9 декабря
В этот день 1905 года в горном селении Танаин Тифлисской губернии в бедной крестьянской семье родился Артем Иванович Микоян, будущий выдающийся авиаконструктор, создатель «МиГа», ставшего символом русского истребителя.
Мальчик окончил младшую школу в селе, затем его отправили в Тифлис к родственникам. В 1923 году он уехал в Москву к старшему брату Анастасу Микояну, который уже тогда был видным партийным деятелем. Артем отслужил в армии, работал на заводе, числился в передовиках. В 1931 году лучших комсомольцев направляли в авиацию, и Артема Микояна послали учиться в Военно-воздушную академию имени Жуковского. По окончании учебы он работал на авиазаводе №1 в Москве.
В 1939 году руководство страны решило создавать самолеты нового поколения, в том числе более быстроходные и маневренные. На заводе было создано новое конструкторское бюро, его руководителем назначили Микояна. Так появилась марка самолетов МиГ. Уже в 1940 году в воздух поднялся истребитель МиГ-1. После доработки его запустили в серийное производство под названием МиГ-3. В начале Великой Отечественной войны это был самый массовый советский истребитель. Он развивал скорость до 640 км в час – такой машины не было ни у немцев, ни у англичан.
В конце войны в разных странах конструкторы приступили к созданию истребителей с реактивными двигателями. В СССР этим занимались четыре конструкторских бюро: Лавочкина, Яковлева, Сухого и Микояна. В 1947-м началось серийное производство новейшей машины МиГ-15. Это был самый массовый самолет в истории авиации: всего было построено более 18 тысяч истребителей. Его покупали многие страны, он участвовал практически во всех военных конфликтах 50-60-х годов ХХ столетия.
Следующий истребитель – МиГ-17 – первым в мире достиг скорости звука – 1224 километра в час. Правда, в условиях пикирования. А вот МиГ-19 уже стабильно работал на сверхзвуке. И каждая новая машина КБ Микояна была рекордной. На МиГ-21 были установлены 24 мировых рекорда, на нем летали пилоты 42 стран мира. МиГ-25 способен был подниматься на высоту 20 км и лететь со скоростью 3000 км в час.
Сам Артем Микоян руководил разработкой машин до МиГ-29, практически до смерти в 1970 году. В руководимом им ОКБ Артем Иванович был не только генеральным конструктором, но и душой коллектива. Микоян – один из немногих россиян, чья память увековечена в Зале Славы Международного аэрокосмического музея в Сан-Диего (США, штат Калифорния).