Аошима — маленький остров 4.4 га на юге Японии, расположенный в префектуре Эхиме. Остров расположен в 13 километрах на севере от побережья главного острова Сикоку.
В период своего расцвета в 40-50-х гг 20-го века рыбацкая деревня острова насчитывала около 900 жителей. По состоянию на 2015 год в деревне проживает 22 человека, в основном – люди престарелого возраста. Остров известен тем, что на его территории проживает более 120 кошек.
Когда-то Аошима славилась промыслом рыбы. И котов завезли на островок с вполне практичной целью – чтобы избавляться от мышей, которые прогрызали рыболовные сети. Но со временем рыболовство прекратилось, люди стали покидать остров, а кошачья популяция значительно разрослась. Коты прочно оккупировали остров и стали дичать. Бывает, что в поисках пропитания, коты целыми стаями осуществляют бандитские налеты на дома и магазины.
Сегодня на одного местного жителя здесь приходится около 6 кошек.
С остальной Японией остров соединяет паромная переправа. Здесь нет гостиниц и больших магазинов, многие здания заброшены. Но есть коты. Много котов. Этот остров ежегодно привлекает множество туристов. Говорят, что одно посещение острова котов заменяет десять сеансов психотерапии.
Как-то на Аошиму приехал фотограф Томас Петер. Его снимки необычного кошачьего острова моментально стали популярными и остров обрел славу и популярность. На него хлынули туристы, которые, конечно же, везут кошкам угощения. Коты дежурят у пристани и в дружелюбном порыве окружают всех, кто прибывает на Аошиму. Но приехавшим не стоит тратить всё угощение сразу, так как встречи с кошками ждут их по всему острову.
Кстати говоря, в Японии есть еще один остров Тасиродзима (Тасиро) в Тихом океане у полуострова Ошика (префектура Мияги Исимакиси). На Тасиро сегодня проживает от 70 до 100 человек, средний возраст которых составляет 71 год. И на каждого жителя острова приходится, по примерным подсчетам, 4-5 четвероногих обитателя, за что остров тоже получил название «Остров кошек» или «Нэкодзима».
Остров также известен как остров манга, так как Сётаро Исиномори (современный японский писатель манга) работал на острове как дизайнер тематических домиков-манга, похожих на кошек. В городе Исиномаки, откуда гости отправляются на остров кошек, создан музей манга Исиномори. Также в центре острова возведен небольшой кошачий храм, известный как Неко-дзиндзя. Интересный факт об острове, пострадавшем в 2011 году от цунами. Считается, что именно благодаря кошкам разрушения были незначительные.
Кошки своим громким мяуканьем и нелогичным поведением смогли предупредить людей о наступающем цунами, за насколько часов до бури. В результате чего, жители смогли покинуть остров и избежать человеческих жертв.
Истории двух японских островов Тасиро и Аосима необычайно похожи. В свое время для борьбы с мышами сюда завезли большое количество кошек. Сегодня же численность одичавших кошек, живущих на Тасиро и Аосиме, в несколько раз превышает численность коренного населения. Что и послужило поводом назвать и тот, и другой остров «Островом кошек».
Уважаемые читатели, если вам понравился материал, пожалуйста, подпишитесь на мой канал, буду рад Вашему вниманию в виде комментариев и лайков, это поможет мне в дальнейшем радовать Вас интересными статьями. Спасибо, что дочитали до конца!😸