Озеро Эльтон, Волгоградская область
Окружённое кольцом белоснежной соли, озеро Эльтон ещё называют золотым дном, потому что из-за водорослей водоём переливается всеми цветами драгоценных камней: от золотого до розового и яркого индиго. Озеро настолько мелкое, что по нему можно буквально ходить: средняя глубина летом всего 5 см. Это великолепная возможность сделать красивые снимки с отражением, создавая иллюзию прогулки по небу. Ещё здесь можно увидеть стаи журавлей и куликов, а если повезёт — застать цветение редких тюльпанов Шренка, занесённых в Красную книгу.
Алмазная шахта «Мир», Якутия
Рукотворный алмазный карьер неспроста назвали «Мир»: обнаружив источник, геологи передали в Москву закодированную радиограмму: «Закурили трубку мира, табак отличный». А почему трубку? Всё просто: именно так называются у геологов подобные месторождения. В наши дни шахта уже не действующая, и у туристов есть шанс взглянуть на карьер колоссальных размеров — полтора километра в диаметре! Якуты верят, что алмазные залежи в их землях связаны с вмешательством свыше: однажды было так холодно, что парящее по небу божество отморозило руку и выронило на землю целый мешок алмазов.
Кунгурская ледяная пещера, Пермский край
Кунгурская входит в десятку самых протяжённых гипсовых пещер мира! Она расположена на берегу реки Сылвы и растянулась на восемь километров: два из них оборудованы для посетителей. В пещере десятки озёр, гротов и впечатляющих высоких шахт, которые называют органными трубами. В туристической части сталактиты и сталагмиты подсвечиваются. Здесь появляется ощущение, будто вы попали в приключенческий фильм и бродите по фантастическим лабиринтам в поисках сокровищ.
Соловецкий монастырь, Архангельская область
Монастырь стоит здесь, среди северных пейзажей Белого моря, с XV века, а история возведения Соловецкого кремля — загадка и по сей день. Вес некоторых валунов, из которых выложены стены, превышает 8 тонн, а возраст растущего на них лишайника — 2000−3000 лет! Когда, кем и каким образом было начато строительство — не знают даже историки. Ещё под монастырём проходит полтора километра туннелей: монахи использовали их и в качестве канализации, и как чёрный ход. Соловецкий монастырь — настоящая крепость, неприступная и укреплённая. Во время Крымской войны английский флот пытался обстрелять обитель из пушек. Результатом девяти часов непрекращающегося огня стали лишь подбитая чайка и повреждённая икона.
Чарские пески, Забайкалье
Песчаная пустыня среди ледников — звучит как мираж усталого путешественника. Однако Чарские пески — это как раз именно то место, где такая аномалия встречается наяву: раскалённая пустыня окружена суровыми ледниками Кодара. Правда, такое соседство вносит свои коррективы: вместо верблюдов — олени, а вместо пальм в редких оазисах — лиственницы и кедры. Этот контраст придаёт месту ещё большее очарование.
Гора Большой Богдо, Астраханская область
Откуда же в бесконечной астраханской степи появилась гора, да ещё и такого необычного цвета — красного? Это связано с концентрацией металлов в её почве, но есть и менее прозаичное объяснение: согласно легенде, кочующие ойраты, покидая родные просторы, захотели взять гору с собой. На своих плечах её несли монахи, однако, один из них не смог удержать Богдо — гора упала и осталась посреди степи. Это место входит в состав Богдинско-Баскунчакского заповедника, где для туристов созданы комфортные условия и проводятся экскурсии. Большой Богдо — единственная гора в Прикаспийской низменности.
Вулкан Креницына, Курильские острова
Расположенный на острове Онекотан, действующий вулкан Креницына — поистине уникальное явление. Это не просто вулкан, а вулкан в вулкане, да ещё и самый большой в мире. Вокруг его поросшей лесами верхушки смыкается озёрное кольцо, заключённое в цветущие склоны — кальдеры. Завораживающий пейзаж дополняет окутавшая озеро дымка — ни дать ни взять декорации к «Парку юрского периода»!
Гамсутль, Дагестан
Древнейшее поселение Кавказа, раскинувшееся на самой вершине горы, его ещё называют местным Мачу-Пикчу. Гротескный аул-призрак был возведён на перекрёстке дорог Великого шёлкового пути, чтобы встречать торговые караваны, а со временем пришёл в упадок и местные жители его покинули. С вершины аула открывается вид на горы, скалистые ущелья и ближайшие посёлки. Здесь можно пройтись по безмолвным средневековым улицам и, если повезёт, встретить «последнего жителя Гамстуля» Зиявудина — официально он здесь не живёт, но приезжает каждый день из своего села, чтобы восстанавливать домик, в котором планирует встречать и поить чаем туристов.