида Васильевна, вообще ничего объяснять не придется. Как вы и просили, вашу веселую компанию от самого начала и до самого конца вела только наша наружка. Ребята у меня опытные, Иван знает.
Иван кивнул.
— От самого начала и до самого конца? — робко переспросила Зинаида.
— Не краснейте, Зинаида Васильевна, я был в восторге от вашего танца, — хихикнул Малько.
Зинаида покраснела.
— Расслабьтесь, ребята, это я вам как старший по званию приказываю. После того, простите, Зинаида Васильевна, как ваша контора дала промашку и положилась полностью на ОБХСС, а те прошляпили Марину и ее… хм… директора, следствие не ощущает никакого давления. В общем, у ОБХСС руки коротки, и вы, Зинаида Васильевна, можете спать спокойно. Все, ребята, я пошел.
Малько поднялся и направился к дверям.
— Иван, проводи меня.
Они вышли на лестничную клетку и Малько тут же схватил Ивана за грудки:
— Ты все еще кремень? У тебя ведь семья! — подполковник внимательно посмотрел в глаза Ивану.
— Да, семья для меня святое.
Иван был настолько искренен, что Малько растрогано хлопнув по плечу своего друга, смог лишь вздохнуть и, так и не найдя подходящих слов, вошел в лифт.
Иван постоял пару минут, размышляя над своими словами, улыбнулся самому себе и вернулся на кухню. Зинаиды на кухне не было. Он заглянул в спальную комнату. Совершенно бледная и испуганная Петелькина сжимала телефонную трубку.
— Иван, у меня беда. Мою племянницу похитили!
Продолжение следует...