В 1977 году несколько подростков из Шеффилда собрались, придумали название - и двое отцов-основателей до сих пор в деле. Восемнадцатилетний Джо Эллиотт опоздал на автобус и на остановке разговорился с едва знакомым Питом Уиллисом, который уже играл на гитаре в любительской команде с басистом Риком Сэвиджем, откликавшемся на короткое "Сэв", и барабанщиком Тони Кеннингом по прозвищу Ройбен. Троица пребывала в постоянном поиске партнеров, прежде всего певца. Но прослушивании у себя дома Джо, хоть и претендовал на роль второго гитариста, все же приглянулся вокальными данными и навеки смирился с ролью фронтмена, лишь бы не упустить шанс воплотить мечту в жизнь. Мечта уже вызревала в его рисунках на которых группа под названием "Глухой леопард" покоряла сердца поклонников. Джо любит рисовать и поныне.
По свидетельству одного из биографов раннего периода группы, фотографа Стива Друри, в те времена работавшего техникум-стажером в отделе сигналов и связи на английских железных дорогах в компании Сэвиджа и Кеннинга, именно той осенью Рик поведал ему секрет: группа остановилась на название Def Leppard, которым все остались довольны. Его трудно было назвать оригинальным-сходство с Led Zeppelin, тогда еще действующей группой на пике славы, было налицо. Когда-то Led Zeppelin взяли за основу свинцовый дирижабль и выбросили лишнюю букву. Десятью годами позже "глухой леопард" по инициативе Кеннинга претерпел не одну, а две манипуляции.
В этом чувствовалась невыносимая тяжесть, благо Zeppelin возникли на обломках раскрученных и Yardbirds, а у Эллиотта, Сэвиджа и компании все началось с нуля. Да и времена для фэнов хард-рока были трудные.
В Англию пришла мода на панк, который для многих горячих нетерпеливых юнцов казался отличным изобретением: можно было не учиться играть, как Джимми Пейдж, а просто вылезти в хулиганском прикиде - и все бабы твои.
Их беда была в том, что предложение быстро превысило спрос. Впрочем, под знаменем "Глухого леопарда" собрались подростки по основательнее: они не жаловали панк, не торопились на сцену, а предпочитали сыгрываться на репетициях на заброшенной посудной фабрике. Эта основательность и склонность стрелять редко, да метко, осталось и по сей день. "У нас всегда было чувство, что мы должны делать правильно. Или не делать вообще",- вспоминал позже Сэф.
Джозеф Томас Эллиотт
Родился 1 августа 1959 в Шеффилде. Учился в школе Эдуарда VII в Шеффилде. Помимо вокала, обладает навыками игры на гитаре, басу, барабанах и клавишных. Живет в Дублине, где оборудовал студию. Женат на Кристин.
Второй брак, двое детей.
Ричард Сэвидж
Ричард родился 2 декабря 1960 в Шеффилде. Вместе с Питом Уиллисом и Тони Кеннингом основал группу Atomic Mаss, на основе которого были созданы Def Leppard. Начинал играть на гитаре, но вскоре перешел на бас. Параллельно активно занимался футболом, имел возможность начать профессиональную карьеру в клубе, но предпочел музыку. Живет в Шеффилде супругу Пейдж. Сыновья: Тайлер и Скотт, приемная дочь: Джордан.
Питер Эндрю Уиллис
Родился 16 февраля 1960 года в Шеффилде. С детства осваивал гитару, изучая наследие Джими Хендрикса. Один из основателей группы Atomic Mass, на основе которой была созданы Def Leppard. После ухода из группы в 1982 году стал участником супергруппы, в состав которой входили участники Iron Maiden разных лет Пол ДиАнно, Клайф Берр и Яник Герс, а также известный басист
Нил Марри (Black Sabbath, Whitesmake, Gary Moore, Brian May). В настоящее время живет в Шеффилде.
Условия на репетиционной базе были близки к экстремальным. На нем можно было попасть, поднявшись на два этажа по узкой металлической лестнице. Единственным источником вентиляции была дверь, ведущая на крышу. Зачастую зимой было невозможно работать из-за холода, от которого не спасали даже принесенную с собой портативные обогреватели, из-за чего пальцы не могли нормально бегать по ладам.
29 января 1978 года группа усилилась вторым гитаристом. Стив Кларк осваивал инструмент с одиннадцати из своих неполных восемнадцати лет, но будущее этого тихого светловолосого парня было предопределено в шестилетнем возрасте, когда родители взяли его в City Hall на концерт Клиффа Ричарда и The Shadows. Следующим знаковым событием жизни маленького Стива стал первый альбом led Zeppelin с неизбежным мечтой об электрогитаре и лаврах Джимми Пейджа. Успехи не заставили себя долго ждать: у Стива был хороший слух, он научился снимать вещи Zeppelin один в один и нашел первых единомышленников по группе Electric Chicken. После школы его ждал токарный станок на заводе и долгие часы с гитарой по вечерам.
Однажды Стива занесло в библиотеку колледжа Стэннингтон, где он увидел парня, до дыр зачитывающего инструкцию от гитарной примочки.
Это был Пит Уиллис.
Плодотворная профессиональная дискуссия зашла далеко: Стива позвали на репетицию, на которую он не явился, но лишь ненадолго оттянул неизбежное: на концерте Judas Priest ему снова повстречались Пит и Джо, против натиска которых было уже невозможно. К своему удивлению, Стив оказался в группе, которая играла не только каверы, но и писала свои песни. Новичок подхватил почин и вскоре стал регулярно выдавать идеи. И как только они появлялись, он брал в руки инструмент и в излишних комментариев озвучивал партнерам.
Стивен Мейнард Кларк
Родился 23 апреля 1960 на окраине Шеффилда Хиллсборо. С детства осваивал гитару на материале Джимми Пейджа. Основал группу Electric Chicken в январе 1978 года присоединился к Деф Леппард. Скончался в Лондоне 8 января 1991 года после многолетней борьбы с алкоголизмом, похоронен в Шеффилде.
P.S. Светлая память...
Группа ударилась в поисках барабанщика. Победителю по имени Рик Аллен было всего 15 лет, и на объявление заголовком "Леопард теряет шкуру"- за него откликнулся отец, который отправил сына на прослушивание. Парень, несмотря но не по годам поставленный удар, уже устал от собственного хобби был готов бросить все к чертям. В 5 лет Рик стал методично долбить по материнским кастрюлям, а в 10 уже имел небольшую установку и после полугода занятий успел поиграть в командах.
Вспоминает Рик: "Я видел, как пробовались другие парни. На другой стороне комнаты был Рассел Мейджор (будущий барабанный техник группы) с перекошенной рожей, будто ему заехали вешалкой по морде. Никто не сказал "ты принят", но я знал это с самого начала. Все звучало слишком здорово. Они сказали того, кто добавит изюминку, пятого участника, которую осилил бы не меньше, чем они сами".
Ричард Джон Сирил Аллен
Ричард родился 1 ноября 1963 в Дронфилде, графство Дербишир, Англия. Барабаны начал осваивать с детства и уже в 15 лет вошел в состав Def Leppard. В конце 1984 года в автокатастрофе потерял левую руку, но вернулся в строй благодаря специальной электретонной установке. Он вегетарианец. Живёт в Лос- Анджелесе у супругой Лорен, вместе с которой основал благотворительный фонд помощи детям-инвалидам. Имеет дочь от первого брака-Лорен Шейн.
И на последок, предлагаю насладиться концертным видео.
P. S. До скорого...