В желудке молодого горгозавра обнаружили бедра другого динозавра, напоминающего птицу.
Международная группа палеонтологов впервые обнаружила сохранившиеся остатки трапезы в окаменевшем желудке динозавра из семейства тираннозаврид. Молодой хищный горгозавр (Gorgosaurus libratus) незадолго до своей смерти расчленил и съел двух молодых травоядных динозавров вида Citipes elegans из семейства ценагнатид.
Хорошо сохранившиеся останки горгозавра палеонтологи нашли в формации мелового периода, расположенной в провинции Альберта на юго-западе Канады. Эти динозавры населяли территорию современной Северной Америки около 75 млн лет назад, за несколько миллионов лет до появления знаменитого тираннозавра (T. Rex).
По оценке исследователей, найденному горгозавру на момент смерти было от пяти до семи лет, и он был еще детенышем: вес динозавра составлял около 335 кг, примерно в восемь раз меньше, чем у взрослой особи.
Область, соответствующая желудку, на окаменелости горгозавра. Фотография: Royal Tyrrell Museum of Palaeontology
Исследуя останки горгозавра, ученые обнаружили в полости, соответствующей желудку, частичные останки двух небольших динозавров, напоминающих современных птиц. При этом, по-видимому, молодой горгозавр не проглатывал добычу целиком, а расчленял ее, выбирая только бедра — самые мясистые кусочки. Внутри желудка нашли только кости задних конечностей годовалых Citipes elegans.
Фотография и реконструкция костей, найденных в желудке горгозавра. Изображения: Royal Tyrrell Museum of Palaeontology
Тираннозавриды подобно современным крокодилам переваривали кости своей добычи в желудке. Поскольку останки находятся на разных стадиях пищеварения, ученые решили, что содержимое желудка представляет собой два разных приема пищи с интервалом в несколько часов или дней. Присутствие останков двух динозавров одного вида и возраста, проглоченных в разное время, позволяет предположить, что молодые ценагнатиды были предпочтительным рационом юных горгозавров.
Реконструированный облик ценагнатида. Изображение: User:ArthurWeasley, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Открытие объясняет, как тираннозавридам удавалось достичь своего гигантского размера и стать самым крупным и опасным хищником, добавляют исследователи. По-видимому, эволюционный успех им обеспечила сложная стратегия питания. Детеныши охотились на небольших травоядных динозавров, чтобы постепенно набрать вес. По мере роста они переходили на крупных травоядных динозавров таких, как цератопсы (рогатые динозавры) и гадрозавры (утконосые динозавры).
Читать далее:
Ученые объяснили странное поведение медведей в Сибири
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
В Сибири нашли старейшую крепость, построенную около 8 000 лет назад
На обложке: художественная иллюстрация горгозавра, охотящегося на ценагнатида. Изображение: Royal Tyrrell Museum of Palaeontology