В этот момент дверь дома распахнулась, и из дверного проема, шатаясь, вывалилась молодая девушка. Она с большим трудом стояла на ногах. Следом за ней выскочил огромный, громко рычащий пес.
- Да сколько можно! - Воскликнула девушка, стараясь стоять прямо и не шататься. - Задолбали эти недоучки.
- Надеюсь, я ее раздавила, - незнакомка наклонилась и взглянула на фундамент дома.
- Здравствуйте. Меня зовут Майк. А что тут происходит? - молодой человек решил сразу прояснить обстановку.
- Да ничего особенного! - девушка сердито посмотрела на Майка. - Просто очередная дура попыталась вызвать ураган старым нерабочим заклинанием. Ну и как всегда выдернула мой домик. И вот полюбуйся! Четвертый труп за последние пятнадцать лет. Они из меня серийную убийцу сделали, эти безмозглые потомки Гингемы.
- Постойте, - в мозгу Майка проскользнули воспоминания из детства: ураган, домик, собака, Гингема. - Так значит, Вы Элли?
- Да, Элли. А мы знакомы? - удивилась девушка.
- Только заочно, - Майк покачал головой. - Я кое-что о Вас слышал.
Он хотел сказать «читал», но подумал, что это будет немного некорректно по отношению к девушке, о которой он читал в сказке, но которая живая стояла перед ним.
- Могу представить, что ты там обо мне слышал, - усмехнулась Элли. - Ну что, блин, за невезуха такая. Прямо накануне свадьбы!
- Мне срочно нужно домой! - указательный палец воздушной путешественницы уперся Майку в грудь. - Слышишь? Очень срочно.
- Не волнуйся так, - попытался парень успокоить разгорячившуюся девушку, - объясни, что мне нужно сделать.
- На этой ведьме должны быть волшебные башмаки, - Элли махнула рукой в сторону дома. - Они смогут перенести меня назад домой, к Джону.
- И как мы эти башмаки достанем? - Майк с сомнением посмотрел на упавший с небес дом.
- Очень просто, - пожала девушка плечами, - приподнимем дом и стянем с трупа чертовы башмаки.
- Можно, конечно, попробовать, - Майк по-прежнему сомневался в действенности метода, предложенного девушкой.
- Да он легкий, доски да фанера, - Элли правильно поняла причину сомнений парня.
- Ты думаешь, мы вдвоем с тем коротышкой сможем его приподнять?
- Почему вдвоем? Втроем. Ты возьмешься за один угол, мы с жевуном за другой. Всё получится.
Элли направилась к дальнему углу дома, а Майк, наблюдая за ее крепкой фигурой, за тем, как она уверенно двигается, хотя еще совсем недавно вращалась в воздушной центрифуге, подумал, что она права. Эта девушка явно привыкла к физической работе, что было и не удивительно, ведь она выросла на ферме.
- Извините, - неожиданно вступил в разговор коротышка в синем камзольчике, - но если мы будем поднимать домик, то кто снимет башмаки с моей бывшей хозяйки?
- Об этом не беспокойся, - раздался рядом грубый лающий голос, - стягивать с мертвых колдуний башмаки — моё любимое занятие.
Майк удивленно посмотрел на пса, который прилетел с Элли. «Говорящая собака? - подумал он. - Хотя, да, у Элли же был раньше говорящий песик».
- Ты тот самый Тотошка? - обратился молодой человек к псу.
Но вместо собаки ответила ему Элли:
- Нет, ты что! Это Тото. А Тотошка был маленький. Он, к сожалению, давно умер. Много лет прошло с моего первого полета на урагане.
Наконец все взялись за свои углы и на счет три потянули конструкцию вверх. Дом оказался всё-таки довольно тяжелым, но они справились. Им удалось немного приподнять строение, и Тото успел вытащить из под дома волшебные башмаки.
- Ура! Получилось! - Обрадовалась Элли.
Девушка скинула свои высокие ковбойские сапоги, натянула на ноги башмаки колдуньи, три раза подпрыгнула, покрутилась на месте, но ничего не произошло.
- Вот, дрянь! - возмутилась Элли. - Заряды закончились. Не смогу я домой сейчас перенестись.
- Извини, что вмешиваюсь, - Майк припомнил кое-что, прочитанное им когда-то в сказке, - но, может быть, стоит постучать каблучками друг о друга.
- А откуда ты знаешь? - удивилась девушка. - Впрочем, неважно. В последние разы это не срабатывало. Но попробовать можно.
Элли три раза стукнула каблуками, но опять ничего не произошло.
- Нет, - покачала девушка головой, - уж если заряд закончился, то хоть стучи, хоть прыгай, ничего не выйдет.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - спросил Майк, видя, как расстраивается Элли из-за невозможности отправиться домой.
- Спасибо, - девушка покачала головой, - ты и так меня выручил. Дальше я сама. Я знаю, где живет волшебница Стелла. Она поможет с зарядкой. Боюсь, правда, что на собственную свадьбу я теперь опоздаю.
- Не горюй. И удачи тебе.
- Прощай, Майк.
На этом их пути разошлись. Элли с Тото и жевуном, решившим, что теперь его хозяйкой будет эта девушка, отправились к колдунье Стелле, а Майк снова вышел на широкий тракт, ведущий в Столицу.
«Красная Шапочка, Элли с говорящей собакой, - мысли крутились в голове молодого человека, - интересно, кто следующий? Этот мир, определенно, начинает мне нравится. Но всё же задерживаться надолго здесь не стоит. Надо искать путь домой.»
Ближе к Столице на дороге стали появляться люди. Из города навстречу Майку то и дело проходили пешие путники, проезжали кареты.
- Поберигись! - раздался сзади зычный возглас.
Майк едва успел отскочить на обочину, мимо на приличной скорости промчалась русская печка, на которой лежал крупный молодой человек. Сзади на печке висела табличка в виде автомобильного номера с надписью «ЕМЕЛЯ».
Наконец добрался Майк и до главного города Трисемеркина королевства, который по странному стечению обстоятельств назывался просто Столица.
Большие городские ворота были открыты настежь. Не было видно ни стражников, ни мытарей. По всей видимости, жилось тут народу хорошо и привольно, как в сказке.
Майк вошел в ворота и двинулся по улицам Столицы искать дом, который ему описала Кассандра, дом ее учителя. Что его там ждет, Майк не знал, но он очень рассчитывал, что быстро разберется с делом Понедельника и не будет слишком задерживаться в этом городе. Ведь его путь лежал совсем в другом направлении, ему нужен был другой мир.
Продолжение следует...