(Дети Замолксиса. Часть 22. Эпизод 4)
Решающее сражение сил «скифов» и римлян произошло у Наисса. Поскольку варварам едва не удалось разгромить Клавдия, а одних убитых «скифов» насчитывалось якобы до 50 тыс., им удалось соединиться с мезийским войском. Несмотря на то, что римское войско было в лучшем положении, бой шел на равных. Лишь удачный обходной маневр римского отряда по горным тропам и его удар во фланг «скифов» склонил победу на сторону Клавдия. Несмотря на это, императору не удалось достичь полного разгрома противника (что также свидетельствует о крупных размерах армии вторжения, или скорее орды). «Скифы» стали прорываться на родину. Клавдий стремился отрезать им путь и уничтожить. В результате отступающие были вынуждены повернуть на юг, в разоренную Македонию, а потом свернуть к Гемским горам, где их и заперли. Медленно двигаясь под прикрытием телег, потеряв обоз, «скифы» страдали от голода, гибли люди и кони. Тем не менее, в одной из битв они сумели разгромить римскую пехоту, истребив до 2000 легионеров: те проявили излишнюю самоуверенность, бросившись на врага без прикрытия конницы, появление которой спасло положение. В добавок ко всему, среди «скифов» началась чума. Запертые в горах отряды были обречены на гибель.
Тем не менее, война была далека от завершения. Дексипп писал, что «скифы распространились на оба материка». Свою боеспособность сохранял варварский флот, который провел рейд вдоль побережья Греции. С уходом войска, осаждающего Фессалоники, в Иллирию, морское войско расширила театр военных действий, достигая в своих набегах Родоса, Крита и даже Кипра. К этому времени относит А.М. Ременников также осаду малоазийского города Сида в Памфилии. Здесь «скифами» также применялись осадные орудия, что, впрочем, не помогло овладеть городом. Потерпев множество неудач под стенами крупных городов, варвары компенсировали это разорением мелких городков и сельской местности. В плен к ним попало значительное число местных жителей. Римский флот, значительно уступая «скифской» армаде, не мог ничего предпринять. Лишь когда штормы, разбросанность сил и поражения при осаде городов ослабили боеспособность противника, римский флот развернул контрнаступление. Первые победы были одержаны летом 269 г., а к осени «скифский» флот был окончательно разгромлен. Поллион называет цифру в 2000 потомленных судов.
Римляне испытывали радость. Клавдию возводили святилища повсюду и золотую статую в Капитолии. Было захвачено огромное количество пленных. Часть из них была обращена в рабство или расселена в качестве колонов на опустошенных землях. Друная часть в последствии пополнила римскую армию. Но, довольно значительные силы «скифов» еще оставались в различных частях Иллирии, Мезии и Фракии. Клавдий продолжал с ними борьбу до самой своей смерти, которая последовала в январе 270 года. Эпидемия чумы, начавшись среди «скифов», перекинулась на римское войско. Император стал одной из ее жертв. Его брат и преемник Квинтилл планировал продолжить бороться с оставшимися бандами, но вскоре соратник Клавдия Аврелиан совершил переворот. Квинтилл покончил с собой. Между тем, какие-то отряды варваров атаковали города Анхиал и Никополь, но силы их были уже на исходе. Провинциальное ополчение отбросило их даже без помощи армии.
Победа в этой многолетней войне словно вдохнула новую жизнь в умирающую Римскую империю. Еще при Клавдии в ее состав вернулась большая часть Испании. В последующие годы его «иллирийские императоры» восстановят контроль как над западными, так и над восточными провинциями, обеспечив новый расцвет империи в IV веке. Однако, как это ни странно, такое окончание «Скифских войн» оказало благоприятное влияние и на «скифов». Уход огромного числа переселенцев из Северного Причерноморья снял напряженность в этом регионе. После окончания затяжного конфликта «скифы» начали налаживать экономические связи с римскими провинциями. В Северном Причерноморье, очевидно, осела какая-то часть пленных и перебежчиков из империи. В конечном счете, под влиянием этих новых условий здесь сформируется новая блестящая черняховская культура. Но, больше всего выиграли от совершившихся событий готы. Судя по последующим событиям, они менее других «скифов» пострадали в последней войне. В последующие годы римляне окончательно сокрушили также их основных конкурентов в Карпатском регионе – карпов и бастарнов. Все это способствовало тому, что в IV веке именно готские племена станут доминирующей силой в регионе вплоть до появления гуннов.
